Sở Nguyệt Ly rời khỏi nhà, đi dạo quanh làng một vòng, lập tức thu hút không ít ánh nhìn và những lời bàn tán. Xem chừng chuyện nàng vung dao chém người đã trở thành đề tài nóng hổi khắp thôn.
Đi dọc theo con suối mà trước đây Cửu Nguyệt yêu thích, nàng ngồi xuống và bất chợt phát hiện ra bên bờ có trai sông. Đôi mắt nàng sáng lên.
Nàng cởi giày, buộc váy gọn gàng, xắn quần lên rồi nhảy xuống suối mò trai.
Lúc này, một bóng người chậm rãi tiến lại gần.
Sở Nguyệt Ly không tỏ ra quá căng thẳng mà ngước mắt lên nhìn.
Đó là một cô gái mặc áo vá chằng chịt, khoảng mười bốn mười lăm tuổi, dáng người gầy gò, nét mặt không có gì đặc sắc nhưng toát lên vẻ dịu dàng. Cô mỉm cười nhẹ nhàng nói:
"Cửu Nguyệt, trai sông này không ăn được đâu, cứng lắm, nhai không nổi đâu."
Sở Nguyệt Ly nhớ ra cô gái này là người bạn duy nhất của Cửu Nguyệt—tên gọi là Phương Táo.
Dù bản thân không phải Cửu Nguyệt, nàng vẫn thấy vui mừng thay cho cô bé, cuối cùng cũng có người chịu gọi tên mình.
Nàng mỉm cười thân thiện đáp:
"Có cách cả đấy. Chỉ cần lấy thịt ra, giã nhuyễn rồi luộc lên là ăn được ngay."
Phương Táo tỏ vẻ ngạc nhiên, che miệng thốt lên:
"Trời ơi, tỷ nói được nhiều thế này à! Tỷ... tỷ..."
Sở Nguyệt Ly ném một con trai lớn bằng nắm tay cho Phương Táo, nói:
"Hôm trước bệnh nặng quá, giờ lúc tỉnh lúc ngốc thôi." Nàng nháy mắt, "Muội còn muốn chơi với ta không?"
Phương Táo luống cuống đón lấy con trai, vội vàng gật đầu:
"Muốn! Ta vẫn muốn chơi cùng tỷ!"
Sở Nguyệt Ly bật cười sảng khoái, Phương Táo cũng cười theo.
Phương Táo dịu dàng nói:
"Tỷ cười như vậy trông xinh lắm. Hết ngốc rồi nhìn khác hẳn."
Chỉ trong chốc lát, Sở Nguyệt Ly đã mò được hơn hai mươi con trai, rửa sạch chân, xách giày lên rồi nhảy lên tảng đá bên cạnh Phương Táo, tận hưởng ánh mặt trời.
Phương Táo thăm dò hỏi:
"Cửu Nguyệt, ta nghe nói tỷ đã cầm dao rượt chém vợ Ngân Nguyên và bà quả phụ, có thật không?"
Sở Nguyệt Ly vừa đi giày vừa thản nhiên đáp:
"Ừ, chắc vậy, quên rồi."
Phương Táo run lên một chút, rõ ràng có chút sợ hãi.
Sở Nguyệt Ly cảm thấy mình có phần hơi quá đáng khi dọa người bạn duy nhất của Cửu Nguyệt, liền nói:
"Ta không chém trúng đâu."
Phương Táo lại rùng mình.
Sở Nguyệt Ly chợt nhận ra bản thân không giỏi giao tiếp với những người yếu đuối. Nàng quay mặt đi, tìm một viên đá sắc cạnh để tách vỏ trai, lấy thịt rồi dùng gậy đập cho nhuyễn.
Phương Táo lặng lẽ cầm lấy một cây gậy, giúp nàng đập trai, vẻ mặt đượm buồn, rõ ràng đang có tâm sự.
Sở Nguyệt Ly vốn không định hỏi, nhưng thấy bộ dạng ủ rũ của cô, nàng cười nói:
"Muội có chuyện gì à?"
Phương Táo nhìn nàng, ngập ngừng một lúc rồi nhỏ giọng nói:
"Nhà ta nghèo quá, cha định gả ta đi rồi." Nói đến đây, mặt cô đỏ ửng.
Sở Nguyệt Ly liếc nhìn cô một cái, tiếp tục đập trai, thản nhiên nói:
"Bây giờ mà lấy chồng thì sớm quá."
Phương Táo như không nghe thấy, vẫn bồn chồn lo lắng nói:
"Không biết họ sẽ gả ta cho ai nữa..."
Sở Nguyệt Ly nhanh chóng chia một nửa số trai cho Phương Táo, phần còn lại gói vào lá lớn, xách về nhà. Nhưng khi nàng chưa đến cổng đã nghe thấy tiếng ồn ào bên trong.
Thì ra vợ Ngân Nguyên đã dẫn chồng và em trai đến, ầm ĩ đòi Thái Hoa giao Sở Nguyệt Ly ra.
Vương Lại Tử cũng đã về, hắn ngồi xổm trong góc, vẻ mặt đầy phiền muộn, buông lời:
"Muốn con ngốc thì đưa mười lạng bạc!"
Vương Ngân Nguyên giận dữ:
"Mười lạng bạc?! Ngươi tưởng nó dát vàng chắc?" Hắn quay sang Thái Hoa, gằn giọng:
"Hôm nay không giao con ngốc ra thì chúng ta sẽ đưa Hoa Nhi đi!"
Thái Hoa cứng rắn đáp lại:
"Không đời nào! Ai cũng đừng hòng đưa con bé đi, nếu không tôi liều mạng với các người!"
Vương Lại Tử đang bực bội, nghe vậy liền nhảy lên, vung tay tát Thái Hoa một cái trời giáng.
Sở Nguyệt Ly cau mày, định tăng tốc bước vào thì bỗng nghe thấy tiếng chân người chạy nhanh về phía mình.
Nàng lập tức nép vào sau gốc cây.
Ba người đàn ông lực lưỡng xông vào, một người mặt đầy sẹo quát lớn:
"Vương Lại Tử, cút ra đây cho lão tử!"
Vương Lại Tử đang hung hăng ra oai, nghe tiếng lập tức co chân chạy thẳng ra vườn sau. Tốc độ chạy còn nhanh đến mức kinh ngạc.
Mặt sẹo vung tay, hai gã đàn ông phía sau lập tức đuổi theo, nhưng có vẻ không quen đường, thế nên để Vương Lại Tử thoát mất.
Mặt sẹo quét mắt nhìn quanh sân, giọng đầy vẻ khinh miệt:
"Vương Lại Tử thiếu bạc của đại ca Côn chúng tao, ai sẽ trả đây?"
Cả sân im lặng như tờ, không ai dám hé răng. Hoa Nhi và Đa Tài sợ đến mức chui tọt vào chuồng gà, động tác đồng bộ như thể đã luyện tập từ lâu, đúng là chị em ruột có khác.
Mặt sẹo chỉ tay về phía vợ chồng Ngân Nguyên và đám người của họ, hỏi:
"Các người là ai?"
Ngân Nguyên vội vàng nắm chặt tay vợ, lắp bắp nói:
"Chúng… chúng tôi đến để đòi người. Ngày… ngày mai sẽ quay lại…"
Nói xong, không dám chần chừ thêm giây nào, vội vàng kéo vợ chạy thục mạng, sợ bị đám du côn này để mắt đến.
Mấy người em vợ của Ngân Nguyên thấy vậy, lập tức co giò chạy theo.
Mặt sẹo nhổ một bãi nước bọt, chỉ thẳng vào Lại Tử nương, lạnh giọng:
"Bà là mẹ của hắn?"
Lại Tử nương lập tức lắc đầu quầy quậy.
Mặt sẹo cười nhạt, chậm rãi bước về phía bà.
Lại Tử nương sợ hãi, vội chỉ sang Thái Hoa, hét lên:
"Đó là vợ nó! Các người tìm cô ta đi, tất cả tìm cô ta!"
Thái Hoa hận thấu xương mụ già này!
Mặt sẹo liếc nhìn Thái Hoa, thấy nàng ta dung mạo xinh đẹp, lập tức nổi lên ý đồ xấu xa, cười nham nhở:
"Được lắm, Vương Lại Tử trốn rồi, vậy thì ngươi ở lại hầu hạ gia gia một chút, xem như tiền phí đường đi của chúng ta…"
Nói rồi hắn giơ tay định sàm sỡ Thái Hoa.
Sở Nguyệt Ly đứng ngoài quan sát, cảm thấy với cơ thể nhỏ bé này, nếu có vũ khí thích hợp thì giết ba tên này cũng không khó. Khó là ở chỗ, trên tay nàng lúc này chỉ có một túi thịt trai, chẳng lẽ phải nhét cho chúng nghẹn chết? Hơn nữa, món nợ này là của Vương Lại Tử, nàng không cần thiết phải ra mặt giúp hắn dọn dẹp rắc rối.
Suy nghĩ một lát, nàng cất tiếng:
"Dừng tay!"
Mặt sẹo lập tức quay lại, ánh mắt hung dữ dán vào nàng. Hắn thấy một cô bé gầy gò, tay cầm túi đồ màu xanh lá, từ ngoài sân bước vào.
Khuôn mặt nhỏ nhắn vàng vọt, nét ngây thơ chưa trổ hết, trông chỉ như đứa trẻ mười một mười hai tuổi. Thế nhưng, đôi mắt nàng lại tĩnh lặng, thâm sâu đến đáng sợ.
Mặt sẹo cau mày, hừ lạnh:
"Con nhãi ở đâu chui ra vậy? Chán sống à?"
Sở Nguyệt Ly ném túi thịt trai cho Thái Hoa, nói:
"Đi nấu cơm đi."
Thái Hoa ôm lấy túi thịt, không dám nhúc nhích.
Mặt sẹo nghe vậy thì phì cười, giọng đầy chế giễu:
"Con nha đầu thối này…"
Sở Nguyệt Ly nghiêng đầu, nhàn nhạt nói:
"Đến đòi tiền à?"
Mặt sẹo nghẹn lại, nuốt ngược lời chửi vào họng, theo phản xạ gật đầu.
Sở Nguyệt Ly hỏi tiếp:
"Vương Lại Tử nợ các ngươi bao nhiêu?"
Mặt sẹo giơ hai ngón tay lên, đáp:
"Hai mươi lượng bạc!"
Nghe vậy, Lại Tử nương trợn trắng mắt, ngất xỉu ngay tại chỗ.
Sở Nguyệt Ly không thèm liếc bà ta, điềm nhiên nói:
"Ba ngày sau quay lại lấy tiền."
Mặt sẹo thoáng sững sờ, sau đó cười khẩy, giọng khinh miệt:
"Ngươi đang đùa với ta à? Nhìn cái nhà rách nát này, có đập nồi bán sắt cũng không được hai mươi lượng đâu. Định kéo dài thời gian để chạy trốn hả?"
Hắn nheo mắt đe dọa:
"Nói cho ngươi biết, tiền của đại ca Côn, dù chết cũng phải trả!"
Lại Tử nương đang hôn mê, nghe thấy vậy lập tức giật mình tỉnh lại, thở hổn hển.
Sở Nguyệt Ly gật đầu dứt khoát:
"Được. Ba ngày sau nếu không trả đủ bạc, các ngươi cứ giết Vương Lại Tử đi."
Lại Tử nương nghe xong câu này, tức đến phát run, lại ngất lịm.
Mặt sẹo nhìn chằm chằm Sở Nguyệt Ly, quệt mồ hôi trán, cười nhăn nhở:
"Con nhãi này cũng gan to phết! Vương Lại Tử là gì của ngươi?"
Sở Nguyệt Ly nghĩ thầm, nói hắn là cha nàng thì đúng là một sự sỉ nhục không thể chấp nhận. Thế nên nàng liếc sang Thái Hoa, thản nhiên nói:
"Đây là mẹ ta."
Thái Hoa nghe Sở Nguyệt Ly nói vậy, mắt đỏ hoe, suýt chút nữa rơi nước mắt. Đây là lần đầu tiên sau khi đầu óc con bé tỉnh táo lại, nó chính thức thừa nhận nàng là mẹ mình. Nhưng đây không phải lần đầu tiên nó đứng ra bảo vệ nàng. Lòng người cũng bằng xương bằng thịt, nghĩ đến trước đây mình đã đối xử bạc bẽo với con bé, Thái Hoa không khỏi thấy xót xa. Chỉ là khi đó, nàng... Thôi, chẳng muốn nghĩ nữa.
Mặt sẹo khoanh tay, khẽ rung đùi, cười nhạt:
"Được, ba ngày sau chúng tao sẽ quay lại. Nhưng để tránh các người chạy trốn, mẹ mày phải đi theo bọn tao."
Nói rồi hắn vươn tay định túm lấy Thái Hoa.
Sở Nguyệt Ly nhanh hơn một bước, vén lớp tóc mái dày che mặt của Thái Hoa, nhìn thẳng vào mặt sẹo, thản nhiên nói:
"Mẹ ta là người rất cứng rắn. Trước đây có kẻ định cưỡng bức bà, bà thà hủy dung nhan còn hơn để bị làm nhục. Hôm nay nếu ngươi dám ra tay, mẹ con ta sẽ chết ngay tại đây, sạch sẽ gọn gàng. Lúc ấy ngươi vừa mang tội giết người, vừa không lấy được bạc, ta nghĩ đại ca Côn của các ngươi sẽ tiếp đãi ngươi thật nồng hậu đấy."
Khuôn mặt méo mó của mặt sẹo thoáng chốc trở lại bình thường, hắn nhếch môi cười lạnh, giơ ngón cái lên nói:
"Được lắm, con nhóc giỏi lắm. Ba ngày sau lão tử quay lại, nếu không có bạc thì đợi mà vào kỹ viện đi. Ta sẽ là người đầu tiên tiếp đãi ngươi!"
Nói rồi hắn đưa tay định véo mặt Sở Nguyệt Ly, vừa để thị uy vừa để giở trò sàm sỡ.
Sở Nguyệt Ly rất muốn phế đi cánh tay bẩn thỉu của hắn, nhưng biết lúc này không thể ra tay trước mặt mọi người. Nàng khẽ lùi lại một bước, né tránh bàn tay bẩn thỉu của hắn.
Thấy vậy, mặt sẹo lại muốn tiếp tục chạm vào nàng, nhưng Thái Hoa lập tức kéo Sở Nguyệt Ly ra sau lưng, giận dữ quát:
"Đừng có quá đáng! Cha của Cửu Nguyệt... cha nó mà biết, sẽ chém chết ngươi đấy!"
Sở Nguyệt Ly thoáng sững sờ. Người mà Thái Hoa nhắc tới rõ ràng không phải là Vương Lại Tử, nhưng vì lý do gì bà lại đổi giọng, không nhắc thêm nữa?
Mặt sẹo liếc nhìn nửa khuôn mặt đầy sẹo của Thái Hoa, lập tức mất hết hứng thú, rút tay lại, mở dây thắt lưng, ngay trước mặt mọi người, hắn tiểu tiện thẳng vào chuồng gà, khiến Hoa Nhi và Đa Tài co rúm lại, sợ hãi đến mức không dám thở mạnh.
Thắt lại đai lưng, mặt sẹo thò đầu vào chuồng gà nhìn hai đứa trẻ, cười nhe hàm răng vàng khè:
"Cô bé này cũng không tệ nhỉ."
Hoa Nhi sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu.
Mặt sẹo cười cợt bước ra cổng, vẫn không quên để lại lời đe dọa:
"Ba ngày nữa, lão tử sẽ quay lại!"
Sở Nguyệt Ly nhìn vào chuồng gà, thấy Hoa Nhi và Đa Tài đầu tóc bê bết nước tiểu vàng khè, không nhịn được bật cười:
"Hai đứa đúng là biết chọn chỗ trốn đấy!"
Hoa Nhi và Đa Tài nhìn nhau, bỗng òa lên khóc.
Sở Nguyệt Ly nhìn theo bóng lưng mặt sẹo đang khuất dần, trong mắt dần dần lạnh lẽo.
