Chúc Diệu Thanh liếc hắn một cái sắc lẻm.
Hắn còn biết sao?!
Hiện tại tay nàng mềm nhũn, cầm bút cũng không chắc có thể viết cho ra hồn, chỉ e tay sẽ run rẩy.
Tạ Hàn Chiếu dường như nhìn ra dáng vẻ tức đến nghẹn lời mà không dám nổi giận của nàng, khóe môi khẽ cong lên, hiếm khi nói: “Ngoan ngoãn ở đây, buổi chiều ta chép giúp ngươi.”
Chúc Diệu Thanh thoáng sững sờ, sau đó lại ấm ức: “Nhưng chữ chúng ta khác nhau mà.”
“Ừ, viết chữ đẹp khó, nhưng viết xấu thì dễ mà.”
Hắn tranh thủ cơ hội đâm chọc nàng vì chữ viết không đẹp.
Lúc này, Chúc Diệu Thanh chẳng buồn đôi co với hắn: “Ngươi đừng gạt ta.”
“Ta từng gạt ngươi bao giờ?”
“...” Hắn gạt nàng ít chắc?
Tạ Hàn Chiếu bỗng nhiên cất tiếng ra lệnh với người bên ngoài: “Truyền cơm.”
Rồi mới chậm rãi thả nàng ra.
Chúc Diệu Thanh chỉnh lại y phục, tránh xa hắn hết mức có thể.
Dùng xong bữa trưa, Chúc Diệu Thanh lấy lý do tay mỏi, nhất quyết không chịu viết, chỉ ngồi bên cạnh mài mực cho hắn.
Tạ Hàn Chiếu lại rất giữ lời hứa, học theo nét chữ của nàng, chép đủ năm lần Nữ Tắc.
Sáng hôm sau, khi Chúc Diệu Thanh đến thỉnh an phu nhân, nàng thuận tiện đặt một xấp Nữ Tắc lên trước mặt bà.
Phu nhân cầm lên xem kỹ lưỡng, hoàn toàn không nhận ra đây là chữ viết của con trai mình.
Sau khi đặt xấp giấy xuống, bà sai người mang đến một cuốn sổ, giống hệt quyển sách hôm qua Tạ Hàn Chiếu cầm.
Bên trong ghi lại danh sách những cô nương có gia thế và tuổi tác phù hợp với hắn.
“Vì lão phu nhân đã nói để con giúp đỡ, con cũng xem thử, cô nương nào hợp mắt thì chọn. Vừa hay vài ngày nữa là đến thọ yến của lão phu nhân, nhân tiện mời người đến phủ, để Hàn Chiếu gặp mặt.”
Phu nhân vừa không muốn lão phu nhân trách mắng sau này, vừa thật sự muốn Chúc Diệu Thanh giúp bà chọn.
Tạ Hàn Chiếu đã hai mươi tuổi, nhưng chẳng chút sốt ruột chuyện hôn nhân. Những cô nương mà bà tỉ mỉ chọn lựa đều không vừa mắt hắn, khiến bà đau đầu lo lắng.
Chúc Diệu Thanh nhận lấy cuốn sổ, cẩn thận lật từng trang.
Cô chỉ cần Tạ Hàn Chiếu sớm định thân, thì mới có thể thoát khỏi hắn càng sớm.
Việc chọn vợ cho hắn, nàng nhất định phải lưu tâm.
Nàng thầm đoán loại người mà hắn thích, vừa xem xét kỹ gia thế được ghi rõ trong sổ.
Cuối cùng, nàng chỉ vào vị nhị tiểu thư của nhà Phiêu Kỵ Tướng Quân: “Mẫu thân, Diệu Thanh thấy vị tiểu thư này không tệ.”
Ánh mắt phu nhân dừng lại trên mấy hàng chữ nhỏ trong sổ, bà gật đầu đồng ý: “Trước đó ta cũng đã chọn vị này. Chỉ là không biết có lọt được vào mắt Hàn Chiếu không.”
“Tiểu thúc phong quang tuấn tú, chọn lọc kỹ lưỡng cũng là lẽ thường.”
Phu nhân xoa trán, than thở: “Hắn nào phải chọn kỹ lưỡng chút ít, mà là chọn kỹ đến mức không ai vừa ý!”
Chúc Diệu Thanh im lặng.
Ngay cả mẹ đẻ cũng không đoán được tâm tư của hắn, thì nàng lại càng không đoán ra.
Từ viện phu nhân đi ra, Chúc Diệu Thanh tình cờ gặp Lục Nhã.
Lục Nhã ăn vận trang nhã, không kém phần quý phái. Có lẽ đã được phu nhân cho người tỉ mỉ chuẩn bị.
Hai người hành lễ chào nhau. Lục Nhã mở lời trước: “Diệu Thanh tỷ, muội vừa làm ít bánh ngọt, tỷ thử một chút nhé.”
Nàng chưa vào viện của Tạ Hàn Chiếu, Chúc Diệu Thanh cũng chưa chính thức là đại tẩu của nàng, nên nàng gọi nàng bằng tỷ muội cho thân mật.
Tỳ nữ phía sau Lục Nhã bưng đến một khay bánh ngọt, đặt trước mặt Chúc Diệu Thanh.
“Đa tạ, nhưng ta không thích đồ ngọt.”
“Vậy tỷ mang về viện chia cho mọi người đi. Vừa nãy muội đã cho người mang đến viện phu nhân rồi.”
Lục Nhã rõ ràng muốn lấy lòng nàng. Không chờ Chúc Diệu Thanh đồng ý, nàng đã đón khay bánh, đích thân giao vào tay Minh Nguyệt.
Lục Nhã vốn xuất thân thấp kém, trong phủ chẳng nói chuyện được với ai. Chúc Diệu Thanh là góa phụ, gia thế cũng chẳng cao, lại đều ở trong đại viện. Sau này khi nàng vào viện Ngâm Thu, cũng coi như có người bầu bạn.
“Vậy đa tạ muội nhé.” Chúc Diệu Thanh khách sáo nói.
Lục Nhã cúi đầu mỉm cười, nói nhẹ: “Vậy muội không làm phiền tỷ nữa, muội vào trước đây.”
Chúc Diệu Thanh gật đầu, dẫn Minh Nguyệt quay về.
Khi đi ngang qua cổng viện Ngâm Thu, nàng bỗng khựng lại.
Quay đầu nhìn Minh Nguyệt, nàng bảo: “Mang khay bánh này vào viện Ngâm Thu đi.”
Minh Nguyệt ngẩn ra, nhưng vẫn nghe lời, bưng khay bánh bước qua cánh cổng viện Ngâm Thu.
Tạ Hàn Chiếu nhìn khay bánh trước mặt, giống y hệt khay bánh trong tay Minh Nguyệt, đến cả đĩa đựng cũng không có chút khác biệt.
Hắn khẽ cười lạnh, gập quyển sách lại: “Chủ nhân nhà ngươi cũng thật biết cách mượn hoa dâng Phật.”
Minh Nguyệt nín thở, không dám hé răng.
Hắn định gọi nàng đến để dạy dỗ một trận thì Nhược Ảnh bất chợt bước vào.
“Tiểu Hầu gia, Thái tử điện hạ có việc quan trọng cần bàn, xin ngài đến Đông Cung một chuyến.”
Hàng lông mày của hắn hơi nhíu lại, ném quyển sách lên bàn, ánh mắt lạnh lùng nhìn Minh Nguyệt: “Bảo nàng tự tay làm bánh mang tới đây, nếu không, nàng biết hậu quả rồi đấy.”
Minh Nguyệt vội vàng đáp: “Dạ, nô tỳ sẽ về truyền lời ngay với thiếu phu nhân.”
Trong lòng nàng thầm lo cho Chúc Diệu Thanh. Tiểu Hầu gia rất giỏi bày trò hành hạ người khác, mà đa phần là trên giường. Mỗi lần phu nhân trở về đều bước đi không vững, khiến người ta không khỏi đau lòng.
Chiều hôm đó, Chúc Diệu Thanh tự mình vào bếp làm bánh.
Để tránh gây nghi ngờ, nàng cho người mang bánh đến cả chỗ lão phu nhân và phu nhân.
Đến tối, nàng mới dẫn Minh Nguyệt mang bánh tới cho Tạ Hàn Chiếu.
Kể từ khi viện của nhị phòng bị đốt, họ đã bận rộn dọn dẹp đống tàn tích từ hôm qua đến nay.
Toàn bộ Hầu phủ đều là cảnh người người bận bịu.
Nàng bước vào rừng trúc nhỏ.
Con đường trong rừng trúc này chia nhiều lối, không chỉ dẫn tới viện Ngâm Thu mà còn thông ra cửa sau của Hầu phủ.
Đi chưa được mấy bước, nàng đã nghe một giọng nói sắc bén vang lên từ phía sau: “Diệu Thanh, đêm hôm ngươi định đi đâu?”
Chân nàng khựng lại, hơi thở chợt ngưng. Giọng nói này quen thuộc đến không thể nhầm lẫn.
Là giọng của Lâm di nương, mẹ ruột của Tạ Dịch Chu.
Nàng chậm rãi quay đầu, thấy Lâm di nương đang kéo vạt áo chạy hối hả về phía mình.
“Đêm hôm khuya khoắt, ngươi đi vào rừng trúc làm gì? Chẳng lẽ muốn hẹn hò với gã đàn ông lạ nào?”
Con đường trong rừng trúc này, thường ngày nữ quyến trong phủ đều bị cấm đi lại. Chỉ có nha hoàn và gia đinh mới được qua cửa sau.
Sau lưng Lâm di nương là một nha hoàn. Nhìn dáng vẻ, có vẻ bà định từ cửa sau ra ngoài.
Lâm di nương vốn là nha hoàn thông phòng của An Định Hầu. Khi phu nhân vừa vào cửa, bà đã có thai.
Lão phu nhân luôn coi thường Lâm di nương. Sau khi bà sinh ra Tạ Dịch Chu, được nâng làm thiếp, nhưng Tạ Dịch Chu lại bị đưa đến viện của phu nhân để nuôi dạy.
Mãi đến khi Tạ Dịch Chu chuẩn bị cưới vợ, hắn mới được ghi tên dưới danh nghĩa phu nhân, trở thành đích tử trên danh nghĩa, để có thể lấy Chúc Diệu Thanh làm vợ.
Tuy nhiên, Lâm di nương dù sao cũng là xuất thân nha hoàn, cách hành xử vẫn rất thiếu lễ nghi, không thể đứng đắn được.
Đối mặt với sự chất vấn của Lâm di nương, Chúc Diệu Thanh đành trả lời thật: “Ta làm ít bánh, mang đến cho tiểu thúc.”
Lâm di nương cau mày, hừ lạnh: “Mang bánh sao không đi cổng chính viện Ngâm Thu, lại phải chờ đến đêm hôm?”
Dường như nghĩ đến điều gì, bà dừng lại rồi nói thêm: “Chẳng lẽ ngươi thấy Dịch Chu đã mất, liền muốn dụ dỗ Hàn Chiếu?”
“Lâm di nương, xin đừng nói những lời bôi nhọ ta! Trước kia tiểu thúc đã thay ta đến Ung Châu mang di vật của Dịch phu quân về, ta luôn ghi nhớ ơn này. Hôm nay làm dư chút bánh, lại sợ ảnh hưởng đến danh tiếng của tiểu thúc nên mới đi đường cửa sau.”
“Lâm di nương bôi nhọ một góa phụ như ta cũng không sao, nhưng nếu làm bẩn thanh danh của tiểu thúc… tiểu thúc vẫn chưa lấy vợ...”
Lâm di nương không tin lấy một chữ trong lời nàng nói, nhưng cũng không hề nghĩ tới chuyện nàng và Tạ Hàn Chiếu có gì mờ ám.
Ai trong phủ chẳng biết Tạ Hàn Chiếu từ nhỏ đến lớn chuyện gì cũng kén chọn, chẳng thể nào để mắt tới Chúc Diệu Thanh.
Nhưng điều đó không có nghĩa là Chúc Diệu Thanh không có ý muốn dụ dỗ hắn!
“Ngươi nghĩ ai tin được lời ngươi? Ta thấy ngươi còn lưu luyến chuyện hôn ước với đích tử, lòng dạ luôn đặt ở chỗ Hàn Chiếu! Đi theo ta, gặp phu nhân để bà phân xử rõ ràng!”
