“Bận? Nàng có thể bận chuyện gì chứ?” Ôn Tầm suýt nữa tức đến ngất.
Nhưng chưa kịp phát tác, đã nghe người dưới báo:
“Lão gia, lão phu nhân phủ Trấn Quốc Công đã đến.”
Vị lão phu nhân này thân phận không hề tầm thường, không chỉ là phu nhân có phong hiệu siêu nhất phẩm, mà còn là ngoại tổ mẫu ruột của Vĩnh An Vương, tức mẫu thân của Hoàng hậu đương triều.
Xét về địa vị, trong kinh thành không ai vượt qua được bà.
Lễ cập kê của Ôn Ngọc Nhược có thể mời bà đến làm chính tân, là một vinh dự lớn đối với cả nhà họ Ôn.
Chỉ là lão phu nhân tuổi đã cao, những năm gần đây chuyên tâm lễ Phật, hiếm khi xuất hiện trước công chúng.
Lần này cũng nhờ Vĩnh An Vương đích thân thuyết phục, bà mới đồng ý đến.
Ôn Tầm lúc này không rảnh nghĩ đến Ôn Nguyệt Thanh nữa, vội đứng dậy ra nghênh đón.
Vừa bước khỏi cổng chính của viện, ông đã thấy một đoàn người vây quanh lão phu nhân từ từ tiến vào.
Lão phu nhân họ Trịnh, năm nay đã ngoài sáu mươi, mặc y phục sẫm màu, tay đeo chuỗi tràng hạt gỗ đàn hương. Trên khuôn mặt nghiêm nghị vẫn còn phảng phất nét uy nghi, quyết đoán khi còn trẻ, trông có phần khó gần.
Chỉ khi đối mặt với ngoại tôn là Vĩnh An Vương, bà mới nở nụ cười hiếm hoi.
Tiêu Tấn đi bên cạnh lão phu nhân, vừa bước qua cổng chính phủ công chúa, đã nghe có người kinh ngạc thốt lên:
“Đó là gì vậy?”
Người bên cạnh và Ôn Tầm đều ngẩng đầu nhìn theo.
Ở tiểu viện có vài cây ngô đồng, tán lá sum suê rậm rạp, khi gió thổi qua tạo nên tiếng xào xạc.
Giữa màu xanh bạt ngàn ấy, có một ánh vàng lấp lánh đặc biệt nổi bật, phát ra ánh sáng rực rỡ xuyên qua tán lá.
Nhìn kỹ lại…
Quản gia bên cạnh Ôn Tầm nói khẽ:
“Đó là pho tượng Phật của quận chúa.”
Ôn Tầm: “…”
Ông biết mà.
“Trong phủ công chúa mà cũng thờ một pho tượng Phật lớn thế này sao?” Lão phu nhân sững sờ trong giây lát rồi hỏi.
“Vâng,” quản gia khó xử đáp, “tượng Phật này vốn được thờ trong Thiên Từ Tự ngoài kinh thành. Cách đây không lâu, quận chúa đã mời về…”
“Quận chúa?” Một thiếu nữ mặc váy xanh biếc đi cạnh lão phu nhân ngạc nhiên hỏi: “Quận chúa từ khi nào lại tin Phật?”
“Vả lại, tượng Phật của Thiên Từ Tự có thể tùy tiện thỉnh về nhà thờ sao?”
“Chỉ Nhi,” lão phu nhân khẽ quát, “đừng vô lễ.”
Thiếu nữ vừa nói là Ngụy Lan Chỉ, con gái của Trấn Quốc Công Ngụy Nhiễm, đồng thời là biểu muội của Tiêu Tấn.
Ngụy Lan Chỉ tính cách hoạt bát, nhưng trước mặt lão phu nhân nghiêm khắc thì cũng không dám tùy tiện.
Không ngờ lão phu nhân lại gật đầu tán thành:
“Lan Chỉ nói không sai.”
“Tượng Phật lớn của Thiên Từ Tự không phải ai cũng có thể thỉnh về phủ.” Bà dừng lại, nhìn Ôn Tầm:
“Lão thân là người lễ Phật, nay vào quý phủ lại thấy tượng Phật, không thể không đi dâng hương bái lạy.”
“Không biết phủ đại nhân có tiện không?”
Ôn Tầm ngẩn người, không ngờ Ôn Nguyệt Thanh lại không đùa. Hóa ra thực sự có người đến bái lạy tượng Phật này.
Tiêu Tấn bên cạnh cũng khẽ cau mày, lên tiếng:
“Tượng Phật đặt trong tiểu viện, e là không tiện. Hơn nữa giờ lành sắp đến, ngoại tổ mẫu cũng nên đến chính viện.”
“Không sao,” lão phu nhân xoay chuỗi tràng hạt trong tay, “đợi lễ cập kê kết thúc, ta sẽ đi bái sau cũng được.”
Thấy bà kiên quyết như vậy, Tiêu Tấn không tiện khuyên thêm.
Ôn Tầm vội vàng nói:
“Nếu lão phu nhân muốn bái, lúc nào cũng được.”
Vì lễ cập kê sắp bắt đầu, họ không trì hoãn nữa, nhanh chóng vào chính viện.
Ôn Ngọc Nhược, nhân vật chính của buổi lễ, đã chờ sẵn, thấy lão phu nhân liền vội vàng bước lên hành lễ.
Ôn Ngọc Nhược có dung mạo thanh tú, dáng vẻ yếu đuối, trông như cành liễu trong gió.
Lão phu nhân cũng rất yêu thương cô bé, đối xử với nàng ôn hòa hơn người khác.
Khi lễ cập kê bắt đầu, không khí xung quanh lập tức trở nên náo nhiệt.
Không có gì lạ, cây trâm cài của Ôn Ngọc Nhược vô cùng quý giá, là do Hoàng hậu ban tặng. Trước đó, chuyện này đã được bàn tán xôn xao.
Hôm nay, lễ cập kê tổ chức hoành tráng, khách mời đều là nhân vật trọng yếu, ai nhìn vào cũng biết tương lai của Ôn Ngọc Nhược sẽ sáng lạn.
“Nhưng trong ngày vui thế này, không thấy Tư Ninh Quận chúa đâu...”
“Hôm nay là ngày trọng đại của Nhị tiểu thư, Tư Ninh Quận chúa tính tình như vậy, tốt nhất là đừng xuất hiện.”
“Cho dù tính tình không tốt thì sao, giờ nhìn vào phủ công chúa, e rằng nàng cũng chẳng còn chỗ đứng.”
“Chắc nàng lễ Phật là để ngộ ra điều gì đó?”
“Phần lớn là do thấy Nhị tiểu thư được sủng ái, lòng thất vọng nên dùng cớ lễ Phật để tránh né thực tế, tránh bị so sánh mà cảm thấy tủi thân hơn.”
Lễ cập kê hoàn thành trong không khí rộn ràng.
Sau lễ, tiệc rượu bắt đầu.
Theo lẽ thường, lão phu nhân phủ Trấn Quốc Công là chính tân, nên là người đầu tiên nhập tiệc.
Nhưng không hiểu sao, vừa kết thúc lễ, bà liền sai người dẫn đến tiểu viện để bái tượng Phật.
Khách mời trong viện không ai biết lý do, hỏi gia nhân trong phủ mới hay lão phu nhân muốn đi cúng bái tượng Phật lớn trong tiểu viện.
Nguồn gốc của tượng Phật này, ai cũng rõ.
Thêm vào đó, chuyện hôn ước giữa Tư Ninh Quận chúa và Vĩnh An Vương càng khiến người ta tò mò.
Lão phu nhân đột ngột đến tiểu viện bái tượng Phật của Tư Ninh Quận chúa, ai nấy đều thấy kỳ lạ.
Vĩnh An Vương là con trai duy nhất của Hoàng hậu, cũng là con ruột duy nhất của Hoàng đế đương triều. Dù không phải trưởng tử, nhưng thân phận hắn tôn quý, không ai sánh được.
Hôn sự giữa hắn và Ôn Nguyệt Thanh được định từ khi nàng còn chưa chào đời.
Hoàng đế đã mở lời vàng ngọc, nên dù hiện tại danh tiếng Ôn Nguyệt Thanh đã xuống dốc, cũng khó mà bội ước.
Điều quan trọng hơn nữa, mẫu thân của Ôn Nguyệt Thanh, cố trưởng công chúa Tuệ Di, dù không cùng mẹ với Hoàng đế, nhưng từng chăm lo cho ông rất nhiều trước khi ông đăng cơ.
Vì thế, dù Ôn Nguyệt Thanh đã gây ra bao chuyện, hôn ước giữa hai người vẫn chưa bị hủy.
Tuy nhiên, trong mấy năm gần đây, đặc biệt là hai năm sau khi Ôn Nguyệt Thanh làm lễ cập kê, cả trong cung và phủ Trấn Quốc Công đều không có ý định chuẩn bị cho hôn lễ của Vĩnh An Vương.
Người trong kinh thành dần hiểu rằng, các quý nhân trong cung có lẽ vẫn không hài lòng với hôn sự này.
Kéo dài đến nay, e rằng họ đang chờ nhà họ Ôn chủ động đến xin hủy hôn.
Ôn Tầm tuy biết rõ chuyện này, nhưng Ôn Nguyệt Thanh thì chưa chắc…
Những mối quan hệ vi diệu khiến ai nấy đều tò mò trước hành động của lão phu nhân.
Vì vậy, việc bà đến tiểu viện để cung kính bái lạy tượng Phật đã thu hút rất nhiều người đến xem.
Lễ cập kê vừa kết thúc, đám đông nhanh chóng giải tán.
Ngay cả Trần thị, người thường giữ bình tĩnh, lúc này cũng tỏ vẻ căng thẳng.
“Cứ tưởng hôm nay nàng ta chịu đóng cửa không ra ngoài là biết điều, ai ngờ lại gây ra chuyện thế này!” Vương ma ma bên cạnh bà hậm hực mắng.
Nhưng Tưởng ma ma đứng bên lại hiếm khi giữ im lặng.
Từ sau sự việc hôm đó, bà có một nỗi sợ mơ hồ đối với Ôn Nguyệt Thanh, không dám dễ dàng phê bình nàng nữa.
“Bảo người canh chừng cẩn thận, nhất là phải bảo vệ tốt Ngọc Nhược,” Trần thị lạnh giọng nói.
“Vâng.” Người hầu bên dưới vội vàng đáp.
Bên phía tiểu viện.
Trong khi lễ cập kê diễn ra, bên ngoài nhộn nhịp, nhưng Ôn Nguyệt Thanh vẫn không mảy may bận tâm.
Triệu ma ma không còn cách nào khác, dẫn mấy tiểu nha hoàn ngồi trong sân, lắng nghe tiếng ồn ào từ xa qua bức tường.
Đến khi trời chiều, cái nóng ban ngày dần giảm bớt.
Ôn Nguyệt Thanh cuối cùng cũng rời khỏi thư phòng, bước ra sân.
Triệu ma ma định bước lên hầu hạ, nhưng không ngờ tiếng ồn lại càng lúc càng gần.
Quay đầu nhìn, bà thấy một lão phu nhân được nha hoàn dìu bước vào cổng tiểu viện.
Triệu ma ma giật mình, đến khi nhận ra đối phương là ai, sắc mặt liền thay đổi.
“Lão phu nhân? Sao người lại tới đây?”
Lão phu nhân vẫn còn nhớ chút ít về người hầu bên cạnh Ôn Nguyệt Thanh, nghe vậy chỉ khẽ gật đầu:
“Ta đến để dâng hương bái lạy đại Phật.”
Lúc này Triệu ma ma mới nhận ra, nha hoàn đi cùng bà cầm theo rất nhiều vật dụng cúng bái.
Bà ngẩn người, không ngờ lão phu nhân thực sự đến đây để thờ cúng tượng Phật.
Quay đầu lại nhìn, thấy tượng Phật mạ vàng cao hơn cả một tòa lầu nhỏ, đứng sừng sững trong sân, ánh nắng chiếu lên làm người ta hoa cả mắt.
...Không thấy mới là chuyện lạ.
Triệu ma ma xoa xoa tay, chẳng lẽ ngay từ đầu quận chúa đã có tính toán này?
Nhưng lão phu nhân đã đến, còn quận chúa thì sao?
“Bà ngoại!” Ngoài sân càng lúc càng ồn ào, Ngụy Lan Chỉ và Tiêu Tấn lần lượt bước vào tiểu viện.
“Lan Chỉ cũng đến cùng bà bái Phật.”
Triệu ma ma ngẩng đầu nhìn trời, đúng là kỳ lạ thật.
Những người ngày thường chẳng bao giờ bước chân vào tiểu viện, hôm nay lại kéo đến tấp nập.
Bà còn đang kinh ngạc, thì những người khác cũng có cùng cảm giác.
Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, tiểu viện đã thay đổi hoàn toàn.
Ánh mắt Tiêu Tấn khẽ dừng lại trên bức tượng Phật lớn.
Cây hoa treo trên khung trước kia thật sự đã bị dỡ bỏ.
Tiểu viện nằm ở vị trí hẻo lánh, không gian rộng rãi.
Phía trước sân vốn là một khoảng đất trống lớn, giờ đây đã được đào thành hồ, trồng đầy sen và hoa súng.
Khung cảnh yên tĩnh mát mẻ giữa mùa hè oi bức.
Trên hồ còn có một cây cầu gỗ đỏ nhỏ.
Ôn Nguyệt Thanh lúc này đang đứng trên cầu.
Dù nhiều người đột ngột tiến vào, nàng vẫn tỏ ra điềm tĩnh.
Từ sau khi bị cấm túc, nàng gầy đi nhiều, đến nay vẫn chưa hồi phục.
Nàng mặc chiếc áo dài rộng màu xanh đen, dùng một sợi dây nhỏ buộc quanh eo, làm nổi bật vòng eo mảnh mai.
Đôi tay trắng trẻo của nàng giấu trong tay áo rộng, một tay quấn chuỗi tràng hạt, tay kia dường như đang cầm thức ăn cho cá.
Nàng nhẹ nhàng rải thức ăn xuống hồ, lập tức một đàn cá nhỏ bơi lên tranh mồi.
Ôn Tầm vừa bước vào, nhìn thấy cảnh tượng này, chỉ có thể thầm nghĩ, hóa ra chuyện “bận rộn” của nàng là cho cá ăn.
Cá bơi lội vui vẻ dưới hồ, nhưng chỉ trong chớp mắt, từ trong đám cỏ um tùm gần đó, một con rùa chậm rãi bò ra.
Con rùa chầm chậm tiến tới đám cá, há miệng nuốt chửng một con cá nhỏ.
Ôn Tầm: “…”
Không khí trong sân im lặng, chỉ còn tiếng con rùa nhai cá vang lên.
Ôn Nguyệt Thanh hờ hững thu tay lại.
“Biểu ca!” Ngụy Lan Chỉ giật mình, vội trốn sau lưng Tiêu Tấn, hai tay bám chặt lấy tay áo hắn.
Cảnh tượng này, đừng nói một thiếu nữ như Ngụy Lan Chỉ, đến cả Ôn Tầm cũng bất giác sững sờ.
Hóa ra cái hồ này không chỉ nuôi cá, mà còn có cả rùa.
Ôn Tầm nhất thời không biết phải dùng từ gì để hình dung hành động của Ôn Nguyệt Thanh. Thấy Ngụy Lan Chỉ hoảng sợ, ông liền trách mắng:
“Sao ngươi lại nuôi thứ này trong viện?”
Ông vốn không định trách mắng nàng trước mặt mọi người, nhưng hôm nay lão phu nhân cũng có mặt.
Nếu bà bị dọa sợ, ông biết ăn nói sao với phủ Trấn Quốc Công?
Nhưng chưa kịp nói thêm, lão phu nhân đã ngẫm nghĩ một lúc lâu, rồi chậm rãi ngẩng đầu nhìn tượng Phật lớn, khẽ thốt:
“Vạn pháp tự nhiên…”
“Quận chúa có duyên với Phật, lão thân được khai sáng.”
Ôn Tầm: “?”
