Kết Hôn Với Đích Huynh Của Cố Nhân

Tống Yên trở về viện của mình, ngồi xuống cạnh giường, không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

May mà Ngụy Kỳ công minh chính trực, nếu không sự việc này chưa biết sẽ trở nên như thế nào. Thêm vào đó, với thái độ kiêu căng ngạo mạn của Phúc Ninh quận chúa, nàng thầm nghĩ sau này có thể không đến Tây viện thì tốt hơn, tránh gây ra chuyện ngoài ý muốn.

Chẳng bao lâu sau, trời u ám bắt đầu đổ mưa. Nàng ngồi trong phòng, lười biếng thêu quạt, một mũi rồi lại một mũi, không chút vội vã.

Đến chiều, Xuân Hồng từ bên ngoài chạy vào, kể rằng Phúc Ninh quận chúa quả là phú quý, không hề keo kiệt chút nào. Nghe đâu buổi sáng ở Tây viện phát tiền mừng, mỗi hạ nhân đều được tặng ít bạc. Có một người từ Đông viện sang truyền lời, cũng được quận chúa nhìn thấy mà ban thưởng, khiến hậu viện mừng rỡ, không ngớt lời khen quận chúa hào phóng, tấm lòng thiện lương.

Thu Nguyệt vừa xếp quần áo vừa đáp lại: “Nàng làm tiên đồng rải của cải, có liên quan gì đến chúng ta, hơn nữa đó là chuyện của Tây viện, về sau chúng ta không cần nghe ngóng thêm làm gì.”

Xuân Hồng nghe ra giọng trách móc, liền khẽ bào chữa: “Tôi không nghe ngóng, chỉ là người ta kể lại mà thôi...”

Tống Yên dịu giọng nói: “Không sao, nàng ấy có tước hiệu, thân phận tôn quý, có lẽ trước nay vẫn vậy, chỉ là ta thấy người ta vui vẻ mà thôi.”

Tuy nhiên, cả hai người đều cùng gả vào phủ Quốc công trong cùng một tháng, bên quận chúa hào phóng ban phát của cải, còn nàng lại chẳng rộng rãi chút nào, điều này càng làm rõ sự khác biệt, khiến nàng như kẻ keo kiệt, không chịu bỏ ra một xu.

So sánh thế này, chênh lệch càng lớn. Thu Nguyệt vì vậy mà không vui, sợ nàng cảm thấy buồn phiền.

Thế nhưng Tống Yên không buồn, chỉ khẽ thở dài. Nàng quyết định sẽ tập trung luyện nữ công của mình. Phủ Quốc công chi tiêu lớn, từ lễ vật tặng cho Tiểu Hy cô nương đến quà biếu cho quận chúa đều là do mẹ chồng chuẩn bị sẵn, hao tổn không ít bạc, mà sau này còn nhiều việc xã giao như vậy nữa.

Nhà mẹ đẻ đã cho nàng một của hồi môn không ít, sau này cũng chẳng giúp thêm được gì. Nàng muốn giữ thể diện của phu nhân các lão, tất nhiên phải tính toán cẩn thận, nhiều việc có thể tự tay làm thì nên tự tay làm.

Chiều đến, từ Cảnh Hòa Đường có một bà vú đến báo rằng tối nay đại nhân sẽ dùng cơm và nghỉ tại đó, không trở về, bảo Tống Yên không cần chuẩn bị.

Tống Yên liền tự mình dùng bữa, sau đó tắm rửa rồi đi nghỉ ngơi.

Liên tục mấy ngày, Ngụy Kỳ cũng đều ở lại Cảnh Hòa Đường, không qua viện của nàng. Theo nàng biết, chàng bận việc triều đình đến nửa đêm, cũng không tới chỗ Giang di nương.

Nàng ngờ rằng, khi thời kỳ tân hôn qua đi, hoặc khi nàng có thai, chàng sẽ không đến nữa, chẳng gì cũng không thể làm phiền chàng lo việc nước.

Nếu vậy, cũng được...

Khi kỳ nguyệt sự của nàng kết thúc, lại thêm hai ngày nữa, vào đêm, từ Cảnh Hòa Đường gửi đến cho nàng một thiệp mời, nói rằng Ngụy Kỳ mang về từ bên ngoài, là của một đồng liêu gửi. Tống Yên mở ra xem, hóa ra là thiệp mời dự hôn lễ của tứ tiểu thư nhà Trần ở Hưng Khánh Phường.

Nhà họ Trần nàng cũng biết, vốn là một gia đình quyền quý, chỉ là nàng không biết rõ về phòng gửi thiệp, dường như cũng có người làm việc tại Bộ Binh, là đồng liêu của Ngụy Kỳ. Việc hỉ lớn như vậy, tất nhiên phải tự mình mang lễ đến dự, Ngụy Kỳ trao thiệp mời cho nàng, rõ ràng là để nàng sắp xếp. Nhưng nàng lại chẳng rõ quan hệ giữa nhà họ Trần và phủ Quốc công, cũng chưa từng có kinh nghiệm, chỉ đành hỏi mẹ chồng.

Sáng hôm sau, Tống Yên nhân lúc thỉnh an bèn mang thiệp mời đến hỏi Trương thị.

Trương thị nói: “Cô tổ mẫu nhà họ Trần là chủ nhân trong cung, Trần Thái phi, còn lão tam của họ cùng làm việc ở Bộ Binh với đại nhân, quan hệ không hề nông cạn.” Bà liền gọi bà vú Triệu đến, hỏi: “Lần trước nhà họ Trần gửi gì khi nhà chúng ta có việc?”

Bà vú Triệu lập tức đáp: “Tôi nhớ lần đó họ tặng một pho tượng Quan Âm bằng ngọc Nam Hải men xanh và lễ kim một trăm lượng. Tôi sẽ kiểm tra lại sổ sách.”

Bà vú Triệu nói xong liền đi, một lát sau quay lại xác nhận số lượng vừa nói, hai người bàn bạc một hồi, Trương thị quyết định đáp lễ bằng một tấm bình phong lưu ly, lễ kim cũng là một trăm lượng, sau đó dặn bà vú Triệu đi chuẩn bị. Bà nhìn sang Tống Yên nói: “Hôm nay con mặc bộ này quá đơn giản rồi, đi đến nhà họ Trần gặp nhiều người, phải ăn mặc khí phái một chút. Còn hai nha hoàn bên cạnh con, cũng nên chuẩn bị vài bộ quần áo mới, thêm ít trang sức, ra ngoài không thể để họ trông quá kém cỏi. Đến đó, con nhìn nhiều nghe nhiều, nói ít thôi, cứ theo sự sắp xếp của chủ nhà mà làm.”

Tống Yên nghe lời dạy bảo, trở về liền bắt đầu dọn dẹp trang sức của mình. Đúng là mẹ nàng đã liệu trước những việc này, chuẩn bị sẵn cho nàng mấy bộ trang phục và đồ trang sức quý giá, tuy không quá nổi bật nhưng cũng coi là tươm tất. Chỉ riêng hai nha hoàn bên cạnh nàng thì lại quên mất.

Thu Nguyệt và Xuân Hồng vẫn mặc trang phục từ lúc còn ở nhà họ Tống. Lần này theo nàng về phủ Quốc công, mỗi người chỉ có thêm một bộ quần áo mới, đều là vải bông, đến giờ nàng mới nhận ra trang phục ấy còn kém hơn cả nha hoàn hạng hai trong phủ Quốc công. Mà trang phục của nha hoàn cũng chính là thể diện của chủ tử.

Tiệc mừng chỉ còn ba ngày nữa, nàng nhanh chóng gom trang sức của mình, rồi lấy tiền ra ngoài mua hai bộ y phục làm bằng lụa cho hai người. Cả hai cô gái đều rất vui mừng, bôi phấn thoa son, chải tóc tết bím, mặc y phục mới mà soi gương cả nửa ngày.

Tống Yên nhìn họ, cười nói: “Trang điểm thế này quả thật đẹp mắt, chẳng mấy chốc lại có người đến cầu hôn, đến lúc đó ta không thể thiếu hai người bên cạnh đâu.”

Hai nha hoàn biết chủ tử đang trêu mình, không khỏi đỏ mặt. Thu Nguyệt lập tức rời khỏi gương, ngượng ngùng nói: “Phu nhân bắt chúng tôi trang điểm, vừa mới trang điểm chút đã chọc ghẹo rồi.”

“Đúng vậy!” Xuân Hồng cũng nói theo.

Tống Yên mỉm cười không nói gì thêm, trong lòng nhớ đến lời mẹ dặn.

Mẹ nàng nói Thu Nguyệt và Xuân Hồng dung mạo không tệ, tuy tính tình thật thà nhưng thời gian dài không thể không cẩn trọng, nàng vẫn phải luôn đề phòng, đừng để họ nảy sinh những ý nghĩ không hay.

Điều mẹ nói là không để họ tiếp cận quá gần với phu quân, cuối cùng sớm bị thu nạp làm thiếp.

Chỉ là khi đó mẹ nói ra, ý còn nhắm vào Ngụy Tự. Nàng khi ấy rất không vui khi nghe mẹ nói những điều này, bởi vì nàng không thể tưởng tượng được Ngụy Tự sẽ có người phụ nữ khác, cũng cảm thấy Thu Nguyệt và Xuân Hồng tuyệt đối sẽ không làm như vậy. Nhưng bây giờ...

Nếu họ có làm thiếp, dẫu sao cũng là người nhà, họ sẽ không có tâm tư xấu với nàng, nàng cũng sẽ có thêm tình cảm với con cái của họ. Mọi người đều hòa thuận, sẽ không giống Giang di nương, ngoài mặt cung kính nhưng trong lòng khó đoán, không biết nghĩ gì.

Chỉ là nàng nghĩ rất hay, nhưng Ngụy Kỳ là người hết lòng vì công việc, không mấy bận tâm đến hậu viện, có lẽ họ còn muốn gả cho người nào đó biết hỏi han ân cần, biết lo lắng lạnh nóng hơn?

Bất kể thế nào, đó cũng là chuyện về sau, trước tiên cứ đợi đến khi nàng có con đã.

Tống Yên khẽ thở dài, rồi tiếp tục làm công việc thêu thùa trên tay.

Vài ngày sau, nàng cùng Ngụy Kỳ đi đến nhà họ Trần.

Thời tiết lúc ấy rất đẹp, xe bò đi qua một con đường, nhìn thấy Dung Xuân Hà trong thành. Bên bờ sông có một cây liễu rủ nghiêng và những khóm hoa anh đào, liễu xanh, hoa đỏ, nước trong vắt, cảnh sắc thật không thể nào tả xiết.

Nàng ngắm cảnh hồi lâu, nghĩ về những ngày trước đây đi du xuân bên ngoài, thả diều, hái hoa và rau dại cùng với các chị em thân thiết... Những ngày tháng ấy giờ đã xa vời không thể quay lại.

Ngụy Kỳ trong xe đang đọc sách, nàng ngồi nghiêm chỉnh bên cạnh, nhưng tâm trí đã bay theo cảnh xuân bên ngoài.

Chẳng mấy chốc, xe đã đến phủ nhà họ Trần, hai người xuống xe, lập tức có người đến đón tiếp.

Không chỉ có người nhà, mà cả khách khứa xung quanh, dù đang nói chuyện với người khác, thấy xe của phủ Quốc công liền quay lại, đứng đợi đến khi Ngụy Kỳ có thời gian mới tiến lên chào hỏi: "Rất hân hạnh, rất hân hạnh được gặp Ngụy các lão."

Ngụy Kỳ khẽ gật đầu, nở một nụ cười xã giao rất nhẹ.

Tự nhiên, Tống Yên đi bên cạnh chàng cũng được gọi là phu nhân, còn được khen ngợi mấy lần về nhan sắc "hoa dung nguyệt mạo".

Quả nhiên, thân phận khác biệt nên đãi ngộ cũng không giống trước. Trước đây nàng từng theo mẫu thân ra ngoài, thường chỉ được chủ nhà chào hỏi vài câu, sau đó một số người quen mới hỏi: "Đây có phải là đại cô nương nhà ngài? Lớn lên thật là xinh đẹp." Chứ đâu có giống như bây giờ, được mọi người vây quanh chào đón.

Nàng thậm chí còn cảm thấy đầu tóc, trang phục của mình có phần quá bình thường, không đủ để phù hợp với thân phận và địa vị hiện tại.

Vừa bước vào tiền viện, có người phía trước cất tiếng gọi: "Hoằng Dục?"

Ngụy Kỳ ngẩng đầu, trên gương mặt hiện lên một nụ cười nhạt: "Yến Đình huynh."

Nhìn nét mặt của chàng, Tống Yên liền biết người này khác với những người chào hỏi trước đó, đây chắc hẳn là bạn cũ, có lẽ là một người bạn thân.

Người đó khoảng ngoài ba mươi tuổi, mặc trang phục sang trọng, dáng vẻ vững chãi, đứng thẳng, mang khí chất của người từng tập võ, bước nhanh về phía Ngụy Kỳ nói: "Ta đã đoán trước hôm nay huynh sẽ đến, đã lâu không gặp, hôm nay chúng ta có thể cùng uống vài chén rồi."

Vừa nói, người đó vừa nhìn sang Tống Yên: "Đây chắc hẳn là tân phu nhân, thật thất lễ." Nói rồi, chàng cúi mình hành lễ.

"Đây là..." Ngụy Kỳ ngừng lại một chút rồi nói: "Đại cữu huynh của nhà họ Quách, thứ hai, cũng là đồng môn trước đây, bây giờ là bạn thân."

Tống Yên lúc này mới hiểu ra, thì ra là anh trai của phu nhân trước đây, liền nhẹ giọng đáp lễ.

Người nhà họ Trần liền dẫn Tống Yên vào hậu viện cùng các phu nhân, còn Ngụy Kỳ thì đi cùng Quách nhị gia.

Có vẻ như quan hệ giữa nhà họ Quách và phủ Quốc công không tồi, dù đại nãi nãi đã qua đời nhiều năm, nhưng Ngụy Kỳ và đại cữu huynh vẫn giữ quan hệ tốt.

Tống Yên nghĩ thầm trong lòng, rồi theo chủ nhà đi về phía hậu viện.

Vừa đến hậu viện, nàng bất ngờ gặp được tam di mẫu của mình.

Tống Yên vui mừng, vội vàng bước tới, mới biết tam di trượng là biểu đệ của tứ thái thái nhà họ Trần, vì vậy mà đến dự tiệc cưới. Hai người gặp nhau, thật là mừng rỡ, liền cùng ngồi nói chuyện.

Đến khi vào tiệc, tam di mẫu lặng lẽ kéo Tống Yên đến một góc, hỏi: "Phải chăng nhà các ngươi, các lão có một cô nương? Năm nay bao nhiêu tuổi rồi?"

Tống Yên không rõ tuổi cụ thể của Ngụy Hy, chỉ đáp: "Chắc khoảng mười hai tuổi."

Tam di mẫu lại hỏi: "Đã hứa gả cho nhà nào chưa?"

Tống Yên đáp: "Chưa nghe nói gì, chắc là chưa hứa. Sao vậy ạ?"

Tam di mẫu liền nói: "Vừa nãy dì ngồi cạnh một người mặc áo xanh, ngươi có thấy không, đó là sư mẫu của tam di trượng ngươi. Bà ấy vừa hỏi dò ta, muốn nhờ ta hỏi ngươi. Bà ấy nói bà có một cháu trai bên họ Hoàng ở Hải Ninh, thuộc dòng chính, thứ tám. Năm ngoái vừa thi đậu tiến sĩ, hiện đang đợi bộ Lại bổ nhiệm, tám phần là sẽ vào Hàn Lâm viện, tiền đồ rộng mở, lại chưa đính hôn, bà ấy có ý muốn dạm hỏi cô nương nhà các lão cho cháu trai bà. Ngươi nghĩ thế nào?"

Tống Yên nghe mà kinh ngạc, không ngờ rằng mình đã có thể giúp người khác bàn chuyện hôn sự... mà lại không phải ai khác, chính là "con gái" của nàng.

Nàng nghĩ một lúc lâu, nhớ lại những lúc trước đây khi mẫu thân gặp phải tình huống này, làm thế nào để xử lý. Hồi tưởng lại một hồi, nàng cho rằng dứt khoát không thể thẳng thừng từ chối, cũng không thể ngay lập tức đồng ý. Hơn nữa, nàng không phải là mẫu thân ruột của Ngụy Hy, không thể tự mình quyết định, phải về hỏi cha ruột và bà nội của cô bé.

Thế nên nàng khẽ hỏi: "Họ Hoàng ở Hải Ninh? Là nhà của Hoàng Tổng đốc năm xưa sao?"

"Đúng đúng," tam di mẫu đáp: "Nhà họ tuy không bằng phủ Quốc công, nhưng cũng là một trong những gia tộc đứng đầu ở Hải Ninh. Quan trọng là cậu bé này rất giỏi, mới mười tám tuổi đã đậu tiến sĩ, sau này không chừng còn có thể vào các lão. Nếu các lão nhà các ngươi không chê, hai bên có thể ngồi xuống bàn bạc kỹ lưỡng."

Tống Yên nghe mà cảm thấy chàng trai này quả thực không tệ, liền hỏi thêm về cha mẹ, tính cách, anh chị em của cậu, thậm chí còn hỏi cả việc nhà có thông phòng hay di nương không. Tam di mẫu cười nói: "Quả nhiên là con gái của tỷ tỷ ta dạy dỗ, làm mẹ kế cũng không thua kém mẹ ruột. Ngươi yên tâm, nhà họ không có chuyện ấy, họ là gia đình theo đuổi thi thư, nghe nói gia quy nhà họ dài đến mấy thước, hạ nhân trong nhà nếu ai quá xinh đẹp thì không nhận vào, người hầu hạ thiếu gia trong phòng cũng phải là người xấu, nếu không dưới ba mươi tuổi thì không được vào. Chỉ có những ma ma trên ba mươi tuổi mới được hầu hạ. Nếu có nạp thiếp, cũng phải đợi chính thê đến ba mươi lăm tuổi mới được tính đến chuyện đó."

Tống Yên bật cười, tán thưởng: "Quy củ nhà này thật tốt, chỉ là cô bé nhà chúng ta mới mười hai tuổi, dù có thể định hôn sự, cũng không thể lập tức xuất giá, ít nhất phải chờ đến mười lăm tuổi, không biết bên họ có thể đợi không."

Tam di mẫu đáp: "Được, ta sẽ nói lại với bà ấy, ngươi cũng về hỏi thăm ý kiến trong nhà, nếu cảm thấy hợp thì sau đó hai bên bàn bạc thêm."

Tống Yên đồng ý, ghi nhớ chuyện này, định khi về sẽ nói với Ngụy Kỳ trước.