Vẫn là bốc đồng rồi.
Chúc Kim Hạ nằm lăn ra giường, ngây người nhìn trần nhà.
Còn nói là nhà mới xây, nhìn xem lớp sơn tường bong tróc, rồi đám nấm mốc loang lổ...
Dù gì cũng đã hai mươi chín tuổi rồi, chỉ nhìn hai đứa trẻ con một chút, bị hiệu trưởng nói vài câu, mà lại tình nguyện ở lại đây như thế này sao?
Nghĩ đến cái bể nước bẩn thỉu kia, rồi nhà vệ sinh khó mà đặt chân tới, Chúc Kim Hạ trở mình, bực bội đạp chân…
Chiếc giường đơn dưới thân nhanh chóng phát ra tiếng cọt kẹt phản đối, buộc cô dừng lại.
Ký túc xá mới vốn dĩ xây để làm phòng học, vuông vức bốn góc, trần nhà treo một bóng đèn dài huỳnh quang.
Nửa tiếng trước, Thời Tự trong vai trò hiệu trưởng, phong độ vô cùng, đã giúp cô xách hành lý vào phòng.
Chúc Kim Hạ định cảm ơn, nhưng vừa nhìn thấy chiếc va-li, lại nghĩ đến việc bị anh ta lừa một phen, lời cảm ơn vừa tới miệng đã hóa thành một tiếng hừ nhẹ.
Căn phòng có dấu hiệu vừa được dọn dẹp gần đây.
Thời Tự đặt hành lý xuống, “Biết em sắp đến, tôi đã chạy ra thị trấn kéo giường về.”
“Xe máy mà kéo về được sao?”
“Từng bộ phận kéo về, về tới nơi mới lắp vào.”
“Anh tự lắp à?”
“Phải, tôi tự lắp.”
Chúc Kim Hạ gõ gõ vào thành giường, “Vậy là không an toàn rồi, lỡ nửa đêm ngủ thì sập mất.”
Lại bốc đồng rồi.
Chúc Kim Hạ ngã lăn lên giường, ngây người nhìn trần nhà.
Nói là nhà mới xây, nhìn xem, lớp sơn tường thì bong tróc, nấm mốc loang lổ...
Hai mươi chín tuổi rồi, chỉ nhìn mấy đứa trẻ thôi mà bị hiệu trưởng dụ dỗ vài câu, đã sẵn sàng ở lại đây thế này sao?
Nghĩ đến cái bể nước bẩn thỉu đó, rồi nhà vệ sinh không thể đặt chân vào, Chúc Kim Hạ lật mình, bực bội đạp chân...
Chiếc giường đơn nhanh chóng phát ra tiếng cọt kẹt, buộc cô dừng lại.
Ký túc xá mới này vốn dĩ được xây để làm phòng học, hình vuông bốn góc, trên trần treo một chiếc đèn huỳnh quang dài.
Nửa tiếng trước, Thời Tự trong vai trò hiệu trưởng đã phong độ vô cùng khi giúp cô xách hành lý vào phòng.
Chúc Kim Hạ định cảm ơn, nhưng vừa nhìn thấy chiếc vali, lại nghĩ đến việc bị anh lừa một vố, lời cảm ơn tới miệng lại biến thành tiếng hừ nhẹ.
Căn phòng có dấu hiệu mới được dọn dẹp gần đây.
Thời Tự đặt hành lý xuống, “Biết cô sắp đến, tôi đã ra thị trấn kéo giường về.”
“Xe máy mà kéo về được à?”
“Kéo từng bộ phận về, về đây mới lắp.”
“Anh tự lắp à?”
“Phải, tôi tự lắp.”
Chúc Kim Hạ gõ gõ thành giường, “Vậy là không an toàn rồi, lỡ nửa đêm sập thì sao.”
Thời Tự phớt lờ lời trêu chọc của cô, “Chăn và ga trải giường là mới mở ra, giống loại của học sinh.”
Chúc Kim Hạ sờ thử, “Anh cũng keo kiệt ghê, cho học sinh dùng loại này.”
“...” Thời Tự tiếp tục nói, “Trên bàn có đồ dùng cá nhân, chưa mở ra đâu. Trong vali là nước khoáng, sợ cô không quen nước nấu ở đây, tôi đã xách hai thùng từ thị trấn về, uống hết thì sẽ mua tiếp.”
Anh ngồi xổm xuống, kéo ra từ dưới giường hai túi ni-lông và một cái xô nhựa mới, bên trong chứa nhiều đồ sinh hoạt lặt vặt.
“Giấy ăn, giấy vệ sinh, ấm đun nước, bình giữ nhiệt, máy sấy tóc...”
Sau khi báo hết danh sách, lại có tiếng hừ khẽ từ phía sau.
“Mua lắm thế, anh không nghĩ nếu tôi không ở lại thì chẳng phải phí tiền sao?”
“Vậy phải cảm ơn cô giáo Chúc vì đã không để tôi tốn tiền vô ích.”
“Tốn tiền cũng là tiền công quỹ, có phải tiền của anh đâu.”
Thời Tự không giải thích, vừa thu xếp vừa nói, “Tôi nghĩ được bao nhiêu thì chuẩn bị bấy nhiêu, cô xem còn thiếu gì, tuần sau chúng ta lên thị trấn mua.”
Anh chu đáo, cực kỳ kiên nhẫn, không màng lời nói gai góc của cô, cuối cùng Chúc Kim Hạ cũng thoải mái hơn.
Đã quyết định ở lại thì là đồng nghiệp rồi.
Hồi sáng trên thuyền... cứ coi như "không đánh không quen" đi.
“Đủ nhiều rồi.” Cô khẽ cảm ơn.
“Được, lúc nào cần thêm gì thì bảo tôi.” Thời Tự xem đồng hồ, “Cô cứ nghỉ ngơi đi, tôi đi điểm danh. Khoảng sáu giờ, cứ đến phòng tôi là được.”
“Đến phòng anh?”
“Giờ ăn tối là sáu giờ.” Thời Tự mở cửa, quay lại nhìn cô, “Tiểu San có lẽ đã nói với cô, nhà ăn không phục vụ cho giáo viên, sau này cô ăn cùng tôi.”
——
Chúc Kim Hạ không ở trong ký túc xá lâu.
Điện thoại không bật được nguồn, laptop cũng hỏng, cô khoanh tay đứng đó, nhìn chằm chằm vào chiếc vali đã mở ra một hồi lâu, rồi cuối cùng lại hậm hực đóng nó lại.
Mắt không thấy, lòng không phiền.
Năm giờ rưỡi chiều, mặt trời đã khuất hẳn giữa dãy núi, tầm nhìn hai bên là những dãy núi cao, chỉ còn lại một dải trời nhỏ hẹp ở giữa.
Dải trời ấy dài, sâu, xanh thẳm như một dải lụa xanh, không chút tì vết.
Dù đang giữa mùa hè, nhưng trong núi lại mát mẻ dễ chịu.
Chúc Kim Hạ ra khỏi ký túc xá, hít một hơi thật sâu, ngạc nhiên khi ngửi thấy mùi của bò yak.
Quả là cao nguyên, núi rừng và động vật đã hòa làm một.
Cô đang cảm thán vẻ kỳ diệu của thiên nhiên, thì quay đầu thấy phía sau nhà ăn có một con bò yak lông đen trắng nằm giữa đường, thấy cô còn vẫy đuôi.
Và mùi "bò yak" mà cô ngửi thấy có lẽ đến từ một đống “sản phẩm tươi” phía sau nó.
“...”
Chắc chắn là đầu óc bị úng nước từ lúc trưa ngã xuống sông rồi.
Cô đi quanh nhà ăn, qua khu ký túc xá giáo viên, và thấy những hàng ngũ ngay ngắn trên sân trường.
Số lượng thật ít ỏi.
Tám giáo viên, khoảng trăm học sinh, đứa nhỏ nhất còn chưa cao đến eo giáo viên.
Cô dừng lại bên cạnh trụ bóng rổ, thấy Thời Tự đang đứng phía trước nói chuyện.
Ở đây, ai ai cũng có ít nhiều giọng địa phương, chỉ có Thời Tự là nói tiếng phổ thông chuẩn xác, giọng điệu rõ ràng.
Lúc này, không còn vẻ uể oải như khi trên thuyền, cũng không còn bộ mặt nghiêm túc bịa chuyện khi lừa cô, dáng đứng của anh thẳng tắp, mặt mày nghiêm nghị, trông đầy vẻ uy nghiêm.
…Chỉ có điều nội dung thì hơi khó nói.
“Nói bao nhiêu lần rồi, trong giờ học không được nấn ná trên đường. Tạ Tây Đa Kỳ, nói cho tôi nghe, trên đường đến trường em đã làm gì?”
Cuối hàng đầu tiên, Tạ Tây Đa Kỳ là một cậu bé thấp bé, tiếng phổ thông còn chưa trôi chảy, mở miệng là lắp bắp.
Bị Thời Tự trừng mắt nói: “Nói tiếng phổ thông.”
Ngũ quan của anh rất sâu, một khi lộ vẻ tức giận, ánh mắt sắc bén, khá là dọa người.
Tạ Tây Đa Kỳ lắp bắp: “Trên núi có... có con bò, đẹp lắm.”
“Đẹp mà em đốt đuôi nó làm gì, ghen tị nó đẹp hơn em hả?”
Cả đám cười ầm lên.
“Tan học chạy quanh sân hai mươi vòng.”
Hiệu trưởng “mặt đen” lại chuyển ánh mắt, chọn tiếp một “nạn nhân” khác.
“Khúc Trân, bước ra.”
Cô bé được gọi tên đứng ra.
“Đưa kẹo cao su cho tôi.”
Khúc Trân lộ vẻ lúng túng, chần chừ móc từ túi quần ra một viên kẹo cao su, miễn cưỡng đưa vào tay anh.
Thời Tự còn giơ tay ra, “Tất cả.”
Khúc Trân ngập ngừng rồi lại móc thêm một viên, đặt vào lòng bàn tay anh.
“Không hiểu từ 'tất cả' nghĩa là gì sao?”
“Em chỉ còn hai viên thôi.” Khúc Trân nhỏ giọng nói.
“Thật sao?” Thời Tự liếc vào túi cô bé, “Vậy để cô giáo Trát kiểm tra, nếu phát hiện em nói dối, giấu một viên, chạy mười vòng; giấu hai viên, hai mươi vòng. Em đồng ý không?”
“...Có thể không đồng ý không?” Cô bé chu môi.
“Được.” Thời Tự nói, “Không đồng ý, ba mươi vòng.”
Hy vọng cuối cùng tan biến, Khúc Trân mếu máo, từ trong túi móc ra mười mấy viên kẹo cao su màu sắc rực rỡ, nộp hết vào “quỹ quốc gia”.
Thời Tự như một bạo quân, tịch thu toàn bộ kẹo cao su, rồi kéo ra từ đám đông một cô bé khác, tóc tai rối bời, trông như thảm họa sau vụ nổ.
“Kẹo là để ăn, không phải để dán lên tóc.” Anh kéo cô bé đến trước mặt Khúc Trân, “Làm sai thì phải chịu hậu quả, em chịu trách nhiệm gỡ sạch kẹo trên tóc Dương Cần.”
Khúc Trân la lên, “Sao mà gỡ sạch được chứ?”
“Nếu không gỡ sạch được thì đến tìm tôi, tôi sẽ giúp cô làm kiểu tóc giống Dương Cần.”
...
Chúc Kim Hạ bật cười thành tiếng.
Đột nhiên, có một cái đầu thò ra bên cạnh trụ bóng rổ.
“Anh ấy cũng có phong cách riêng, phải không?”
Chúc Kim Hạ giật mình lùi lại, đưa tay ôm ngực, phát hiện bên cạnh mình không biết từ lúc nào đã xuất hiện một người.
Người này trông chỉ hơn hai mươi, mái tóc dài bù xù buộc thành đuôi ngựa, mái lòa xòa che đi khuôn mặt vẫn còn nét trẻ con, một vẻ đẹp pha trộn giữa cậu thiếu niên và người đàn ông.
Nhận ra mình đã dọa cô, anh ta gãi đầu ngại ngùng, “Xin lỗi, xin lỗi nhé.”
Rồi nhe răng cười, để lộ hàm răng trắng đều, “Cô là giáo viên mới phải không? Tôi là Độn Chu, dạy nhạc và tiếng Tạng.”
Ở phía xa, Thời Tự vẫn đang xử lý đám học sinh nghịch ngợm, còn Độn Chu đứng bên cạnh trụ bóng rổ, cùng Chúc Kim Hạ xem “trực tiếp”.
“Lần nào nghỉ rồi quay lại, anh ấy cũng thế này sao?”
“Đúng vậy. Bọn trẻ con nghịch ngợm lắm, không dạy dỗ không được.”
“Ở đây có cho phép phạt roi không?”
“Có chứ, ở vùng núi, bọn trẻ nếu không bị dạy dỗ sẽ leo lên nóc nhà mất.”
“Phụ huynh không có ý kiến gì sao?”
“Tất nhiên là có rồi.” Độn Chu làm mặt nghiêm trọng, “Từng người một ý kiến rất lớn, đều cho rằng giáo viên không quan tâm con mình, tranh nhau xin chúng tôi đánh thêm một chút.”
?
Có phải cô nghe nhầm không?
Chúc Kim Hạ nhìn anh với ánh mắt hoài nghi.
Độn Chu bật cười, “Bọn trẻ hai tuần mới về nhà một lần, thời gian ở trường còn nhiều hơn ở nhà, vì thế ở đây, thầy cô không chỉ là thầy cô.”
Lúc này, Chúc Kim Hạ đã hiểu, “Vừa làm cha, vừa làm mẹ?”
“Ai mà chẳng thế?” Độn Chu thở dài, “Có người vẫn còn như trẻ con, đã phải chăm sóc con của người khác…”
Có lẽ do là giáo viên dạy nhạc, lời nói của Độn Chu lên bổng xuống trầm, điệu bộ rất phong phú, vừa nói vừa tựa như chú chim nhỏ dựa vào vai Chúc Kim Hạ.
Chúc Kim Hạ cao một mét sáu bảy, Độn Chu không cao hơn bao nhiêu, vừa nghiêng đầu là tựa vào vai cô dễ dàng.
Cô còn chưa kịp tránh—
“Bốp”—một thứ gì đó bay qua không trung thành đường cong hoàn mỹ, chuẩn xác đập vào sau đầu Độn Chu.
Độn Chu bật lên, ôm đầu quay lại.
Ánh mắt của Chúc Kim Hạ rơi xuống đất. Một viên kẹo cao su màu hồng.
Ngẩng đầu lên, cô thấy người phía trước đã đổi thành một cô giáo, còn hiệu trưởng, vừa mới bận “trừng trị kẻ xấu”, giờ đã đi về phía họ.
Hiển nhiên, viên kẹo cao su này là tác phẩm của anh.
Độn Chu bất mãn: “Anh ném tôi làm gì?”
Thời Tự hỏi lại: “Cậu tựa vào vai người ta làm gì?”
“Tôi tựa vào, thì liên quan gì đến anh?”
“Vậy tôi ném của tôi, liên quan gì đến cậu?”
Độn Chu nghẹn họng, chỉ vào Thời Tự, “Anh lại bắt nạt tôi, tôi sẽ mách chú Vượng!”
“Đi đi.” Thời Tự nhếch môi cười lạnh, “Để chú ấy biết cậu lại đang bám víu gây chuyện, xem chú ấy mắng tôi, hay chặt tay cậu.”
“Ai mà bám víu gây chuyện?” Độn Chu vừa tức vừa giận, quay sang giải thích với Chúc Kim Hạ, “Đừng nghe anh ta nói linh tinh, tôi không phải lưu manh!”
“Ừ, cậu chỉ là tình thánh. Năm ngoái là Cách Tang chăn bò trên núi, tháng trước là Vượng Mẫu ở cửa hàng tiện lợi thị trấn, rồi còn để tôi xem nào, mỗi cô giáo đến trường, cậu đều phải đến bày tỏ chút hormone.”
Độn Chu không cãi lại được, bắt đầu lầm bầm mấy câu tiếng Tạng.
Thời Tự nói: “Lên tầng nấu cơm đi, đừng ồn nữa.”
Độn Chu còn định cãi, nhưng bị anh trừng mắt, đành ngậm ngùi rời đi, hậm hực vừa đi vừa nói “chờ đấy, tôi sẽ bỏ độc vào cơm của anh”, thoáng cái đã biến mất trong hành lang ký túc xá.
Chúc Kim Hạ: “...”
Chưa kịp nói gì, sân trường lại náo nhiệt hẳn lên. Cô quay đầu, thấy cô giáo cũng vừa nói xong, “phạt” chính thức bắt đầu.
Một đám nhỏ phạm lỗi lớn bắt đầu chạy quanh sân, đám nhỏ hơn thì nhảy cóc tại chỗ, mặt mày ai nấy đều khổ sở, còn đám không bị phạt thì cười khoái chí.
Hai cô bé được dẫn ra hồ nước.
Cô giáo nói rõ ràng: “Rửa sạch cho Dương Cần, không sạch thì tối nay tôi tự tay đưa em đến gặp hiệu trưởng, để thầy làm kiểu tóc cho em!”
Hai cô bé cúi gằm, mặt mày rầu rĩ.
Mấy cậu nhóc chạy vòng qua, cô giáo lại quay lại nói, “Không được nói chuyện! Xếp hàng chạy từng người một! Không nghe thì phạt dọn vệ sinh cả tuần, rồi ra đồng gánh phân cho tôi!”
Phạt còn có cả gánh phân? Chúc Kim Hạ ngạc nhiên, nghĩ đến nhà vệ sinh bẩn thỉu kia...
Đây là nơi nào chứ?
Địa ngục sao?
Và trước mặt cô, “người đứng đầu địa ngục” hỏi “không đi sao” đến hai lần, cô mới hoàn hồn lại.
“Đi đâu?”
“Ăn cơm.”
Quay lại tầng ba ký túc xá, Độn Chu đã đứng nấu ăn trong bếp, Thời Tự xắn tay áo, vừa bảo Chúc Kim Hạ “cô ngồi trước đi”, vừa vào bếp giúp đỡ.
Chúc Kim Hạ không biết nấu ăn, chỉ có thể ngồi bên cửa sổ, nhìn xuống sân trường “phát sóng trực tiếp” từ địa ngục.
Trong bếp, hai người đàn ông vừa bận rộn vừa đấu khẩu.
“Cho nhiều muối quá.” Đây là Thời Tự.
“Cố ý đấy, để xem anh có chịu nổi không.” Đây là Độn Chu.
“Cậu biết món này cả nhà cùng ăn, tôi mà chịu không nổi thì cậu cũng không xong đâu?” Thời Tự điềm tĩnh nói.
“Tôi sợ gì, cùng chết cũng được.” Độn Chu quyết chí hy sinh.
Chúc Kim Hạ ngoài phòng khách: “…”
Bên ngoài là cảnh phạt mấy đứa tiểu học, bên trong thì hai “đứa con nít” đấu khẩu.
Giữa những tiếng cãi vã ầm ĩ, bữa cơm đã được dọn lên bàn. Món ăn khá đơn giản, có trứng xào cà chua, thịt xào ngồng cải, bắp cải xé tay, thêm một bát canh rau đậu hũ.
Độn Chu đối với Thời Tự mặt mày cau có, nhưng với Chúc Kim Hạ thì cười tươi như hoa.
“Cô giáo Chúc, đói lắm rồi nhỉ? Nào nào, ăn cơm đi.” Anh ta như một thái giám tổng quản, mặt mày niềm nở, ân cần đặt bát cơm và đũa trước mặt Chúc Kim Hạ, “Ở nơi thâm sơn cùng cốc này, nguyên liệu có hạn, người giúp tôi lại là một con gà vụng về lắm mồm, ảnh hưởng đến tài năng của tôi… Cô cứ coi như trà thô cơm đạm mà ăn tạm vậy.”
Thời Tự bưng bát, mặt không cảm xúc ngồi bên cạnh, “Ăn của tôi, uống của tôi, bát đũa cũng của tôi, còn dám chê đồ ăn không ngon.”
Vừa nói xong, hai người lại bắt đầu đấu khẩu.
Chúc Kim Hạ nhìn bọn họ với vẻ nghiêm trọng, “Này…”
“Hửm?”
“Chỉ là tôi muốn xác nhận lại chuyện cậu nói về việc bỏ độc…” Cô bưng bát lên, ngước nhìn Độn Chu.
Độn Chu vội vàng xua tay, “Không không, chỉ đùa chút thôi mà—”
“Bỏ thì cũng không sao.” Chúc Kim Hạ tỏ vẻ “tôi không có ý can thiệp, chỉ hỏi bâng quơ thôi”, “Nhưng cậu chắc chắn là bỏ đúng bát chứ?”
Vừa nói, cô vừa liếc vào bát của Thời Tự.
Thời Tự: ?
Gì mà bỏ đúng bát?
Ý là nếu bỏ độc vào bát của anh thì đúng quá rồi à?
