Bên ngoài đột nhiên đổ mưa lớn. Lâm Ngộ Phàm đứng bên cửa sổ tầng hai của cửa hàng thời trang Paramount, nhìn dòng người trên phố vội vàng nép vào các cửa tiệm bên đường để tránh mưa.
Triệu Chi Ngạo đứng cạnh giá áo, khuôn mặt nghiêng góc cạnh như dao gọt, ánh mắt sắc lạnh như thường lệ, thái độ lạnh nhạt, nhất là từ khi Triệu Lập Tường xuất hiện.
Lâm Ngộ Phàm nhanh chóng phán đoán — hai anh em lại đang giận nhau.
Ba người tạo thành một tam giác đều.
Triệu Lập Tường là người duy nhất quen thân với cả hai người còn lại, vì thế cậu ta có lợi thế tự nhiên trong tình thế này.
Cậu hơi nghiêng người về phía Lâm Ngộ Phàm như khiêu khích anh trai, mỉm cười hỏi:
“Bài bình luận thời sự hôm qua tôi viết, cô đọc chưa?”
Lần trước trò chuyện ở đầu ngõ, Lâm Ngộ Phàm đã biết bút danh của cậu, mấy hôm nay đọc báo đều để ý, nên gật đầu, hơi tán thưởng:
“Đọc rồi, góc nhìn rất độc đáo.”
Được khen, Triệu Lập Tường tươi cười rạng rỡ, vừa định nói thêm thì bị anh trai dội cho một gáo nước lạnh:
“Tin cũ cách đây cả tháng mới viết bình luận, lập luận không đầu không đuôi, toàn văn rên rỉ vô nghĩa, lãng phí giấy mực của tòa soạn, phí tiền xu và thời gian của độc giả. Nói tử tế thì gọi là góc nhìn lạ; nói thẳng ra thì là ‘không có cơm ăn sao không ăn thịt’!”
Triệu Lập Tường: “…”
Lâm Ngộ Phàm : “…”
Cái miệng này đúng là không chừa đường sống!
Triệu Lập Tường đang chuẩn bị phản bác thì Vương Quân Dao, Tôn Kính Hỉ và những người khác tiến lại.
Lâm Ngộ Phàm được giải vây, thầm thở phào nhẹ nhõm.
Chủ đề quay lại chuyện váy cưới và lễ phục. Hai người phụ nữ trung niên cùng nhân viên bán hàng đều khen ba bộ váy cưới đều đẹp, nhưng bộ thứ hai có hoa văn ren cổ điển hơn, nên họ đề nghị chọn bộ đó.
Nhưng Lâm Ngộ Phàm lại thích bộ váy đuôi dài đang mặc hơn.
Thấy cô không nói gì, Vương Quân Dao quay sang hỏi hai con trai:
“Các con trẻ tuổi, mắt nhìn khác tụi cô dì, hai đứa thấy bộ nào đẹp?”
Hai anh em liếc nhìn hai bộ còn lại đang treo bên cạnh, rồi lại nhìn bộ Lâm Ngộ Phàm đang mặc — trong mắt đàn ông, ba bộ thực ra cũng giống nhau, đều kín đáo, đúng chuẩn mực. Quan trọng là bộ này đang mặc trên người cô, nhìn thuận mắt hơn hẳn.
“Thấy sao? Mau cho ý kiến đi.” Vương Quân Dao lại giục.
Lâm Ngộ Phàm không muốn để họ quyết định thay mình, đặc biệt là Triệu Chi Ngạo. Nếu hắn cũng chọn bộ thứ hai, cô lại đổi ý thì dễ sinh khúc mắc vô cớ.
Cô chỉ vào bộ đang mặc:
“Con thấy bộ này đơn giản hơn một chút.”
Cùng lúc đó, hai anh em vốn đang đấu khẩu lại bất ngờ đồng thanh:
“Bộ này đẹp.”
Ba người vừa dứt lời, mọi người đều sững lại một chút, rồi Tôn Kính Hỉ bật cười ha hả:
“Mắt nhìn của người trẻ đúng là khác tụi tôi già rồi. Thân gia à, chúng ta không nhận mình già cũng không được nữa.”
Vương Quân Dao cũng bị nụ cười của bà lây sang, cười đáp lại rồi quay sang xác nhận với Lâm Ngộ Phàm :
“Vậy là chọn bộ này nhé?”
Lâm Ngộ Phàm không ngờ mình và hai anh em kia lại có cùng gu thẩm mỹ. Nhìn tình hình ai nấy đều vui vẻ, cô cũng mỉm cười gật đầu:
“Vậy chọn bộ này đi.”
Còn hai anh em thì nhìn nhau một cái. Triệu Lập Tường từ “thằng nhóc ngang bướng” đã thăng cấp thành “con la cố chấp”, miễn là khiến anh trai khó chịu thì cậu vui, nhất là trước mặt Lâm Ngộ Phàm .
Huống hồ nhìn thấy cô cười rạng rỡ như vậy, lòng cậu tràn đầy một thứ thỏa mãn khó diễn tả.
Thế nên trên mặt cậu vẫn giữ nụ cười.
Chỉ có Triệu Chi Ngạo là mặt mày lạnh tanh. Đây là lần thứ hai trong đời anh cảm thấy Vương Quân Dao thật phiền. Váy cưới của cô dâu có cần hỏi cả… em chồng không?
Lần đầu tiên anh thấy mẹ phiền là khi bà đòi đón cha anh– đang bệnh – về nhà chăm sóc.
Chứ còn lần này?
Anh không muốn thừa nhận là mình… đang khó chịu.
Chú rể cô dâu vừa chọn xong váy cưới và lễ phục, Vương Quân Dao liền bảo Triệu Lập Tường lấy máy ảnh ra chụp vài tấm. Kết quả, Triệu Lập Tường giơ hai tay lên:
“Máy ảnh hỏng rồi, vừa đem đi sửa.”
Vương Quân Dao tức đến trừng mắt, nhưng lại không thể nổi giận trước mặt người ngoài, chỉ có thể oán trách con trai:
“Giao cho con chút chuyện nhỏ cũng làm không xong.”
Biết rõ em trai là cố ý, Triệu Chi Ngạo vốn không hứng thú gì với chuyện chụp ảnh, nhưng vẫn không quên mỉa thêm một câu:
“Đáng lẽ không nên để nó làm. Hai mươi tư tuổi đầu rồi, chưa từng làm nên chuyện gì.”
Triệu Lập Tường cãi lại:
“Nếu em cũng giỏi giang, vậy còn ai thấy anh lợi hại nữa?”
Triệu Chi Ngạo lạnh lùng hừ một tiếng:
“Tôi có bản lĩnh hay không, chẳng phải do cậu nhường ra. Không có tôi, cậu càng chẳng nên trò trống gì.”
Thấy hai anh em càng nói càng gay gắt, Vương Quân Dao sợ người ta chê cười, vội vàng giải thích:
“Hai đứa nó từ nhỏ đã thế, nói chuyện chẳng ai nhường ai đâu.”
Tôn Kính Hỉ cũng cười nói tiếp lời, giữ thể diện cho đối phương:
“Vậy mới đúng là anh em ruột chứ, nhà tôi cũng thế.”
Lâm Ngộ Phàm không nghĩ nhiều đến việc hai anh em cãi vã vì chuyện gì, dù sao chắc chắn không phải vì cô. Nên dù bầu không khí có hơi ngượng ngùng, cô cũng không hề thấy áp lực gì.
Phần lưng của váy cưới hơi rộng, thợ may tiến tới đo lại số đo, chuẩn bị chỉnh sửa cho ôm hơn một chút.
Không lâu sau, không rõ gia nhân bên lão Ngũ phòng mời được nhiếp ảnh gia từ đâu tới, Vương Quân Dao liền sắp xếp để mọi người mặc váy cưới và lễ phục chụp ảnh.
“Chụp trước phông nền này được chứ?”
Tôn Kính Hỉ cũng gật đầu đồng ý.
Lâm Ngộ Phàm hôm nay đến đây vốn đã chuẩn bị tâm lý để chụp ảnh.
Triệu Chi Ngạo dường như cũng đồng ý.
Đúng lúc đó, một thanh niên từ cầu thang bước vào — là trợ lý Thẩm Đặc của Triệu Chi Ngạo.
Thẩm Đặc ghé tai nói nhỏ mấy câu với Triệu Chi Ngạo, dường như hắn có chuyện gấp phải rời đi.
Vương Quân Dao sợ con trai bận việc chính mà chậm trễ, cũng lo hắn không giải thích gì đã bỏ đi khiến con dâu tương lai khó xử, nên liền lên tiếng thay:
“Ôi chao, đang mưa, ánh sáng trong phòng lại không tốt, ảnh chụp chung để hôm cưới rồi chụp cũng được.”
Vốn nơi thử váy cưới này cũng không thích hợp chụp ảnh, Tôn Kính Hỉ vội phụ họa:
“Đúng rồi, hôm cưới chụp cho đẹp cũng chưa muộn.”
Triệu Chi Ngạo quay sang nhìn Lâm Ngộ Phàm — cô mặc váy cưới trắng muốt, chỉ có đôi gò má hơi ửng hồng. Cô rất đẹp, vẻ đẹp cổ điển thuần túy, mặn mà mà không phô trương, càng nhìn càng có phong vị riêng.
Anh chỉ khẽ gật đầu, giọng trong trẻo:
“Tôi có việc, đi trước.”
Lâm Ngộ Phàm cũng chỉ nhẹ nhàng gật đầu, không nói gì thêm.
Triệu Chi Ngạo thu lại ánh mắt, quay sang Tôn Kính Hỉ:
“Phu nhân Hạ, hôm nay vất vả bà rồi.”
“Không sao, tôi vui lòng mà.”
Thấy anh trai định rời đi, Triệu Lập Tường cố ý chọc tức:
“Anh không rảnh chụp thì bọn em chụp trước.”
Hôm nay Triệu Lập Tường cũng mặc lễ phục, nhìn rất ăn ý với váy cưới.
Triệu Chi Ngạo không buồn đáp lại, chỉ dặn Thẩm Đặc:
“Bên ngoài mưa lớn, đưa cô Lâm về nhà.”
“Vâng.”
Triệu Chi Ngạo vừa rời đi, Thẩm Đặc liền trả tiền cho nhiếp ảnh gia rồi tiễn ông ta đi, sau đó dặn tài xế đưa Lâm Ngộ Phàm và Tôn Kính Hỉ về.
Không hề để cho Triệu Lập Tường có cơ hội chụp hình.
Lại thêm việc có Vương Quân Dao trấn giữ, còn bên tòa soạn báo đột nhiên có lãnh đạo phái người tới tìm, khiến Triệu Lập Tường muốn bày trò cũng không được, đành phải đội mưa quay về tòa soạn.
Về tới nhà, mưa vẫn chưa ngớt.
Vừa bước qua cổng, Quế Hương đang đứng bên cạnh giũ nước trên ô. Lâm Ngộ Phàm ngẩng đầu lên thì thấy Thiết Long đang ôm một chiếc chiếu và một bọc đồ lớn, đứng ở phòng gác như thể đang chờ tạnh mưa để rời đi.
Thiết Long cúi đầu chào:
“Tứ thiếu phu nhân.”
Lâm Ngộ Phàm chỉ hơi gật đầu.
Quế Hương lập tức nhận ra điều gì đó không ổn, liền hỏi ngay:
“Mưa to thế này, anh ôm bọc đồ đi đâu? Bỏ nhà đi hả?”
Có Tứ thiếu phu nhân ở đây, Thiết Long không tiện nói thẳng, đành ngượng ngùng lảng sang chuyện khác:
“Mưa này không biết bao giờ mới tạnh.”
Lâm Ngộ Phàm biết ý, lên lầu trước.
Chẳng bao lâu sau, Quế Hương quay trở lại. Cô mở ô để ngoài cửa rồi mới vào trong, thì thầm tức tối:
“Thiết Long bị đại thiếu phu nhân đuổi đi rồi. Nhất định là vì lần trước bà ta sai anh ấy cầm gậy đánh em, mà anh ấy không làm, nên giờ cố tình gây sự, tìm cớ tống anh ấy ra khỏi nhà.”
Lâm Ngộ Phàm nghe xong chỉ khẽ gật đầu — quả nhiên cô đã đoán đúng.
Đúng là việc mà Đại thiếu phu nhân sẽ làm ra.
Lâm Ngộ Phàm ngồi trước bàn trang điểm, lấy đôi hoa tai, hỏi:
“Bà ta lấy cớ gì để đuổi Thiết Long?”
Quế Hương hậm hực kể lại:
“Tháng trước, cống nước sau bếp bị tắc, Đại thiếu phu nhân bảo Thiết Long tìm người đến sửa. Anh ấy gọi một người đồng hương đến làm, khi đó xử lý xong xuôi rồi. Ai ngờ hôm nay mưa to, cống lại trào ngược, Đại thiếu phu nhân liền nói anh ấy tìm người lừa đảo đến kiếm tiền. Thiết Long cãi lại vài câu thì bị đuổi ngay, đến cả tiền công tháng này cũng không trả.”
Nói xong, cô bực bội đặt dép xuống dưới chân Lâm Ngộ Phàm , bổ sung thêm:
“Em nghi cống bị tắc là do đám người trong bếp cố tình làm để hãm hại Thiết Long.”
Lâm Ngộ Phàm thay dép, chuẩn bị thay đồ.
Quế Hương đi đóng cửa lại.
Thiết Long không phải người dưới tay cô, nên cô không thể vì chuyện này mà đi tranh lý lẽ với Đại thiếu phu nhân, không có lý do chính đáng.
Huống chi cô sắp rời khỏi Nhị phòng, không muốn gây thêm rắc rối vào lúc này.
Chờ cô rời khỏi nơi đây, chờ chỗ dựa Nhị phòng — Triệu Chi Ngạo — rời khỏi Hải Thành, rồi tính sau.
“Thiết Long đi rồi à?”
“Còn đang chờ tạnh mưa. Anh ấy không có chỗ ở, phải đi nhờ đồng hương vài ngày, tính xem có tìm được việc gì không. Giờ muốn làm chân sai vặt cũng khó, anh ấy nói muốn đến võ quán thử xem.”
Lâm Ngộ Phàm nhớ cha Thiết Long từng làm vệ sĩ, bản thân anh từ nhỏ học võ, thân thủ rất khá.
Hiện tại, để đối phó với Nhị phòng, cô cần một người đàn ông có thể giúp đỡ bên ngoài.
Sau này sang Hương Cảng làm phu nhân nhà giàu, nếu chẳng may Triệu Chi Ngạo chết rồi xảy ra chuyện, thì thật sự cần một người có võ phòng thân.
cô vốn định nhờ Ngũ ca giới thiệu người.
Nhưng thuê người ngoài thì dẫu sao cũng không bằng dùng người mình tin.
Thiết Long là người cũ, nắm rõ gốc gác, làm việc cũng không bồng bột, lần này bị Đại thiếu phu nhân đuổi mà vẫn giữ được bình tĩnh, không hành động nông nổi.
Lâm Ngộ Phàm nói:
“Em đi hỏi thử ý Thiết Long, xem cậu ấy có muốn sang làm việc cho ta không. Nếu chịu, tiền công chắc chắn sẽ cao hơn bên Nhị phòng.”
Quế Hương nghe vậy mừng rỡ, cười hỏi:
“Tiểu thư định mời Thiết Long làm việc ạ?”
“Hương Cảng xa như vậy, người lạ cảnh lạ, có người như Thiết Long đi cùng thì an tâm hơn nhiều.” — cô chưa nói ra chuyện trước mắt.
“Đúng đó! Ít nhất phải áp đảo được ba người thiếp kia về khí thế!” — Quế Hương nghiến răng nói, chưa gặp đã sợ tiểu thư bị bắt nạt.
Lâm Ngộ Phàm : “……”
“Chút nữa em đưa đồ cho anh ấy rồi tiện thể dò hỏi luôn.” — Quế Hương treo áo vừa thay của cô lên.
Qua tấm kính thủy tinh có chạm hoa hải đường, nhìn ra ngoài chỉ thấy lờ mờ, nước mưa vẫn tạt nghiêng, lăn dài theo kính.
Cơn mưa kéo dài suốt đêm, đến sáng mới tạnh.
Nhà họ Lâm đặc biệt thuê xe tới đón người, Lâm Ngộ Phàm thuận lợi dọn về nhà mẹ đẻ.
Phòng khuê xưa của cô đã được nhường cho con gái anh hai, nhưng nhà họ Lâm không bạc đãi cô, sắp xếp cho một căn phòng rộng rãi sáng sủa hơn.
Nhà mẹ đẻ tuy không đối xử quá tốt, nhưng cũng không tệ bạc — chỉ như bao cô gái lấy chồng khác, bình thường mà thôi.
Cũng giống như phần lớn gia đình khác, con gái sau khi xuất giá thì chẳng khác nào khách qua đường.
Huống hồ gì cô lại là một quả phụ không cha không mẹ, được nhà mẹ đẻ giúp đỡ giữ thể diện mọi bề như vậy đã là tốt lắm rồi.
Tất nhiên, nếu biết cô sắp tái giá vào một gia đình cao sang mà vẫn không chịu đứng ra giúp đỡ, thì đúng là nhà đó có vấn đề trong đầu.
Lần này trở về, Lâm Ngộ Phàm chỉ ở lại nhà mẹ hai đêm. Qua mùng tám, cô sẽ tái giá vào Triệu gia lão Ngũ phòng, bắt đầu một cuộc sống hoàn toàn mới.
