Cơ thể nàng cứng lại trong thoáng chốc.
Phần nhiều là vì tức giận.
Tâm tư của Sở Lăng vốn sâu xa, trong lòng rõ ràng đã nghĩ đến chuyện rước người mới về, nhưng trước mặt bọn trẻ lại cứ phải giả bộ thân mật, còn cố tỏ ra là người yêu thương mình.
Sau này nếu thật sự bỏ mình, bọn trẻ sẽ còn tưởng rằng là lỗi của mình.
Khương Vu vừa giận, lại vừa hiểu rõ. So với nàng - người mẹ ruột mà sau này bọn trẻ ít khi gặp mặt, thì có lẽ chúng xây dựng quan hệ tốt với Sở Lăng lại thực tế hơn. Vì vậy, nàng chỉ đành để hắn nắm tay mình.
Sở Diệp và Niệm Nhân bước tới, cúi chào họ: “Mẫu thân, phụ thân.”
Nghe lời chào có phần khách sáo nhưng cũng xa cách ấy, Khương Vu không khỏi buồn lòng.
Ánh mắt nàng vẫn dừng lại trên người con gái mình. Đứa trẻ mới mười bốn, mười lăm tuổi, đã trổ mã xinh đẹp, dịu dàng.
A Diệp dù sao cũng là cháu đích tôn của Sở gia, dù có ở bên cạnh mình hay trong phủ Quốc Công, sẽ không ai dám lơ là. Nhưng Niệm Nhân là con gái, tính tình kín đáo và thuần khiết, không có mẹ ở bên, nàng sợ con sẽ phải chịu ủy khuất gì đó.
Niệm Nhân cũng nhìn lại nàng, ánh mắt hai mẹ con chạm nhau, Khương Vu thấy được trong mắt con một chút ngưỡng mộ và thân thiết, nàng sững sờ, sau đó là vui sướng.
Quả nhiên, dù thời gian ở bên không nhiều, nhưng vẫn là mẹ con, làm sao con có thể không có tình cảm với nàng? Nàng còn chưa kịp nở nụ cười sâu thêm thì đã nghe thấy giọng của Sở Lăng: “A Diệp, gần đây con có chăm chỉ học hành không?”
Nghe tiếng phụ thân, đôi mắt như thỏ con của Niệm Nhân như bị kinh hãi, lập tức nhìn sang nơi khác, rõ ràng là rất sợ phụ thân.
Khương Vu nghiến răng trong lòng, lão yêu quái này còn đáng sợ hơn cả Diêm Vương.
Sở Diệp đáp lại câu hỏi của phụ thân, nhưng không nhiệt tình, trả lời từng chữ một, không nói thêm một câu.
Hiếm khi được thấy con, Khương Vu không quan tâm Sở Lăng nói gì, dù sao những bài học ấy nàng cũng không hiểu.
Nàng chăm chú quan sát bọn trẻ, nhìn qua có thể thấy, chí ít phủ Quốc Công cũng không khắt khe với hai đứa về mặt ăn mặc.
Khương Vu đang chăm chú nhìn, bỗng tay nàng bị nắm chặt hơn, nàng ngẩng đầu nhìn Sở Lăng, thấy vẻ mặt lạnh lùng của hắn mang theo chút không vui.
Sở Diệp bên cạnh khẽ ho một tiếng, nhắc nhở nàng: “Phụ thân nói, hãy qua bên đình ngồi một chút.”
Khương Vu quả thật không để ý nghe, không biết có phải ảo giác không, nàng cảm thấy khi con trai nói câu này, dường như mang theo ý cười mơ hồ.
Nàng ngoan ngoãn dựa sát vào Sở Lăng, ra dáng một cô dâu nhỏ: “Tất cả đều nghe lời đại nhân.” Cuối cùng mới thấy sắc mặt người đàn ông dịu đi đôi chút.
Gia đình này không có hắn thì sẽ tốt hơn biết bao. Khương Vu nghĩ thầm trong lòng đầy oán hận.
Cả gia đình vừa bước đến đình thì nghe thấy bên ngoài vang lên tiếng xôn xao náo nhiệt.
Khương Vu nhìn ra ngoài, chỉ thấy không biết từ lúc nào đã có không ít công tử tụ tập, cưỡi những con ngựa khác nhau, dáng vẻ hăng hái muốn thử.
“Hôm nay đúng dịp có cuộc thi đua ngựa,” Sở Diệp ở bên giải thích, “Những năm trước đều diễn ra trong trường đua, năm nay muốn có chút mới mẻ, đặc biệt chọn tổ chức ở ngoại ô, xuất phát từ đây, vòng quanh núi Ngọc Hành rồi quay về. Địa hình phức tạp hơn, càng kiểm nghiệm kỹ năng cưỡi ngựa.”
Đối với phụ thân thì cẩn thận từng câu một, nhưng khi giải thích cho Khương Vu thì vô cùng chi tiết.
Khương Vu lắng nghe nghiêm túc, nụ cười trong mắt cũng rạng rỡ thêm.
Lúc này, nàng thấy một con ngựa trắng được người dắt ngang qua từ xa, trong mắt lóe lên sự kinh ngạc, không kiềm được mà thốt lên.
“Thật là con ngựa đẹp.”
Con ngựa đó quả thật rất đẹp, toàn thân trắng như tuyết, dưới ánh nắng như phát sáng.
Sở Diệp nói: “Đây là Chiếu Dạ Ngọc Sư, là phần thưởng của cuộc đua lần này.”
Sở Lăng nhìn Khương Vu một cái, nàng cứ tưởng hắn coi thường sự ít hiểu biết của mình, vội kiềm chế cảm xúc, quả nhiên, nàng nghe thấy hắn mở miệng: “Nàng…”
Chưa nói hết câu thì giọng của con trai đã chen vào.
“Mẫu thân, xin thứ cho con thất lễ, dạo gần đây con ở nhà ôn bài, hiếm khi được ra ngoài, cũng muốn vận động một chút, sau khi cuộc đua kết thúc sẽ trở lại bầu bạn với người.”
Lời của Sở Lăng bị ngắt ngang, Khương Vu liếc trộm nét mặt hắn, nghĩ rằng chắc không ai dám làm vậy, sợ hắn sẽ giận con trai. Thấy người đàn ông chỉ khẽ mím môi, không có ý mở miệng thêm, nàng mới thở phào, vội vàng vẫy tay.
"Đi đi, đi đi, nhưng nhớ cẩn thận đấy."
Người trẻ tuổi ấy mà, phải vận động nhiều mới có dáng vẻ tràn đầy sức sống. Hiển nhiên, có không ít người quen biết Sở Diệp, hắn vừa rời đi thì đám đông liền chào hỏi.
Những người thân thiết hơn còn trêu đùa: "Chẳng phải ngươi nói sẽ không đến sao? Sao bây giờ lại xuất hiện ở đây?"
Sở Diệp không đáp, chỉ hỏi: "Khi nào thì bắt đầu?" Trong đôi mắt thanh tú ấy thoáng hiện nét nôn nóng hiếm thấy.
"Mau rồi, mau rồi," bạn hắn cười, "xem kìa, sốt ruột rồi."
Quả nhiên không lâu sau khi Sở Diệp đến, cuộc đua bắt đầu. Khương Vu thấy mọi người đều cưỡi ngựa phóng đi khuất bóng, mới quay sang nhìn Niệm Nhân ngồi ở một bên.
"Niệm Nhân, qua đây ngồi." Nàng chỉ vào chỗ trống bên cạnh mình.
Cô bé tội nghiệp ấy trước tiên liếc nhìn phụ thân, rồi mới rụt rè ngồi xuống bên cạnh Khương Vu.
Con bé trông lúc nào cũng thật nhút nhát, luôn đi theo sau anh trai. Khương Vu trong lòng tràn đầy thương yêu, người nàng cũng nghiêng về phía con bé, khẽ giọng hỏi thăm.
"Ở nhà tổ mẫu, không ai ức hiếp con chứ?"
Niệm Nhân lắc đầu: "Không có ạ."
"Cái vòng tay này," Khương Vu nắm lấy tay con, "là quà sinh thần năm kia mẹ tặng cho con phải không?"
Trong mắt Niệm Nhân thoáng sáng lên, gật đầu.
Khương Vu lòng càng mềm mỏng, con bé quả thật yêu thương nàng, vật nàng tặng vẫn đeo mãi bên mình.
Nhưng vừa nói xong câu ấy, nàng liền cảm thấy ánh mắt lạnh lẽo từ bên cạnh quét đến, lại nhớ đến chuyện "ba năm liền tặng cùng một món quà", nàng sợ hắn lại cho rằng mình không để tâm, vội che lại chiếc vòng trên tay Niệm Nhân, rồi chuyển đề tài.
Hiếm khi hai mẹ con được trò chuyện cùng nhau thế này, dù bên cạnh có người làm ảnh hưởng, Khương Vu cũng không kìm được niềm vui trong lòng.
Cho đến khi nghe có người hét lên.
"Người đua ngựa sắp quay lại rồi!"
Ánh mắt nàng vô thức nhìn về phía ấy.
Mọi người còn đang bàn luận: "Nhìn thấy ai về trước chưa?"
"Chưa nhìn rõ lắm."
Một người khác chen vào: "Cần gì nhìn rõ? Chắc chắn là công tử nhà Thừa Tướng rồi."
Niệm Nhân cười rạng rỡ, rõ ràng đồng tình, thì thầm với mẫu thân: "Chắc chắn là anh trai, cưỡi ngựa của anh là đệ nhất nhì trong kinh thành mà."
Khương Vu đương nhiên cũng biết điều đó, vì thế vui vẻ nhìn về phía xa.
Nhưng không ai ngờ được, người đầu tiên xuất hiện trong tầm mắt lại là một gương mặt xa lạ.
Khương Vu và Niệm Nhân cùng lộ vẻ kinh ngạc, Niệm Nhân ngạc nhiên vì không ngờ anh trai lại thua, còn Khương Vu thì ngạc nhiên vì gương mặt ấy đối với nàng không hề xa lạ.
Mặc dù mặc một bộ nam trang, nhưng chẳng phải đó là Minh Châu sao?
Khương Vu đưa khăn tay che miệng, giấu đi sự ngạc nhiên.
Cô gái trong bộ nam trang trắng, cưỡi một con ngựa đen, tóc được buộc cao đơn giản, phong thái mạnh mẽ đầy lôi cuốn, chẳng phân biệt nam nữ. Một tiếng "hí" trong trẻo vang lên, dây cương bị ghì lại, hai chân trước của ngựa vì dừng đột ngột mà giơ cao, nhưng vẫn đáp xuống một cách vững vàng.
Trong chốc lát, mọi người xung quanh đều ngây người, ngay cả Niệm Nhân cũng ngơ ngác, quên mất chuyện anh trai mình thua.
Lông mày của Sở Lăng thoáng cau lại, không dễ phát hiện.
Khương Vu sau cơn ngạc nhiên ban đầu lại không kìm được nụ cười. Đã một thời gian nàng chưa gặp Minh Châu, dù sao mỗi lần gặp Dương Châu cũng phải kín đáo, đương nhiên chẳng có cơ hội thấy nàng.
Không ngờ lại là vào lúc này.
Cô gái trên ngựa hướng ánh mắt về phía này, Khương Vu cảm thấy như đang nhìn thẳng vào mình, lòng càng vui vẻ hơn.
Một lúc sau, Sở Diệp mới xuất hiện ở phía sau, những người xung quanh dường như mới lấy lại tinh thần, lời bàn tán vang lên khắp nơi.
Sở Diệp về nhì ngoài dự đoán cũng không tỏ vẻ khó chịu, hắn biết trên người có người tài, trên trời có bầu trời rộng lớn hơn, vốn chẳng phải người tranh cường hiếu thắng. Huống hồ, vừa rồi người công tử này ở trước hắn, hắn nhìn rõ, bất kể là địa hình ra sao, người ấy đều cưỡi ngựa đi vững vàng, thân thủ quả thực không tầm thường.
Sở Diệp cam bái hạ phong, chỉ là nhìn chằm chằm vào con ngựa Chiếu Dạ, mắt thoáng qua sự lưỡng lự, lát sau, cuối cùng cũng tiến đến vị công tử ấy.
"Vị công tử này trông có vẻ xa lạ," hắn chắp tay hành lễ, "không biết xưng hô thế nào?"
Mạc Minh Châu đang vuốt ve con ngựa của mình, nghe vậy, đôi mắt phượng dài hẹp liếc nhìn hắn, nhưng không lên tiếng đáp lại.
Sở Diệp ít khi bị người ta lạnh nhạt như thế, trong thoáng chốc cũng muốn bỏ đi, nhưng nhớ đến ánh mắt kinh ngạc của mẫu thân khi nãy, hắn lại nhẫn nhịn.
"Công tử, tại hạ có một thỉnh cầu không mấy nể nang, không biết liệu phần thưởng cuộc đua hôm nay, công tử có thể nhượng lại? Còn về giá cả, tùy công tử ra giá."
Tùy ra giá, hừ, khí thế thật lớn.
Mạc Minh Châu lần này cuối cùng cũng quay đầu nhìn hắn: "Ta đã có ngựa yêu, chẳng cần nhượng lại. Chỉ là công tử vì sao lại tha thiết con ngựa ấy đến vậy?"
Vừa mở miệng, Sở Diệp sững người. Mặc dù giọng nói cũng trong trẻo, nhưng rõ ràng là giọng nữ. Không ngờ lại có một nữ nhân mà cưỡi ngựa cũng xuất chúng đến vậy.
"Thật không giấu gì công tử," Sở Diệp thu lại thoáng bất ngờ, nghe nàng nói vậy, biết rằng có hy vọng, bèn nói thật, "mẫu thân ta rất thích con ngựa này, vì vậy ta mới muốn tặng người."
Ánh mắt Mạc Minh Châu thoáng qua một cảm xúc, sau đó bật cười, nụ cười không chút ấm áp: "Thì ra là thế, quân tử có mỹ ý, chỉ là muốn ta nhượng lại, ta cũng muốn xem thử người chủ tương lai của con bảo mã ấy ra sao, có được không?"
Vừa rồi thì không phải nhượng, giờ lại bảo là nhượng.
Tuy nhiên, biết nàng là nữ tử, Sở Diệp cũng không quá đề phòng, dù sao cũng chẳng thể có ý đồ gì xấu với mẫu thân. Sau khi suy nghĩ một lát, hắn liền đồng ý.
"Tất nhiên là được."
