Lê Tố ban đầu là đàn em của Tống Quy Nghi, giờ đã trở thành bạn gái anh. Cô dường như là hiện thân của tất cả những điều tốt đẹp trời ban: trẻ trung như những chồi non đầu cành, xinh đẹp như nụ hoa mới hé, dịu dàng và dễ mến như nắng xuân ấm áp. Gia cảnh cô cũng rất đáng nể, bố dượng cô là người có địa vị và mối quan hệ sâu rộng trong hệ thống tư pháp, bản thân cô lại có học vấn tốt, hiện đang thực tập tại một công ty đầu tư mạo hiểm danh tiếng. Nhiều người nghĩ rằng cô sẽ tiếp tục leo lên những nấc thang cao hơn.
Nhưng Lê Tố không có tham vọng như vậy. Cô chỉ có những thú vui cá nhân: thích nhìn người khác bất hạnh, thích chứng kiến cảnh người ta từ đỉnh cao rơi xuống vực sâu, và thích nhất là khi những kẻ ngốc giả vờ thông minh rơi vào cảnh không lối thoát.
Công ty cô thuê hai tầng 24 và 25 của một tòa nhà thương mại ở trung tâm thành phố. Chỗ ngồi của cô gần cửa sổ, từ đó nhìn xuống dòng xe cộ qua lại như mắc cửi. Cô cảm thấy đây là một vị trí tuyệt vời để quan sát.
Mỗi thực tập sinh đều được phát một hộp danh thiếp, nền đen với logo công ty và tên song ngữ in mạ vàng. Cầm hộp danh thiếp nặng trĩu trên tay, ai nấy đều cảm thấy con đường phía trước rộng mở. Lê Tố cũng thấy danh thiếp rất đẹp, thậm chí lấy những tấm thừa về nhà làm thẻ đánh dấu sách cho Tống Quy Nghi. Dạo này, dường như cô đã khiến anh tăng cân, tự cảm thấy rất hài lòng với công lao của mình.
Mối quan hệ giữa Lê Tố và Tống Quy Nghi luôn vi diệu. Họ là người yêu, nhưng cả hai đều có sự phòng bị lẫn nhau. Tống Quy Nghi từng thẳng thừng nói rằng Lê Tố là một người nguy hiểm, khuyên bạn cùng lớp không nên thân thiết với cô. Tất nhiên, chẳng ai tin anh, chỉ nghĩ rằng anh đang đùa.
Những người quen biết Lê Tố nhưng không thân đều rất thích cô. Trong giao tiếp, không ai khéo léo hơn cô. Trong kết bạn, không ai nhiệt tình hơn cô. Trong việc chăm sóc người già, trẻ nhỏ, không ai dịu dàng hơn cô. Nhiều người coi cô là hình mẫu lý tưởng của một người vợ: ban ngày có thể quán xuyến mọi việc, ban đêm chu toàn gia đình, lại có một người bố dượng có địa vị trong hệ thống tư pháp, đủ sức hỗ trợ sự nghiệp của chồng.
Nhưng tất cả chỉ là hiểu lầm. Lê Tố là kiểu phụ nữ hút thuốc, uống rượu, và không bao giờ buông tay khi đã nhắm được con mồi. Khi có người tỏ tình với cô, cô thường mỉm cười đáp lại một cách nhẹ nhàng, nhưng trong lòng lại cười thầm vì sự tự mãn của họ.
Khi để mắt đến Tống Quy Nghi, cô không phải vì bất cứ điều gì khác. Đàn ông có chân thì nhiều, nhưng một người vừa đẹp trai vừa thông minh thì không nhiều. Tính cách của anh lại có vô số điểm đáng yêu: bướng bỉnh, kiêu ngạo, ngoài miệng cứng rắn nhưng bên trong mềm yếu, những lời mỉa mai của anh luôn khiến người ta phải bật cười. Cô luôn muốn có thứ tốt nhất.
Ban đầu là sự chiếm hữu, giống như giành lấy một con thú cưng thuần chủng quý hiếm. Còn yêu thích là chuyện sau này, mang theo chút không cam tâm. Tống Quy Nghi luôn hờ hững với cô, dáng vẻ chẳng chút để tâm. Chính điều đó khơi dậy khát khao chiến thắng của Lê Tố.
Lê Tố từng đến nhà Tống Quy Nghi ăn cơm, và mỗi lần đến đều mang theo quà. Bố mẹ Tống Quy Nghi rất quý mến cô. Trong bữa cơm, mẹ Tống nửa đùa nửa thật:
“Cô Lê luôn quan tâm đến Quy Nghi nhà chúng tôi như thế, thân thiết vậy, người ta nhìn vào đều nghĩ hai đứa là một cặp rồi.”
Tống Quy Nghi liền nghiêm túc hẳn, nghiêm giọng đáp:
“Mẹ, đừng nói vậy. Con người phải biết mình là ai. Cô Lê là ai, con là cái thứ gì, sao có thể nói thế được. Cô ấy gần gũi với con hoàn toàn vì tinh thần nhân đạo, ánh sáng của Florence Nightingale, chứ chẳng có tình ý gì đâu. Mẹ đừng nói bừa.”
“Đừng đùa kiểu đó, nghe nghiêm trọng quá.” Lê Tố cười, đá nhẹ chân vào Tống Quy Nghi dưới bàn, nói:
“Lần trước anh còn hôn tôi mà?”
Tống Quy Nghi giả vờ nghiêm túc:
“Thật à? Tôi không nhớ.não tôi không được tốt.”
Và thế là tình huống cứ tiến một bước, lùi hai bước như vậy. Tống Quy Nghi thì lúng túng, có tuần trốn biệt không gặp ai. May mà cơ hội thay đổi cũng đến kịp lúc. Lê Tố nhận được một suất thực tập, buổi phỏng vấn diễn ra suôn sẻ, nhưng công ty cách nhà cô đến một giờ lái xe. bố dượng cô quan tâm, nên đề nghị cô thuê nhà gần đó cho tiện.
Lê Tố giả vờ vô tình, đúng lúc tiết lộ địa chỉ nhà mới với bố mẹ Tống Quy Nghi. Cô còn chụp ảnh, kể lể mình không quen sống một mình, ăn ngoài bị đau bụng.
Đúng như dự tính, vài ngày sau, Tống Quy Nghi ôm theo con mèo, cùng với bản thân mình—hai sinh vật khó gần—đến ở nhà cô. Anh lấy cớ rằng mình không thích nuôi thú cưng, đẩy chúng lại cho cô, nhưng mỗi ngày đều ghé qua. Ban ngày anh nấu ăn cho cô, ở đến chiều tối, ăn xong bữa tối mới rời đi.
Nhưng anh chưa từng qua đêm, còn nói với giọng nghiêm túc:
“Trinh tiết là của hồi môn quý giá nhất của đàn ông. Tôi chỉ là một anh dọn dẹp chính trực, cô đừng nghĩ linh tinh.”
Lê Tố bật cười, tiếng cười vừa ngọt ngào vừa bất lực. Tình yêu, như người đời gọi, là một cách bao quát vụng về. Với tâm hồn trẻ con, cảm xúc của con người cứ bị nhét chung vào một chiếc hộp lớn. Với cô, tình cảm dành cho anh chắc chắn không phải là yêu. Nhưng nó là gì, cô cũng không rõ. Cái cảm giác “không đạt được” khiến cô phần nào thấy trống rỗng. Còn anh đối với cô, mang chút phòng bị, nhưng lại vô thức gần gũi, điều đó lại là gì?
Lê Tố không có thời gian để nghĩ nhiều. Công việc thực tập trong ngành đầu tư bận rộn. Với thực tập sinh, công ty còn chút nương tay, thường tan làm lúc 8 giờ. Nhưng với nhân viên chính thức, làm đến một hai giờ sáng là chuyện bình thường.
Tống Quy Nghi từng thấy cô mang tài liệu về nhà, ngoài mặt không nói, nhưng chăm sóc cô như chăm một thí sinh đang ôn thi đại học. Bữa sáng đảm bảo có trứng và sữa, bữa trưa hai món mặn một món rau, tự tay nấu rồi phóng xe máy đem đến. Bữa tối luôn có một món canh.
Thú thật, nhà Lê Tố có người giúp việc, cô đã quen ăn đồ của họ. Tay nghề của Tống Quy Nghi chẳng thể so bì, nhưng anh vẫn làm hết sức mình.
Khi mang cơm trưa tới, Tống Quy Nghi như đang thực hiện nhiệm vụ bí mật, trông cực kỳ lén lút. Anh gọi cô xuống trước 10 phút, đứng chờ ở cửa hàng tiện lợi đối diện công ty, trốn trong bóng râm, lặng lẽ đưa hộp cơm rồi quay lưng đi ngay.
Lê Tố thắc mắc:
“Anh hoàn toàn có thể đến công ty tôi mà, đâu cần phiền phức thế này?”
Tống Quy Nghi đáp:
“Tôi không muốn gặp đồng nghiệp của cô. Gặp rồi lại phiền cô thêm thôi.”
Lê Tố cười lạnh:
“Phiền gì chứ? Họ nên tự thấy xấu hổ mới đúng. Nhìn mặt anh đi, vẻ đẹp chiếu sáng lịch sử nhân loại suốt 500 năm trước và sau. Nhà tôi chẳng cần bật đèn, toàn nhờ ánh sáng rực rỡ của anh.”
“Nói mấy lời đó mà không thấy ngượng à?” Tống Quy Nghi hơi xấu hổ, quay đầu đi, đẩy xe máy rời khỏi.
Lời cô nói là đùa, nhưng Tống Quy Nghi quả thực rất đẹp trai, nổi bật đến mức không thể không chú ý. Anh cao ráo, vai rộng, eo hẹp, đôi chân thẳng tắp. Ngoại hình anh không chỉ đáp ứng tiêu chuẩn của ánh mắt đại chúng vốn dễ tính với đàn ông, mà còn đủ để thuyết phục cả những cái nhìn khắt khe.
Lê Tố thực sự muốn giới thiệu anh với đồng nghiệp, sớm cho mọi người biết cô đã có bạn trai, cũng để tránh những chuyện phiền toái không đáng có.
Trưởng nhóm phụ trách của cô là Lý Trọng Bình, một người đàn ông 39 tuổi, thân hình nhỏ thó, vai như con gà làm hỏng cả lớp đệm của áo vest. Ông ta là kiểu “động vật tài chính” điển hình, sở hữu một lý lịch chói lọi với bằng cấp từ những trường danh tiếng, từng du học Mỹ. Khi nói chuyện, ông thường pha lẫn Anh ngữ và thuật ngữ chuyên ngành.
Lý Trọng Bình rất tham vọng, và không giấu diếm điều đó. Đối với ông, sự nghiệp, phụ nữ, và danh vọng là những huân chương trang trí trên bộ vest.
Ông ta thông minh, chính xác là kiểu thông minh mà Lê Tố ghét, thường xuyên thử thách giới hạn của cô. Ông ta biết bố dượng cô có quyền thế, nên nhìn cô như một tài sản, đánh giá tiềm năng và rủi ro của cô.
Hôm đó là thứ Tư, khi Lê Tố từ bên ngoài trở về, cô tình cờ gặp Lý Trọng Bình đang đứng chờ thang máy, tay cầm ly cà phê.
Thang máy đến, Lý Trọng Bình bước vào trước, lịch sự nói vài câu. Sau khi thấy xung quanh không có ai, ông ta đưa ly cà phê cho cô, nói:
“Cầm giúp tôi ly cà phê này lên tầng.”
Ông ta nói với vẻ tự nhiên, như thể đây là một sự thân mật, rằng nhờ vả không còn là nhờ vả nữa mà là sự tín nhiệm giữa hai người thân cận. Ông ta mỉm cười ra hiệu, rồi tiếp tục nói:
“Trước đây tôi thường tránh, không nhờ thực tập sinh làm mấy việc này.”
Ngụ ý rằng cô nên thấy vinh dự, như thể một thái giám được thăng chức tổng quản.
Lê Tố không đáp, chỉ cười, nhưng ánh mắt lạnh lẽo như phủ sương. Cô vốn là người lười, nên thường bị hiểu nhầm là hiền lành hay ngây thơ. Thực ra, cô chỉ lười nổi giận, vì giận dữ cũng tốn sức. Nếu có ai đáng để cô nổi giận, người đó chỉ có thể là Tống Quy Nghi.
Lần trước, khi chê Tống Quy Nghi nấu cá quá dở, cô lỡ lời nặng nề. Anh ngước lên nhìn cô, ánh mắt đầy uất ức, nói:
“Đây là lần đầu tiên tôi làm món này, cô đối xử tốt với tôi một chút đi.”
Cô vừa cảm thấy có lỗi, vừa buồn cười, nghiêm túc nghĩ rằng anh chẳng khác gì một con mèo. Mèo cắn người là chuyện bình thường, nhưng nếu bạn lỡ đạp trúng nó, nó sẽ tỏ ra đáng thương, kêu meo meo đầy tội nghiệp. Đối với anh, cô luôn có chút yêu thương và bao dung hơn một chút.
Khi nghĩ đến Tống Quy Nghi, Lê Tố không nhịn được bật cười. Nụ cười thoáng qua như ánh nắng xuân phớt nhẹ trên gương mặt. Thế nhưng, Lý Trọng Bình lại hiểu lầm, nghĩ rằng cô vì những lời mình vừa nói mà cảm thấy vui sướng. Ông ta trở nên đắc ý, trong lòng nhen nhóm chút ý tứ mập mờ. Ông hắng giọng:
“Lê Tố, thứ Bảy tuần này em có rảnh không? Tôi với mấy người bạn cũ ở NYU tổ chức một buổi tiệc rượu. Em có muốn tham gia không?”
Cuối tuần của Lê Tố có rảnh cũng chẳng rảnh, bởi việc quan trọng nhất lúc đó là ngồi nhìn Tống Quy Nghi thất thần. Cô không muốn quá thân thiết với Lý Trọng Bình, tránh làm ông ta tự tin quá mức, tưởng rằng cô liếc mắt cũng là đang thả thính. Cô lịch sự trả lời:
“Cái này em không dám chắc. Chủ yếu là em không rành về rượu vang, lỡ đến làm anh mất mặt thì không hay.”
“Không sao, tôi có thể dạy em. Tôi quen biết nhiều chủ vườn nho, có mối quan hệ rộng trong lĩnh vực này.”
“Em sẽ cân nhắc thêm. Dù sao em cũng mới tốt nghiệp, còn mang dáng vẻ sinh viên, vụng về lắm. Nếu làm không khí mất vui thì không tốt.”
Trong lòng Lê Tố thầm mắng: “Tên ngốc này đúng là không hiểu ý người. Nói không được lại cứ phải đeo bám.”
“Không sao cả. Tôi sẽ đưa em đi mở mang tầm mắt.”
Lê Tố cúi đầu cười nhẹ, trong lòng mỉa mai: Mở mang tầm mắt? Chứng kiến kẻ chết, giao tiếp với hung thủ giết người, có tính là mở mang tầm mắt không? bố dượng tôi làm ở tòa án, tôi từng tận mắt thấy người ta rút dao định đâm ông ấy.
Thang máy đến tầng 24, Lý Trọng Bình giữ phong thái lịch lãm, nhường cô ra trước. Lê Tố cảm ơn, không khách sáo, cúi đầu bước ra ngoài. Trong ánh nhìn thoáng qua từ gương thang máy, Lý Trọng Bình thấy góc nghiêng của cô không hề mang nụ cười. Chiếc mũi thon nhọn và chiếc cằm hơi nhếch lên của cô phủ đầy vẻ lạnh lùng như sương giá, tựa cơn gió mang hơi tuyết.
Ấn tượng của ông ta về cô là một người phụ nữ dịu dàng, với gương mặt trái xoan thanh mảnh, đôi mắt hạnh nhân, và chiếc cổ dài như thiên nga, đầy quý phái. Nghĩ rằng mình nhìn nhầm, ông định nhìn kỹ hơn, nhưng Lê Tố đã đi xa, cửa thang máy đóng lại, tiếp tục lên tầng trên.
Đúng 12 giờ trưa, đến giờ nghỉ, Tống Quy Nghi gửi tin nhắn bảo cô xuống lấy cơm. Lê Tố lấy cớ bị trật chân, bảo anh mang đồ đến tận tòa nhà. Tống Quy Nghi không nghi ngờ, còn vội hỏi cô có cần đá chườm không.
Đáng tiếc, diễn xuất của Lê Tố quá kém. Vừa gặp mặt, chỉ liếc một cái, Tống Quy Nghi đã phát hiện cô giả vờ. Biết bị lừa, cả khuôn mặt anh xụ xuống. Đôi mắt vốn đã trễ xuống của anh càng thêm u buồn, giống như chú chó nhỏ bị đá một cú, khiến Lê Tố trông chẳng khác gì kẻ đại ác.
Tống Quy Nghi mở miệng, giọng đầy mỉa mai:
“Chân cô không sao chứ? Không gãy xương, thật đáng tiếc.”
“Đừng giận mà. Tôi sai khi lừa anh, nhưng đi giày cao gót qua đường cũng khổ lắm. Anh thông cảm cho tôi chút đi.”
Tống Quy Nghi không đáp, chỉ cúi đầu đưa hộp cơm cho cô:
“Trong này có thịt heo chiên, thịt xào ớt xanh, và bông cải xanh. Ban đầu định nấu canh cá, nhưng không kịp, vậy nên con cá đó được tha mạng.”
Nghe thế, Lê Tố thở phào nhẹ nhõm, như chính cô vừa thoát được kiếp nạn. Tống Quy Nghi liếc thấy biểu cảm của cô, nhếch miệng:
“Cô có ý gì vậy? Nghĩ tôi nấu ăn dở chứ gì?”
Lê Tố cười gượng:
“Nói khách quan thì có vài món không ngon lắm. Nhất là canh cá. Canh tôi từng uống đều có màu trắng sữa, còn canh anh nấu lại hơi xanh xanh.”
Tống Quy Nghi hừ hai tiếng, mạnh miệng đáp:
“Bởi vì tôi tràn đầy sức sống, yêu thiên nhiên.”
Lê Tố bật cười, Tống Quy Nghi cũng không nhịn được, khẽ nhếch môi. Không khí vừa dịu đi thì từ xa vang lên một giọng nói:
“Lê Tố, cùng ăn trưa chứ?”
Là Lý Trọng Bình, vừa quẹt thẻ từ bước ra.
Nhìn thấy Tống Quy Nghi, ông ta không để tâm, quay sang hỏi Lê Tố:
“Em định ký nhận hàng à? Hay gọi cơm ngoài? Đây là từ nhà hàng nào mà không mặc đồng phục vậy?”
Quả thật, vẻ ngoài của Tống Quy Nghi khá xuề xòa: mái tóc không gọn gàng, áo sơ mi kẻ nhăn nhúm, quần thể thao, giày chạy bộ. Dù anh không giống nhân viên giao hàng, nhưng dáng vẻ lại phù hợp với công việc đó một cách kỳ lạ.
Gương mặt anh tái mét vì xấu hổ, tim đập nhanh. Lý Trọng Bình rõ ràng không phải người thông minh, có thể dễ dàng khiến mọi chuyện trở nên khó xử. Tống Quy Nghi lo Lê Tố sẽ mất mặt vì anh, nên theo phản xạ định quay đi.
Nhưng Lê Tố nắm lấy tay anh, bình thản nói:
“Đây là bạn trai tôi, đến đưa cơm cho tôi. Còn đây là anh Lý Trọng Bình, sếp của tôi.”
Cách giới thiệu với tên tiếng Trung của cô mang theo ý chế giễu ngấm ngầm.
Lý Trọng Bình quan sát Tống Quy Nghi từ đầu đến chân, thu lại ánh mắt khinh thường. Ông ta cười, nói:
“Em đúng là còn nhiều nét sinh viên. Tôi không ngờ đấy. Thôi, Lê Tố, tôi có việc đi trước. Ăn trưa xong thì nhanh chóng làm tiếp báo cáo nhé, dữ liệu hôm nay tôi cần luôn.”
Ông ta liếc Tống Quy Nghi lần nữa, mắt hơi nheo lại như đuổi một con ruồi:
“Anh này, đây là khu vực làm việc của chúng tôi. Lần sau nếu có đồ cần đưa, anh có thể gửi lễ tân. Và nhớ ăn mặc chỉnh tề hơn chút. Đây là nơi hay có khách quan trọng, đừng làm khó Lê Tố.”
Tống Quy Nghi cúi đầu, ngoan ngoãn đáp:
“Xin lỗi, là lỗi của tôi. Tôi sẽ không đến nữa.”
Lý Trọng Bình không đáp, quay lưng bước đi, bỏ lại ánh mắt của Lê Tố phía sau. Ánh mắt cô lạnh như băng, mang theo sự giận dữ âm ỉ như bầu trời mây đen cuồn cuộn. Cô nhìn theo bóng ông ta, như nhìn một người đã chết, và thầm tính toán xem làm cách nào để ông ta chết thêm chút nữa.
Cô sẽ không tha thứ. Tống Quy Nghi là con mồi của cô, không ai có quyền sỉ nhục anh như thế.
