Con người luôn có những ham muốn không có điểm dừng. Tương tự, ý chí sinh tồn của họ cũng mạnh mẽ phi thường.
Sở Nguyệt Ly, trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, bị ép uống một bát thuốc đắng đặc sệt. Sau đó nàng đổ mồ hôi như tắm. Khi trời vừa tờ mờ sáng, nàng lại bị ép uống thêm một bát thuốc khác, có lẽ chứa thành phần khiến nàng ngủ sâu. Loại thuốc này quả thật hiệu nghiệm, khiến nàng ngủ li bì suốt hai ngày hai đêm. Dù vậy, giữa chừng nàng vẫn không quên bò dậy ăn vài miếng cơm. Đến trưa ngày thứ ba, nàng cuối cùng cũng mở mắt.
Cơ thể nàng tuy vẫn yếu ớt, nhưng cảm giác nhẹ nhõm hơn nhiều. Cơn sốt đã rút khỏi trán nàng, để lại cảm giác mát mẻ. Các vết thương trên người được thoa loại thuốc mỡ đen nâu, dù mùi khó chịu nhưng hiệu quả rõ rệt. Nếu không phải những vết roi còn đang đóng vảy, nàng đã có thể xuống giường đi dạo một vòng.
Lần đầu tiên, nàng cảm thấy thế giới xa lạ này có chút thiện ý dành cho mình.
Tuy cơ thể đã khá hơn, nhưng Sở Nguyệt Ly vẫn nằm yên trên giường, nhắm mắt dưỡng thần. Nàng lắng nghe âm thanh trong ngoài căn nhà, trong đầu tính toán về gia đình này, kế hoạch đối phó, và cả con đường tương lai của mình.
Đầu tiên, nàng cần kiếm tiền. Sau đó, dưỡng thương, bồi bổ cơ thể, tập luyện lại kỹ năng. Tiếp theo, nàng cần tiền để dần dần rũ bỏ hình ảnh "con bé ngốc," nhưng phải làm thật khéo léo, tránh quá phô trương trong môi trường còn chưa rõ ràng này. Cuối cùng, vẫn là kiếm tiền, thật nhiều tiền. Có tiền, nàng mới an tâm.
Về phần gia đình "đặc sắc" này, nàng thừa sức xử lý bằng một cái tát. Thực lòng mà nói, nàng không sợ những kẻ như Lại Tử nương hay Vương Lại Tử, mà chỉ sợ chính mình một ngày nào đó từ bỏ bản thân. Tuy nhiên, nàng vốn ích kỷ, chắc chắn không để bản thân rơi vào trạng thái tự hủy hoại.
Còn sống là còn ánh sáng, nàng sẽ đối đãi tốt với bản thân, sống cho đáng sống.
Nghĩ đến gia đình này, Sở Nguyệt Ly khẽ cười. Ban đầu, nàng chỉ nghĩ đây là một gia đình nông dân nghèo khó, nhưng càng quan sát, nàng càng nhận ra không phải vậy. Vương Lại Tử tại sao lại kiên quyết đánh nàng đủ một trăm roi? Những lời lẩm bẩm của Thái Hoa có ý gì? Và tiền thuốc này từ đâu ra? Nàng không tin Lại Tử nương tốt bụng đến mức bỏ tiền mua thuốc cho nàng. Còn Thái Hoa… quả thật, ngay cả một gia đình nghèo khổ cũng không thiếu những bí ẩn.
Trong lúc nàng mải nghĩ, tiếng mắng chửi của Lại Tử nương vang vọng từ ngoài sân vào tai nàng, rõ ràng và sắc bén như lưỡi dao.
Sở Nguyệt Ly nhận ra, mắng chửi cũng là một môn nghệ thuật: vừa phải làm tổn thương người khác, vừa không làm mình nghẹn họng. Và Lại Tử nương chắc chắn là một bậc thầy trong lĩnh vực này.
Nàng chậm rãi ngồi dậy, bước xuống giường, xỏ đôi giày rách của Thái Hoa, khoác thêm chiếc áo cũ, rồi đi vào bếp múc một bát cháo rau dại còn ấm. Nàng vừa nhấp một ngụm vừa bước ra cửa, đứng tựa vào khung cửa nhìn cảnh tượng trong sân.
Lại Tử nương vừa vung cán chổi vừa rượt đánh Thái Hoa, mồm không ngừng tuôn ra những lời chửi rủa thô tục, nghe thật không lọt tai. Dù tuổi đã cao, mụ vẫn chạy khỏe hơn Thái Hoa, khiến nàng chỉ biết ôm đầu chạy vòng quanh sân, miệng rối rít cầu xin:
“Đừng đánh nữa, đừng đánh nữa, mẹ! Con không dám hỏi nữa đâu… A! Đừng mà… Đừng đánh… Lần trước con hỏi rồi, mẹ còn dặn đừng lo chuyện của đàn ông mà… A!”
Lại Tử nương đập mạnh cán chổi vào lưng Thái Hoa, quát lên:
“Đồ sao chổi! Còn dám cãi lại? Mày bất hiếu, muốn ép bà già này chết sao?! Tao đánh chết mày luôn!”
Ngay khi mụ định vung chổi lần nữa, chân mụ đạp trúng một cục đất tròn. Do mất đà, chân mụ trượt về phía trước, kèm theo tiếng quần rách toạc, mụ thực hiện một cú "xoạc chân hoàn hảo" ngay giữa sân.
Tiếng thét đau đớn của mụ xuyên qua không khí, làm rung động cả mái nhà, rơi xuống vài lớp bụi đen tích tụ.
Thái Hoa sững người, không tin nổi báo ứng lại đến nhanh như vậy.
Đúng lúc đó, Hoa Nhi từ ngoài trở về, nhìn thấy cảnh Lại Tử nương nằm bẹp trên sân. Xa hơn, nàng thấy Sở Nguyệt Ly tựa cửa, thong thả húp cháo, nét mặt ung dung như một con mèo già đang phơi nắng.
Hai ánh mắt chạm nhau, Hoa Nhi sợ đến mức cúi đầu, không dám nhìn thêm. Nhưng nghĩ lại, nàng cảm thấy mình phản ứng thái quá. Nàng tự nhủ: Chẳng qua là một con ngốc, có gì đáng sợ? Nói muốn móc mắt mình, nhưng dám làm không?
Hoa Nhi lấy hết can đảm ngẩng đầu, trừng mắt nhìn Sở Nguyệt Ly.
Nàng chỉ nhận lại một nụ cười nhạt. Sở Nguyệt Ly uống cạn bát cháo, trong đầu đã tính toán cách kiếm thêm món mặn. Miệng nàng nhạt đến mức sắp mọc cánh rồi.
Lại Tử nương, không ai đỡ dậy, bèn hét to:
“Đồ trời đánh! Mày muốn giết chết bà già này à? Mau lại đây! Mau lại đây! Thái Hoa giết người rồi!”
Những người hàng xóm nghe tiếng mụ hét, chỉ lắc đầu làm ngơ. Ai cũng đau đầu vì hàng xóm lắm chuyện như mụ. Có người tò mò định xem chuyện gì, nhưng từ xa đã thấy Vương Lại Tử trở về. Họ lập tức tản đi, sợ hắn hỏi vay tiền.
Vương Lại Tử, mấy ngày nay vận đỏ, thắng được hai lượng bạc, vừa chơi gái vừa uống rượu, sống sung sướng suốt hai ngày. Đợi khi túi rỗng, hắn mới về nhà để lấy thêm tiền, hy vọng kiếm được cả núi vàng núi bạc.
Hắn cho rằng việc làm theo lời "bà đồng" chỉ dẫn đã mang đến vận may cho hắn. Nghĩ đến "đại tài," hắn lại nghĩ về con bé ngốc. Siết chặt cây gậy trong tay, ánh mắt hắn lóe lên sự tàn nhẫn: Nếu con bé ngốc kia thực sự là ma về đòi mạng, vậy thì… ta sẽ giết nó lần nữa!
Khi còn cách nhà một đoạn, Vương Lại Tử đã nghe thấy tiếng mẹ mình khóc lóc, chửi bới om sòm.
Hắn không để tâm, hơi do dự một chút rồi vẫn bước nhanh vào sân. Tới nơi, hắn nhìn thấy Lại Tử nương đang xoạc chân ngồi bệt trên đất, tư thế kỳ quái đến khó tả.
Thái Hoa thấy Vương Lại Tử về, lập tức định chạy tới đỡ Lại Tử nương dậy, nhưng lại bị mụ véo mạnh một cái, rồi mắng:
“Lại muốn hại bà già này hả?!” Mụ quay đầu gào lên với Vương Lại Tử:
“Con ơi, nếu con không về kịp, mẹ đã bị con đàn bà độc ác này đánh chết rồi!”
Vương Lại Tử vừa nghe xong đã giận tím mặt. Không cần phân biệt đúng sai, hắn lập tức giơ tay lên, định đánh Thái Hoa một trận.
Nhưng đúng lúc này, hắn nhìn thấy khuôn mặt của Sở Nguyệt Ly và nghe thấy giọng nói lạnh lùng của nàng:
“Về rồi sao?”
Cánh tay giơ lên của Vương Lại Tử đột ngột đổi hướng, không những không đánh được Thái Hoa, mà còn làm vai hắn bị trật, đau đến mức hắn nhăn nhó, nghiến răng nghiến lợi.
Sự xuất hiện của Sở Nguyệt Ly đã khiến Vương Lại Tử khựng lại, dường như một luồng khí lạnh bao phủ lấy hắn.
