Sau bữa tối, Ninh Trinh cùng ba anh trai được cha gọi vào thư phòng ngoài.
Trước sau thư phòng đều có sĩ quan phụ tá canh giữ.
Cha bắt đầu mắng.
Nhà họ Ninh dù rất yêu thương con gái, nhưng gia giáo thì không thiếu. Bất kể là ai, hễ làm sai đều bị mắng, bao gồm cả Ninh Trinh.
Ninh Trinh cùng ba anh trai bị mắng đến nỗi không dám ngẩng đầu lên.
“... Con còn không nói rõ sự thật với bà nội và mẹ, dùng chuyện này để ép mình phải lấy chồng. Nếu cửa nhà họ Thịnh dễ vào như vậy, có đến lượt con không?” Ninh Châu Đồng nghiêm giọng.
Ninh Trinh chỉ cúi đầu, không nói lời nào.
Nhị ca Ninh Dĩ Thân lập tức lên tiếng:
“Cha ơi, đừng mắng em gái nữa, mắng tụi con đi.”
Ninh Châu Đồng quát:
“Không đến lượt con bị mắng. Đợi khi mọi chuyện ổn định, con lĩnh ba mươi gậy quân côn để ghi nhớ lỗi lầm của mình.”
Ninh Dĩ Thân: “...”
Đại ca cũng xen vào:
“Cha, con đã nhiều lần khuyên cha bình tĩnh. Lần này rõ ràng là cái bẫy của Thịnh Trường Du. Nếu không phải em gái nhanh trí, giờ này chưa biết chúng ta sẽ ra sao.”
Ninh Châu Đồng hừ lạnh:
“Thằng nhóc họ Thịnh ấy, đáng gì mà phải sợ?”
Căn phòng rơi vào im lặng trong chốc lát.
Thịnh Trường Du không phải là người mà ai cũng dám xem thường. Anh ta gia nhập quân đội từ khi còn rất trẻ, những đứa con nhà họ Ninh từng không ít lần đối đầu với anh, đều vô cùng kiêng dè.
Anh ta giỏi nhìn người, chiến lược nhạy bén.
Quan trọng hơn, anh là kẻ tàn nhẫn. Ngay cả cậu ruột, nếu cản đường anh, cũng sẽ bị loại bỏ.
Một khi muốn đạt được thứ gì, anh ta sẵn sàng đặt cược cả tính mạng để giành lấy.
Lúc Đại soái còn sống, thường mắng anh ta vì tính cách này, nói rằng anh ta không đủ điềm tĩnh, làm việc quá quyết liệt:
“Đám lưu manh đánh hội đồng cũng chẳng ra tay độc ác như cậu.”
Để chiến thắng, Thịnh Trường Du không từ bất kỳ thủ đoạn nào.
Nhà họ Ninh bị anh ta ghi hận, nhưng trừ phi đến đường cùng, các anh trai của Ninh Trinh không muốn “tạo phản” vì biết cơ hội thắng lợi rất mong manh.
Lần này, loạn lạc xảy ra, nguy cơ chồng chất một cách hiển nhiên, viện binh lại bị cắt đứt — tất cả đều là kế hoạch của Thịnh Trường Du.
Anh ta muốn ép Ninh Châu Đồng đến bước đường cùng, sau đó ra tay kết liễu.
Bị chủ mới dồn ép đến tình cảnh này, với hàng nghìn thuộc hạ cần ông nuôi sống, Ninh Châu Đồng buộc phải giữ thể diện của một Sư tọa, không thể không ra tay.
Đôi khi, “tạo phản” cũng là một cách thể hiện thái độ.
Hai bên giằng co, gần như rơi vào thế bế tắc. Dù không muốn phản, cuối cùng cũng phải phản.
Ninh Trinh buộc phải dùng hôn nhân của mình làm cầu nối để hóa giải nguy cơ này.
Ninh Châu Đồng giận dữ, đuổi cả ba người con trai ra khỏi thư phòng, chỉ giữ lại Ninh Trinh.
Cô đứng trước mặt cha.
Ninh Châu Đồng nhìn con gái một lúc lâu, rồi thở dài:
“Ngồi xuống đi.”
Ninh Trinh lúc này mới ngồi xuống.
“Chuyện lớn như vậy mà con dám tự ý quyết định.” Giọng nói của cha đã dịu đi nhiều.
Ninh Trinh luôn là đứa con gái ngoan ngoãn, hiểu chuyện:
“Cha ơi, con sai rồi.”
Đôi mắt cô đen láy, sáng ngời, mỗi khi ánh mắt cô dịu dàng nhìn ai đó, dường như có thể làm tan chảy trái tim họ.
Ninh Châu Đồng lại thở dài lần nữa.
“Con đã nghĩ sau này phải làm thế nào chưa?” Ông hỏi.
Ninh Trinh đáp:
“Cha ơi, sinh mạng của gia đình ta đang nằm trong tay người khác. Họ tấn công, chúng ta chỉ có thể phòng thủ. Sau này thế nào, còn tùy vào Thịnh Trường Du muốn ra tay từ đâu.”
Ninh Châu Đồng trầm mặc hồi lâu, rồi nói:
“Những chuyện này vốn dĩ không nên để các con phải lo.”
“Cha ơi, các con đã lớn, trách nhiệm với gia đình này cũng là của chúng con. Gánh nặng sau này không thể chỉ mình cha gánh.” Ninh Trinh đáp.
Ninh Châu Đồng dịu đi đôi chút, rồi lại thở dài sâu hơn.
Từ sau khi Đại soái qua đời, Thịnh Trường Du tiếp quản quân đội, ông không ít lần cảm thấy đau đầu.
Tính cách và lối hành xử của vị tân chủ này khiến ông khó mà chấp nhận. Là người không dễ khuất phục, ông đã va chạm với Thịnh Trường Du nhiều lần, khiến quan hệ giữa hai bên ngày càng xấu đi.
Thịnh Trường Du, một kẻ liều lĩnh như chó điên, lần này thậm chí sẵn sàng từ bỏ cả một tỉnh chỉ để tiêu diệt bốn cha con nhà họ Ninh.
Việc đồng ý kết hôn với Ninh Trinh, có lẽ cũng là vì sau cơn bốc đồng, anh ta đã suy nghĩ lại và chấp nhận nhượng bộ, lùi một bước.
Suy cho cùng, đó vẫn là địa bàn của anh ta.
Nhiều người ngoài chỉ nghĩ đây là chuyện cãi cọ náo nhiệt, nhưng không hay rằng suýt nữa họ đã phải đối mặt với một cuộc binh biến.
Tối đó, mãi đến 10 giờ, Ninh Trinh mới từ thư phòng của cha ra ngoài.
Ba anh trai của cô không vào nội viện, mà núp ở góc cổng vòm đầy hoa.
“... Làm em giật mình! Các anh giả ma dọa người à?” Ninh Trinh vỗ ngực trấn an.
Ninh Dĩ Thân chạy lại gần:
“Thế nào? Em cũng phải lĩnh gậy quân côn sao?”
“Không đến mức đó.”
“Vì em là viên ngọc quý trong tay cha?”
“Vì em là phu nhân Đốc quân.” Ninh Trinh nói.
Ninh Dĩ Thân: “...”
Đại ca và tam ca không thích nói đùa như Ninh Dĩ Thân, đều hỏi cô về nội dung cuộc trò chuyện với cha.
Biết được thái độ của cha đã mềm xuống, ba người đều thở phào nhẹ nhõm.
“Các anh về ngủ đi, để anh đưa Trinh Nhi về.” Tam ca nói.
Đại ca gật đầu đồng ý.
Nhị ca thì tuyên bố:
“Đừng gọi anh mấy ngày này, anh không ra ngoài đâu. Sau mấy tháng đi dẹp loạn, anh chưa được ăn bữa thịt nào ra hồn.”
Ninh Trinh: “...”
Nhị ca chưa kịp hưởng trọn giấc mộng mỹ thực thì bị phá vỡ. Anh định tận hưởng ba ngày trong “tổ ấm”, nhưng vợ anh lại kéo Ninh Trinh đi dạo phố.
Khi trời tối, nhà họ Ninh dùng ba chiếc xe ô tô để ra ngoài.
Đại ca đại tẩu, nhị ca nhị tẩu, tam ca và Ninh Trinh cùng đến câu lạc bộ giải trí nổi tiếng nhất gần đây – “Kim Phụng”.
Ở đây có thể chơi bài, khiêu vũ, uống rượu.
Điều không vui là, ngay trước cửa, họ gặp gia đình họ Tô.
Một chàng trai trẻ dáng người cao ráo, bước theo sau đám người nhà họ Tô. Ánh mắt anh ta sắc lạnh, thái độ kiêu ngạo. Khi nhìn thấy Ninh Trinh, vẻ mặt anh ta thoáng thay đổi.
Ninh Trinh cũng trông thấy anh.
“... Là anh ta, lần trước ở quán cà phê cứ nhìn chằm chằm Trinh Nhi.”Kim Nhuận thì thầm kể cho Ninh Dĩ Thân.
Ninh Dĩ Thân nhìn theo:
“Nhìn cũng thường thôi, thua xa anh.”
Kim Nhuận: “...”
Thực tế mà nói, không phải vậy. Người này đẹp trai đến mức khiến người ta khó chịu. Dù đứng trong bóng tối, anh ta vẫn toát lên ánh hào quang riêng.
Nhà họ Tô và nhà họ Ninh vốn không ưa nhau, con cháu hai nhà từ nhỏ đã đánh nhau không ít lần.
“Đây chẳng phải phu nhân Đốc quân sao?” Nhị thiếu gia nhà họ Tô, Tô Dung, cười mỉa mai nhìn Ninh Trinh. “Cô Ninh gả làm phu nhân Đốc quân, bay lên cành cao hóa phượng hoàng, khí chất khác hẳn.”
Ninh Sách bước lên chắn trước mặt cô:
“Liên quan gì đến cậu?”
“Cậu ăn phải thuốc nổ à? Tôi đang chúc mừng em gái cậu, chúc mừng nhà họ Ninh leo được cành cao.” Tô Dung cười nói.
Ninh Sách lạnh lùng:
“Cành cao đó cũng không cần đến nhà họ Tô các cậu giữ đạo.”
Sắc mặt Tô Dung lập tức biến dạng, giận dữ:
“Cậu còn dám nhắc đến em gái tôi? Ninh Sách, cậu muốn chết à?”
“Chó vô dụng chỉ biết sủa, sủa càng to càng chứng tỏ bất tài. Có bản lĩnh thì giết tôi đi, không thì cút ra, đừng cản đường.” Ninh Sách lạnh lùng nhìn anh ta.
Tô Dung bật cười lạnh lùng:
“Tốt lắm, Ninh Sách. Đến ngày cậu chết, tôi nhất định thắp cho cậu một nén hương.”
Ninh Sách đáp:
“Sau khi tôi chết, cậu hiếu thảo với cha cậu thì có ích gì? Chi bằng quỳ xuống nhận tôi làm cha nuôi, lợi ích có sẵn mà hưởng.”
Tô Dung giận đến mức mắt đỏ ngầu.
Không khí sắp sửa bùng nổ, đại ca Ninh Dĩ An kéo Ninh Sách lại, nói:
“Đừng tranh cãi nữa, phí thời gian với đám lắm mồm này.”
Bên kia, người nhà họ Tô cũng giữ chặt Tô Dung lại.
Ninh Trinh không nói gì.
Người đàn ông đứng cuối đám đông, liếc nhìn cô thật sâu nhưng không lên tiếng.
Khi cả nhóm chuẩn bị bước vào, từ phía Tô gia vang lên một giọng nói mỉa mai của một tiểu thư:
“Phu nhân Đốc quân cái gì chứ? Tự dát vàng lên mặt mình, Đốc quân có thừa nhận không?”
“Ta thừa nhận.”
Đột nhiên, một giọng nam trầm thấp vang lên, chậm rãi và rõ ràng.
