Vì bị trách mắng từ sáng sớm, khi ra khỏi viện Nghi An, ngực nàng có chút u uất. Mãi đến khi đến Tây viện, nàng mới gắng gượng làm ra vẻ như không có chuyện gì.
Nhị phu nhân thấy nàng biết tính toán, mấy hôm nay đều để nàng kiểm sổ sách, kiểm kê hàng hóa. Những việc này vừa tốn mắt lại hao tâm, ngay cả Nhị phu nhân làm cũng cảm thấy vất vả. Tống Yên còn trẻ, đầu óc lanh lợi, tính toán đâu ra đấy, khiến Nhị phu nhân rất vui mừng.
Đa phần thời gian, Tống Yên đều ở trong kho hoặc bên cạnh Nhị phu nhân , không gặp được Ngụy Tu, chỉ đến lúc rước dâu, nàng mới bị người ta kéo ra sân viện xem náo nhiệt, lúc đó mới thấy Ngụy Tu mặc hỷ phục đỏ thẫm cùng các thiếu gia trong phủ đi ra ngoài. Đến khi hắn quay đầu nhìn về phía này, nàng vội vàng trốn ra sau đám người.
Hơn một canh giờ sau, Ngụy Tu đã đón tân nương về phủ.
Kiệu hoa của Quận chúa Phúc Ninh toàn bộ thêu hình long phượng trình tường bằng gấm Tứ Xuyên, bốn góc mui kiệu uốn cong, nghe nói được mạ vàng thật, sáng chói lóa mắt. Phía sau là ba mươi a hoàn, mười gia đinh, cùng vô số hộ vệ, sai vặt. Khi nàng bước ra khỏi kiệu, bộ hỷ phục thêu hoa mẫu đơn với phượng hoàng trên người nàng được dệt từ chỉ vàng và lông chim xanh, đính đầy trân châu, e rằng chỉ một mảnh vải cũng đáng giá cả xâu tiền. Ai nấy đều thầm kinh ngạc, Tống Yên cũng ngây người nhìn đến thất thần.
Đến lúc bái đường, Tống Yên không xem nữa, chạy vào nhà bếp giúp kiểm tra món ăn.
Yến tiệc kéo dài đến khi trời tối, khách khứa lần lượt ra về, nhưng đến khi bàn tiệc cuối cùng cũng giải tán, hậu viện vẫn chưa hết bận rộn.
Đồ đạc cần thu dọn, đại sảnh cần quét dọn, khách ở lại cần sắp xếp nơi nghỉ, còn phải chuẩn bị dụng cụ cho lễ dâng trà ngày hôm sau, việc gì cũng không xong nổi.
Kết quả là trong lúc hậu viện đang bận rộn chuẩn bị, bên tân phòng lại vang lên tiếng bát đĩa vỡ loảng xoảng.
Tam phu nhân Phùng thị thoáng ngẩn người, sắc mặt trở nên nặng nề, ngay sau đó Nhị phu nhân cười nói: “Vỡ rồi là bình an, hoa nở phú quý, nha hoàn phủ Trưởng công chúa cũng có lúc bối rối mà phạm lỗi.”
Phùng thị mỉm cười phụ họa.
Lúc này, Nhị phu nhân nói: “À, vừa rồi ta hình như thấy Đại gia đi về phía Đông viện, Yên nhi, con cũng mau về đi. Hai vợ chồng mới cưới, chậm trễ thế này thật là thiệt cho con.”
Giờ Tống Yên đã quen tay quen việc tính toán, đến mức quên cả thời gian. Được Nhị phu nhân nhắc nhở, nàng mới nhận ra đã muộn, bèn cáo biệt hai vị thẩm thẩm, trở về viện mình.
Phủ Quốc công vốn đã bề thế, lại thêm đang có hỷ sự, nơi nơi đèn đuốc sáng rỡ, con đường nối liền hai viện Đông Tây cũng treo đầy lồng đèn, sáng như ban ngày, đi lại không khó khăn.
Tống Yên vừa xoa cổ tay hơi mỏi, vừa đi về phía Đông, men theo hành lang, vòng qua hoa viên, định đi xuyên qua đó.
Khi gần đến nơi giáp ranh hai viện, chợt nghe có người gọi: “Yên nhi—”
Tống Yên giật mình quay đầu, liền thấy Ngụy Tu, người lẽ ra đang ở tân phòng.
Nàng sững sờ hồi lâu mới cất lời: “Ngũ… Ngũ đệ, sao đệ không ở tân phòng, lại đến đây?”
Hắn bước lên một bước, nói: “Ta không muốn cưới nàng ấy, một chút cũng không. Xin lỗi… ta chưa từng nghĩ mọi việc lại thành ra thế này. Ta chỉ hận khi xưa…”
“Ngũ đệ, đệ uống nhiều rồi phải không? Hay là để người đi nấu cho đệ một bát canh giải rượu, uống xong chắc sẽ dễ chịu hơn.”
“Ta không say, ta rất tỉnh táo.” Ngụy Tu nói đau đớn: “Cả đời này ta sẽ không bao giờ để mình say nữa.”
Tống Yên vội bước về phía Đông viện, Ngụy Tu đuổi theo: “Yên nhi, ta khó chịu quá, ta không muốn nhìn thấy nàng ta.”
“Ngũ đệ, đệ thật sự say rồi, ta còn có việc, đi trước đây.” Tống Yên nói rồi hấp tấp bước nhanh về phía trước. Ngụy Tu bước tới định kéo nàng lại, chạm vào tay áo nàng, nàng hoảng hốt rụt tay, bước nhanh hơn chạy về phía Đông viện. Chỉ trong chốc lát, đã thấy Ngụy Phù đứng không xa, tay cầm đèn lồng, đang nhìn về phía này.
Khoảnh khắc đó, lòng Tống Yên “thình thịch” một tiếng, cảm thấy chuyện chẳng lành.
Từ góc độ của Ngụy Phù, vừa rồi nàng và Ngụy Tu chẳng phải đang kéo qua kéo lại hay sao?
Không, cho dù Ngụy Phù thấy thế nào, nàng ta nhất định sẽ cho rằng họ đang dây dưa không rõ, rồi sẽ đi nói lại với Ngụy Kỳ.
Về phu quân của mình, Tống Yên có một cảm giác rất lạ — hắn luôn ôn hòa, nhưng nàng biết hắn là người tuyệt đối không thể mạo phạm.
Có thể là vì ánh mắt sâu không lường được của hắn, cũng có thể là vì nét mặt khó dò, hoặc là vì những câu nói ít lời nhưng luôn mang mệnh lệnh.
Nàng không nghĩ rằng, chỉ vì đêm qua cùng ngủ một giường, mà hôm nay hắn sẽ dễ dàng dung thứ cho nàng cùng vị hôn phu cũ dây dưa. Một khi hắn cho rằng nàng không an phận, nàng sẽ hoàn toàn mất chỗ đứng.
Lúc này, điều duy nhất nàng có thể làm là nhanh chóng gặp Ngụy Kỳ trước khi Ngụy Phù kịp, nói rõ đầu đuôi với hắn, cầu xin hắn đừng nghi ngờ nàng.
Nàng tăng tốc bước chân, vội vã quay về viện mình. Vừa hỏi liền biết Ngụy Kỳ vốn chưa về.
Vậy hắn đã đi đâu?
Nàng đành sai người đi dò hỏi, còn mình thì chờ trong phòng, chẳng biết đã đợi bao lâu, hai bà vú đi khắp nơi về báo rằng Đại gia từ Tây viện về thẳng Cảnh Hòa Đường.
Cảnh Hòa Đường chính là ở phía trước viện nàng, là nơi chính đường, thư phòng của Ngụy Kỳ.
Nàng vốn định tiếp tục chờ, nghĩ rằng hắn rồi sẽ quay về, nhưng lại thấy không thể chậm trễ thêm, do dự một hồi, cuối cùng cũng đi đến Cảnh Hòa Đường.
Nơi đó nàng vẫn là lần đầu tới, may mà có vú già quen đường dẫn lối, đưa nàng đến chỗ sinh hoạt thường ngày của Ngụy Kỳ, đúng lúc thấy Ngụy Phù từ trong phòng bước ra.
Ánh mắt hai người chạm nhau, Ngụy Phù cười khinh một tiếng, không gọi nàng lấy một tiếng, quay người bỏ đi.
Tống Yên trong lòng chắc chắn, nàng ta chính là đến mách chuyện, vội vàng đến để kể cho Ngụy Kỳ chuyện mình và Ngụy Tu gặp nhau trong vườn… không cần đoán cũng biết, Ngụy Phù nhất định sẽ kể theo chiều hướng tệ hại nhất.
Tống Yên đứng trong viện, chợt thấy bất lực bối rối, không biết liệu mình còn có đường cứu vãn không.
Lúc này Ngụy Kỳ từ trong phòng đi ra, thấy nàng liền hỏi: “Sao nàng lại đến đây?”
Giọng điệu vẫn ôn hòa như thường lệ.
Tống Yên không biết đó là thật sự ôn hòa hay là giận dữ chưa phát tác, chỉ đành nói: “Thiếp muốn xem Đại gia lúc nào thì về phòng.”
Ngụy Kỳ đi về phía nàng: “Đi thôi.”
Tống Yên theo sau hắn, cùng hắn đi về phía viện mình. Trên đầu như có treo lơ lửng một thanh kiếm, lòng nàng đang tính xem lát nữa nên nói gì.
Hai người qua vài con ngõ nhỏ, về đến viện nàng, Ngụy Kỳ vào phòng, cởi mũ trên đầu xuống, dáng vẻ như chưa hề có chuyện gì xảy ra.
Tống Yên chủ động nói: “Hôm nay mẫu thân không cho thiếp đến chỗ Tam thẩm, nói sợ bị dị nghị. Thiếp không nghe, vẫn qua đó.”
Ngụy Kỳ không nói, nàng vội giải thích: “Là vì hôm qua đã nhận lời với Nhị thẩm, bà bảo thiếp hôm nay qua giúp. Thiếp không muốn thất hứa, hơn nữa đúng ngày Ngũ đệ thành thân mà đột nhiên không qua, thiếp sợ… lại thành giấu đầu hở đuôi, khiến người ta nghi ngờ. Thiếp đã nói với mẫu thân là mình không thẹn với lòng, cuối cùng bà cũng đồng ý, nhưng chắc là không vui.”
Ngụy Kỳ nói: “Nàng nói có lý.”
Trong lòng Tống Yên dấy lên hy vọng, nàng tiếp tục nói:
“Thiếp biết, cô nãi nãi nhất định đã nói với đại gia chuyện vừa rồi… Vừa nãy trên đường từ Tây viện trở về, ngang qua bụi trúc văn, thiếp nghe có người gọi, quay đầu lại thì là Ngũ đệ.”
Vừa nói, nàng vừa cẩn trọng quan sát sắc mặt của Ngụy Kỳ, thấy hắn liếc nhìn mình, nàng lập tức cúi đầu xuống.
Nàng đang do dự không biết nên bịa một câu chuyện hay nói thật. Cuối cùng suy nghĩ hồi lâu, nàng chọn nói thật.
Nếu không ai nhìn thấy, không ai mách lẻo, nàng có thể nói chỉ vô tình gặp Ngụy Tu ở ven đường, chỉ nói một câu chúc mừng là xong; nhưng nếu có người thấy, có người cáo buộc, nàng không thể bịa chuyện. Nếu nói một câu dối trá mà bị phát hiện, thì tất cả những gì nàng từng nói đều sẽ bị nghi ngờ là giả. Vì thế, nàng chỉ có thể nói thật, dù cho những lời Ngũ lang vừa rồi quả thực không nên nói ra.
“Ngũ đệ chắc là uống hơi nhiều, đầu óc có phần không tỉnh táo, nói rằng mình không hề muốn cưới Ngũ đệ muội. Thiếp hỏi sao đệ ấy lại ở đó, khuyên đệ mau đi tìm người nấu canh giải rượu. Lại nghĩ trời tối mịt, nếu bị người khác thấy thì không hay, nên thiếp lập tức quay đi. Nhưng đệ ấy lại định kéo tay thiếp, thiếp né tránh, vội vàng rảo bước quay về đây. Nào ngờ ngẩng đầu lên đã thấy cô nãi nãi đứng đó.”
“Nhìn dáng vẻ của cô ấy, thiếp biết ngay là cô đã hiểu lầm. Thiếp định giải thích, nhưng cô đã rời đi mất rồi.”
Ngụy Kỳ trầm mặc một lúc, nhìn nàng.
Nàng vô cùng lo lắng, trong lòng nghĩ nếu hắn không tin nàng, thì…
Thì nàng sẽ buông bỏ mọi tâm nguyện muốn sống yên ổn, không quan tâm sự đời nữa, cứ vậy mà qua ngày.
Ngụy Kỳ bước đến gần nàng, nói:
“Nhị muội quả thực có nói chuyện này với ta, ta đã dặn cô ấy đừng suy nghĩ linh tinh, cũng không được đi rêu rao khắp nơi.”
Ngừng lại một chút, hắn nói tiếp:
“Tâm tư của Ngũ đệ, ta hiểu. Chuyện hôm nay là do hắn hồ đồ vì rượu, trong lòng hắn tất nhiên vẫn là muốn cưới nàng. Chỉ là vì duyên số trớ trêu, hắn bắt buộc phải cưới quận chúa Phúc Ninh. Hành động của hắn hôm nay là quá bồng bột, chuyện đó đối với hắn thì không sao, nhưng với nàng thì không ổn. Hắn đã không suy nghĩ thấu đáo.”
Tống Yên không ngờ hắn lại nói vậy.
Chuyện như thế, đúng là đàn ông thường chẳng sao cả, cùng lắm chịu phạt gia pháp, nhưng với phụ nữ thì là tai họa ngập đầu.
Nàng lại hỏi:
“Đại gia sẽ không trách thiếp chứ?”
Ngụy Kỳ đáp:
“Sau này, buổi tối ra ngoài, nên có người đi cùng. Dù trong nhà mình thì cũng nên cẩn thận hơn.”
Vậy là thật sự… hắn không trách nàng.
Không hiểu sao, Tống Yên bỗng thấy sống mũi cay xè. Có lẽ vì căng thẳng đã quá lâu, cũng có thể là vì nàng đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho điều tệ nhất, hoặc cũng có thể vì nàng không còn ai để nương tựa. Gặp phải chuyện thế này, mà Ngụy Kỳ vẫn không trách nàng, khiến nàng vô cùng biết ơn.
Phát hiện viền mắt mình đã ướt, nàng vội đưa tay lau đi. Ngụy Kỳ nhìn nàng, dịu giọng an ủi:
“Hôn sự bị thay đổi, là lỗi của Ngũ đệ, là lỗi của phủ Quốc công, khiến nàng chịu uất ức rồi.”
Tống Yên vội vàng nói:
“Không… không dám. Dù sao đại gia thân phận cao quý, không biết bao nhiêu tiểu thư danh môn ái mộ. Tống gia thiếp đây chỉ là tiểu môn tiểu hộ, là thiếp trèo cao.”
Huống hồ, ban đầu Ngụy Kỳ còn có một vị tiểu thư họ Quách xứng đôi hơn nhiều.
Ngụy Kỳ khẽ đỡ lấy vai nàng:
“Đã là phu thê rồi, sao còn nói chuyện cao với thấp. Ta lớn hơn nàng nhiều, lại là tái hôn, cưới được nàng cũng là phúc phận của ta.”
Tống Yên không khóc nữa. Có những lời này của Ngụy Kỳ, nàng không nên lưu luyến gì nữa. Ngũ lang, tiểu thư Quách gia, tất cả đều là người ngoài. Nàng và hắn đã là phu thê, thì nên sống một cuộc đời của riêng họ.
Dẹp bỏ tâm trạng, nàng nhẹ giọng nói:
“Thiếp hầu hạ đại gia tắm rửa.” Vừa nói, vừa đưa tay tháo đai lưng giúp hắn.
Ngụy Kỳ đáp:
“Không cần, ta không phải người chuyện gì cũng cần người hầu hạ, mấy việc này tự ta làm được.”
Tống Yên liền rụt tay lại, Ngụy Kỳ bước vào phòng tắm.
Nàng thì nhân lúc hắn tắm, tháo trâm, tẩy trang. Chờ nàng chuẩn bị xong xuôi, Ngụy Kỳ cũng vừa tắm xong, nàng liền đi vào tắm rửa.
Vài đêm trước, Ngụy Kỳ đều bận, chưa từng viên phòng. Tối nay, cả về thời điểm lẫn bầu không khí, đều là đêm thích hợp. Về điểm này, giữa hai người họ dường như có một loại ăn ý không lời. Khi nàng cảm thấy khả năng sẽ viên phòng, thì hắn cũng thường có ý đó.
Nàng tắm sạch sẽ một lượt, nhưng khi thay y phục, lại bất ngờ phát hiện mình đã tới kỳ nguyệt sự.
Kỳ của nàng vốn là mấy ngày này, nhưng đôi khi có thể đến sớm hay muộn một hai ngày, hôm nay thì lại đến sớm hai ngày.
Bất đắc dĩ, nàng phải sai Xuân Hồng đi lấy đai nguyệt sự, mặc quần áo trở lại phòng, trong lòng vừa áy náy vừa thấp thỏm.
Ngụy Kỳ ngồi ở mép giường đọc sách, nàng len lén liếc mấy lần, dùng ánh mắt ra hiệu cho nha hoàn lui xuống, sau đó mới đến bên giường.
Ngụy Kỳ thấy nàng đến, tùy ý hỏi:
“Hôm nay ở Tây viện có mệt không?”
“Cũng ổn, chỉ giúp kiểm tra chút đồ, tính toán sổ sách.”
“Hình như cữu huynh từng thi đỗ Minh toán khoa, được xếp đầu phải không?”
Tống Yên mừng rỡ, hỏi:
“Đại gia cũng biết chuyện này ạ?”
Ca ca nàng quả thực rất yêu thích toán học. Minh toán khoa là một môn chuyên biệt của triều đình, nhưng dù có đỗ thì cũng chỉ được chức quan cửu phẩm nhỏ nhoi, vì vậy phần lớn người ta không mấy mặn mà với môn này. Ca ca nàng đơn thuần vì yêu thích mà đi thi, kết quả lại đạt hạng nhì – khi đó huynh ấy mới mười tám tuổi. Sang năm sau, định thi ân khoa, nào ngờ lại gặp tai nạn khiến bị thương và tàn phế một chân.
Ngụy Kỳ nói:
“Kỳ thi năm đó, chủ khảo là Thị lang bộ Công – Đỗ đại nhân , ông ấy có nhắc đến huynh ấy với ta.”
Tống Yên không khỏi cảm khái. Nếu huynh nàng khiến cả chủ khảo phải nhắc đến, ắt hẳn thành tích rất xuất sắc. Nếu không bị thương, giờ có lẽ đã có chức vị trong triều, tiền đồ rộng mở.
Ngụy Kỳ kẹp một thẻ gỗ vào giữa trang sách, chuẩn bị gập sách lại. Tống Yên thấy vậy, vội thu lại vẻ ngẩn ngơ trong lòng, khẽ nói:
“Đại gia, thiếp… đến tháng rồi…”
Lời vừa thốt ra, nàng liền thấy vô cùng ngượng ngùng, vội cúi đầu thấp xuống.
Ngụy Kỳ rõ ràng không lường trước, cũng thoáng ngại ngùng, không khỏi khẽ ho một tiếng rồi dịu giọng nói:
“Vậy… nàng nghỉ ngơi cho tốt.”
Tống Yên chẳng biết phải nói gì nữa.
Nghỉ ngơi thì cũng ổn, bởi kinh nguyệt của nàng không quá khó chịu, chỉ là… làm hỏng hứng thú của hắn.
Tất nhiên, có lẽ hắn cũng chẳng có “hứng” gì. Nàng không cảm thấy hắn quá ham mê chuyện phòng the, phần nhiều chỉ vì việc nối dõi mà thôi.
Không khí đột nhiên trầm mặc khiến căn phòng như tràn ngập sự lúng túng khó nói thành lời. Tống Yên vừa xấu hổ, lại vừa áy náy, nghĩ tới nghĩ lui, liền mở miệng:
“Hay là… đêm nay, đại gia qua chỗ Giang di nương đi. Thiếp dù là người mới vào cửa, nhưng di nương dù sao cũng là người cũ trong phủ…”
