Ngô Ái Hương hoàn toàn không ngờ rằng, trước mặt bao nhiêu người, xưởng trưởng khen cô mà hóa ra chỉ là khen suông.
"Ngô Ái Hương, đứng ngây ra đó làm gì? Còn không mau về vị trí làm việc đi." Trưởng nhóm Phùng Giai Linh cau mày, giọng điệu đầy khó chịu.
Ngô Ái Hương dáng người thấp gầy, da ngăm đen, vẻ ngoài bình thường.
Chính vì trông không có gì nổi bật, nên Phùng Giai Linh trước giờ luôn phớt lờ cô. Không ngờ cô ta lại có gan lớn như vậy, dám bưng bánh mì chạy đến chặn đường xưởng trưởng.
Nếu không phải cô ta cản xưởng trưởng, thì làm gì có chuyện sau đó, và Mạnh Nhược làm sao có cơ hội hại Tiểu Yến được.
Vậy nên bây giờ, Phùng Giai Linh nhìn cô ta thế nào cũng không thuận mắt.
Sau bữa trưa, theo lời dặn của xưởng trưởng, Mạnh Nhược nướng thêm vài ổ bánh mì, dùng giấy dầu gói lại cẩn thận rồi đem đến văn phòng xưởng trưởng.
Nhân cơ hội này, cô dò hỏi một chút về chuyện lương bổng.
"Xưởng trưởng Mã, sau khi tôi chuyển sang làm thợ kỹ thuật chính thức, lương cũng sẽ tăng theo đúng không ạ?" Mạnh Nhược hỏi.
"Đương nhiên rồi." Mã Đống liếc nhìn cô, cười nói.
"Chỉ là công việc của thợ kỹ thuật vất vả hơn làm văn phòng nhiều đấy." Ông lại bổ sung thêm.
"Nếu tôi đã muốn tăng lương, thì tôi cũng không ngại vất vả." Mạnh Nhược kiên định đáp.
"Vậy thì tốt." Mã Đống cười hiền hòa.
Chợt nhớ ra điều gì, ông hỏi: "Cô đột nhiên từ bỏ công việc nhàn hạ trong văn phòng để xuống xưởng làm kỹ thuật, có phải gia đình gặp khó khăn gì không?"
Mạnh Nhược khựng lại, cô không ngờ xưởng trưởng lại nghĩ theo hướng này.
Nhưng cô nhanh chóng bắt kịp, liền tranh thủ cơ hội bán thảm một chút: "Đúng vậy ạ, xưởng trưởng không biết đâu, chồng tôi vì lo tiền sính lễ, phải vay mượn bên ngoài một khoản không nhỏ."
"Giờ tôi phải cố gắng kiếm tiền, tranh thủ trả nợ sớm một chút." Cô tận dụng thời cơ xây dựng hình tượng một người vợ đảm đang, biết vun vén cho gia đình.
Mã Đống là người sinh ra vào thập niên 40, tư tưởng của thế hệ ông thường khá truyền thống, đặc biệt là về vai trò của phụ nữ trong xã hội.
Trong mắt họ, đàn ông phải lo chuyện ngoài xã hội, còn phụ nữ chỉ cần làm tốt bổn phận vợ hiền mẹ đảm là đủ.
Quả nhiên, lời nói này của Mạnh Nhược khiến Mã Đống rất hài lòng. Ông nhân cơ hội nói một tràng đầy tâm sự:
"Tiểu Mạnh, suy nghĩ của cô rất đúng. Không giống con gái tôi, không chịu nghe lời, học xong đại học liền suốt ngày muốn theo đuổi cái gọi là phụ nữ độc lập. Nói gì mà không muốn lấy chồng, muốn dành cả đời cho sự nghiệp khoa học. Học xong đại học vẫn chưa xong, còn đòi học tiếp cao học, rồi cả tiến sĩ nữa."
"Học xong tiến sĩ thì cũng ba mươi tuổi rồi, đến lúc đó còn ai muốn lấy nữa? Mấy người thân thích không phải sẽ cười tôi chết sao, nói tôi nuôi con gái đến già mà không ai rước."
Nghe đến đây, lông mày Mạnh Nhược hơi nhướng lên, trong lòng thầm thán phục sự dũng cảm của con gái xưởng trưởng.
Thực tế mà nói, dù có qua hai ba mươi năm nữa, con gái mà dám tuyên bố cả đời không lấy chồng, chắc chắn sẽ bị bố mẹ mắng cho một trận nên thân.
Huống hồ, đây còn là đầu thập niên 90, dám nói ra những lời này, lại còn kiên trì theo đuổi đến cùng, chắc chắn phải là một người có ý chí rất mạnh mẽ.
Dựa theo lời kể của xưởng trưởng, thành tích của con gái ông hẳn cũng không tệ, biết đâu sau này cô ấy thật sự có thể trở thành nhân tài quan trọng của đất nước.
Sau khi trò chuyện thêm vài câu, Mạnh Nhược quay trở lại văn phòng của mình.
Vừa bước vào, chị Vương và chị Triệu đã vây quanh hỏi thăm chuyện cô được chuyển sang làm thợ kỹ thuật.
Triệu Phương tò mò hỏi: "Tiểu Mạnh, tôi nghe nói cô sắp được chuyển thành thợ kỹ thuật à?"
Tuy xưởng trưởng đã hứa cho cô chuyển sang vị trí thợ kỹ thuật, nhưng vẫn còn một điều kiện—đó là nếu nhà máy của họ giành được đơn hàng bánh mì này.
Chuyện chuyển sang làm thợ kỹ thuật vẫn chưa có quyết định cuối cùng, nên Mạnh Nhược cũng không dám nói trước, sợ đến lúc không thành lại bị người ta cười nhạo.
Cô chỉ mỉm cười nói: "Chuyện này vẫn chưa chắc chắn, tôi cũng không biết liệu có được chuyển sang thợ kỹ thuật hay không."
"Nghe nói lương thợ kỹ thuật cao lắm." Triệu Phương lại nói, "Tiểu Mạnh, chắc cô cũng nhắm đến lương cao đúng không?"
Mạnh Nhược chỉ cười mà không trả lời. Câu này mà cũng phải hỏi sao? Ai đi làm không phải vì tiền chứ.
Vương Thúy Phượng liếc nhìn Triệu Phương, rồi lại cười tủm tỉm khen ngợi Mạnh Nhược: "Tiểu Mạnh, không ngờ cô lại có tay nghề thế này. Ở xưởng mình, không có bản lĩnh thì không làm thợ kỹ thuật được đâu."
"Tiểu Mạnh, cô học tay nghề này từ ai vậy?" Triệu Phương hỏi.
"Tôi cũng định cho con trai đi học một nghề nào đó."
"Học từ mẹ ruột tôi." Mạnh Nhược đáp.
Câu trả lời này cũng không sai, chỉ là tùy người nghe sẽ hiểu theo cách nào thôi.
Triệu Phương vốn định hỏi kỹ hơn về nguồn gốc tay nghề của cô, nhưng nghe cô nói học từ mẹ ruột đã qua đời, thì biết không thể khai thác thêm gì nữa.
Thế là đành bỏ qua.
Sau khi hai chị em họ quay về chỗ làm việc, Mạnh Nhược lấy sổ tay và bút ra, bắt đầu vạch ra kế hoạch kiếm tiền của mình.
Về phương án kiếm tiền, cô có hai hướng: một là khởi nghiệp, hai là thăng chức tăng lương.
Mở cửa hàng kinh doanh cần vốn ban đầu. Hiện tại trong tài khoản của cô chỉ có 4000 tệ, nếu đổ hết vào khởi nghiệp, chưa chắc trụ được bao lâu. Làm ăn luôn có rủi ro, cô cũng không dám đảm bảo mấy tháng đầu sẽ có lãi ngay.
Hơn nữa, mở cửa hàng còn gặp một vấn đề: ai sẽ trông coi cửa hàng? Nếu cô tự trông, thì phải nghỉ việc ở xưởng thực phẩm, nếu không thì lấy đâu ra thời gian nhập hàng và quản lý cửa tiệm.
Sau khi cân nhắc, cô quyết định tạm thời gác lại kế hoạch khởi nghiệp.
Vậy chỉ còn lại con đường thăng chức tăng lương. May mắn thay, cơ hội đến rất đúng lúc—xưởng thực phẩm đang tuyển thợ kỹ thuật.
Sau khi vạch rõ suy nghĩ, Mạnh Nhược gấp sổ lại, nghĩ thầm: Bây giờ chỉ còn chờ tin tốt từ xưởng trưởng thôi.
Ngày 10, điều khiến nhiều người bất ngờ là nhà máy điện tử phát lương đúng hạn.
Nhận được tiền lương, những ngày qua áp lực đè nặng lên đầu Tào Triển Phi lập tức tan biến.
Anh ta phấn khởi chạy đến bên Du Triệt, hỏi: "Cậu có biết tại sao nhà máy mình có thể phát lương đúng hạn không?"
Du Triệt phối hợp lắc đầu.
"Vì lượng hàng tồn trong kho đã được giải quyết hết rồi!" Tào Triển Phi hạ giọng một cách thần bí, "Tôi nghe nói cấp trên đã gây áp lực buộc giám đốc phải nhanh chóng dọn sạch kho, nếu không sẽ bị truy cứu trách nhiệm."
"Nhiều hàng tồn như vậy, giải quyết hết thật sao?" Du Triệt có chút nghi hoặc.
"Tôi cũng không rõ là có giải quyết hết hay chưa, nhưng chắc là phần lớn đã được thanh lý rồi." Tào Triển Phi nói, "Nếu không thì sao có thể phát lương đúng hạn? Nhà máy chúng ta có đến mấy trăm người cơ mà."
"Lại là tin từ người bạn của cậu bên phòng tiêu thụ à?" Du Triệt hỏi.
"Đúng thế, tôi chỉ có vài nguồn tin này thôi." Tào Triển Phi thản nhiên đáp.
Nhưng Du Triệt vẫn cảm thấy có gì đó không đúng.
Hồi đầu năm, khi giám đốc ra lệnh cho các phân xưởng tăng cường sản xuất, phòng tiêu thụ đã cảnh báo rằng thị trường đồ gia dụng năm nay không sôi động, khuyên giám đốc đừng sản xuất ồ ạt. Nhưng ông ta không những không nghe, mà sau đó còn tìm cớ giáng chức trưởng phòng tiêu thụ.
Thế mà bây giờ, số hàng tồn đó lại có thể được giải quyết nhanh chóng như vậy?
Theo anh biết, tình trạng suy yếu của thị trường vẫn chưa được khắc phục, và phản ứng của người dân đối với đồ gia dụng chất lượng thấp cũng chưa có dấu hiệu cải thiện.
Nhất thời, Du Triệt không thể nghĩ ra điều gì bất thường, nhưng trong lòng vẫn có cảm giác mơ hồ không ổn.
Tào Triển Phi thấy anh cau mày suy nghĩ, bèn nhíu mày hỏi:
"Cậu đúng là kỳ lạ thật đấy. Hôm trước tôi nói với cậu rằng nhà máy gặp vấn đề về dòng tiền, cậu chẳng lo lắng gì cả. Giờ thì phát lương đúng hạn, mà cậu lại cứ như có chuyện gì lớn lắm vậy."
Nghe vậy, Du Triệt lấy lại vẻ bình thản, tùy tiện viện một lý do: "Không có gì đâu, tôi chỉ đang nghĩ chuyện khác thôi."
Mấy ngày nay, Lý Mai bận rộn tìm nhà cho Trịnh Uyển.
Hôm qua, cuối cùng bà cũng chốt được một phòng trống trong khu nhà tập thể—giá rẻ, lại cách xa nhà họ Mạnh.
Trước đây, Lý Mai vẫn còn chút tình mẫu tử với Trịnh Uyển, nhưng sau thời gian qua sống chung, bà phát hiện con gái mình đã thay đổi, đến mức bà cũng không nhận ra nữa.
Không báo trước đã tự ý chạy đến đây thì thôi, mà tay chân còn không chịu siêng năng. Nhờ nấu cơm, rửa bát thì lề mề trốn việc, lại còn suốt ngày đem mình ra so sánh với Mạnh Nhược, cứ tưởng mình cũng là tiểu thư khuê các.
Mấy tật xấu nhỏ này bà có thể nhịn, nhưng mấy ngày trước, cô ta lại lấy danh nghĩa con gái ra để uy hiếp bà.
Chuyện bị Ngô Hồng Vân nắm thóp uy hiếp đã đành, đến cả con gái ruột cũng dùng chính lý do đó để dọa nạt bà.
Càng nghĩ Lý Mai càng tức, bà tự hỏi kiếp trước mình đã tạo nghiệt gì mà sinh ra một đứa con bất hiếu như vậy.
Lúc trước viết thư gọi nó sang đây, chẳng phải vì thương con gái, thấy nó ở với mẹ kế, cha đẻ khổ sở đáng thương hay sao?
Kết quả, con gái lại chính là người đâm dao vào tim bà. Đúng là đánh rắn động lòng nhân, cứu sói lại bị cắn!
Thế nên, khi tìm nhà, bà cố ý chọn chỗ cách xa nhà họ Mạnh một chút, để con gái tốt nhất đừng bao giờ đến làm phiền bà nữa.
Ngày hôm sau, xác nhận thuê nhà xong, Lý Mai liền đưa Trịnh Uyển dọn đến đó.
Vừa đến khu nhà tập thể, Trịnh Uyển đã tỏ vẻ chán ghét.
"Mẹ, sao mẹ lại thuê cho con một căn trong khu nhà tập thể chứ? Ở đây bếp và nhà vệ sinh đều dùng chung, bẩn chết đi được!"
Lý Mai trợn mắt trắng dã, suýt nữa thì chửi thẳng vào mặt con gái, nhưng cuối cùng vẫn cố nhịn.
"Mẹ nhìn xem hành lang này đi, toàn là rác rưởi với đồ linh tinh."
Khu nhà tập thể này vốn được các đơn vị nhà nước cấp từ những năm 70-80. Để đảm bảo thông gió, người ta xây các hành lang dài nối hai đầu khu nhà, mỗi tầng chỉ có một nhà vệ sinh và một khu bếp chung, tương tự như ký túc xá sinh viên.
Diện tích hành lang khá rộng, nên nhiều hộ gia đình chất đầy đồ lặt vặt trước cửa. Có người thậm chí còn đặt bếp ngay cửa nhà mình, mỗi khi nấu ăn là dầu mỡ bốc lên mù mịt, ám khói cả hành lang.
Dù kiếp trước cô ta sống rất khổ sở, nhưng chưa từng ở nơi nào bẩn thỉu như thế này.
Dù là nhà thuê, nhưng chí ít cũng phải là căn hộ trong tòa nhà chung cư, có nhà bếp và nhà vệ sinh riêng, hành lang sạch sẽ. Chứ đâu có giống như khu nhà tập thể mà mẹ cô ta thuê cho.
Chắc chắn bà ấy vì muốn tiết kiệm tiền nên mới cố tình thuê cái chỗ tồi tàn này cho cô ta.
Vừa nói, Trịnh Uyển vừa đẩy cửa bước vào, ngay lập tức liền bịt chặt mũi đầy chán ghét.
“Cái mùi gì thế này?”
Bên cạnh, Lý Mai cũng bị mùi hôi xộc vào mặt, suýt chút nữa thì nôn cả bữa sáng chưa tiêu hóa hết ra ngoài.
Trong phòng bốc lên thứ mùi chua lẫn với mùi thối nồng nặc, xộc thẳng lên óc.
Trịnh Uyển nhăn mũi nhìn lướt qua căn phòng.
Trên sàn xi măng, những vệt đen loang lổ không rõ là thứ gì.
Tường được quét vôi trắng đã bong tróc đến thảm hại, một chiếc giường gỗ ọp ẹp được đặt sát tường, mà bức tường đó còn dán đầy báo cũ. Những tờ báo này sớm đã ố vàng, bám bụi đen xì, thậm chí còn bóng nhẫy một lớp dầu mỡ.
Nhìn thôi cũng đủ thấy ghê tởm.
“Con không ở đây đâu.” Trịnh Uyển đứng ngay cửa, nhất quyết không chịu bước vào.
“Mẹ, mẹ cố tình đúng không? Thuê cho con cái chỗ như thế này, đây là nơi để người ở sao?” Cô ta tức giận nói.
Lý Mai đã sớm bị cô ta làm cho phát cáu, tự bỏ tiền túi ra thuê nhà cho cô ta, vậy mà lại nhận được thái độ khinh bỉ như vậy.
Còn chưa kịp mở miệng chửi, thì một bà thím đi ngang qua đã không nhịn nổi nữa, châm chọc nói:
“Ôi chao, đây là tiểu thư nhà ai vậy, nơi này không phải để người ở, thế cô đi mà vào hoàng cung ở đi!”
“Nhìn cách ăn mặc của cô cũng chẳng giống tiểu thư nhà ai đâu,” bà thím không chút kiêng nể mà đánh giá từ trên xuống dưới, cười khẩy, “chẳng lẽ là tiểu thư từ quê lên à?”
“Nếu cô chê thành phố này bẩn, thì mau cút về quê làm tiểu thư của cô đi, đừng ở đây lắm mồm lải nhải phiền chết người.”
Mắng xong, bà thím còn không quên nhổ một bãi nước bọt xuống đất, khinh thường phì một tiếng: “Xí, đồ giả bộ làm sang!”
Trịnh Uyển tức đến đỏ bừng cả mặt, nhưng lại không dám cãi lại.
Thứ nhất, đây là địa bàn của người ta, ai mà biết bà thím này có bao nhiêu họ hàng ở khu này.
Thứ hai, bà thím này không chỉ miệng lưỡi sắc bén, mà dáng người cũng rất to lớn. Nếu đánh nhau thật, thì cô ta và mẹ cô ta cũng chưa chắc thắng được.
Có thể nói, bà thím này đã nói hộ hết những lời trong lòng Lý Mai, mà sát thương còn mạnh hơn gấp bội.
Lý Mai lập tức cảm thấy vô cùng thoải mái.
“Nghe thấy chưa? Người ta nói không sai đâu.” Bà cười nhạt, nói tiếp: “Nếu cô chê nơi này bẩn, vậy thì có hai lựa chọn: một là về quê, hai là có tiền thì tự đi thuê nhà tốt hơn.”
“Mạnh Nhược vừa mới lấy chồng, tốn không ít tiền của trong nhà. Giờ số tiền tôi có trong tay cũng chỉ đủ thuê căn này thôi, cô muốn ở thì ở, không ở thì thôi.” Lý Mai quyết không nhân nhượng nữa, dứt khoát nói.
Dứt lời, bà quăng hành lý của Trịnh Uyển lên giường, quay người rời đi.
Để lại Trịnh Uyển đứng chôn chân trong căn phòng thuê cũ kỹ, tức đến mức giậm chân bình bịch.
Cô ta nhìn căn phòng bẩn thỉu, bịt mũi thở dài, không biết phải bắt đầu dọn dẹp từ đâu.
Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên một giọng nói:
“Trịnh Uyển?”
Nghe tiếng gọi, Trịnh Uyển theo phản xạ quay đầu lại, vừa nhìn thấy người đứng ngoài cửa, ánh mắt cô ta lập tức lộ vẻ ngạc nhiên.
Đứng trước cửa chính là Uông Văn Châu!
