Đào Quý Nhân hôm qua còn khỏe mạnh, hôm nay đột nhiên cáo bệnh xin nghỉ, khiến không ít người cảm thấy khó hiểu.
Ai chẳng biết Đào Quý Nhân và Khương Quý Nhân hiện tại là hai người được sủng ái nhất. Đang yên đang lành mà xin nghỉ, chẳng phải tự tay dâng cơ hội hầu hạ Hoàng thượng cho người khác sao?
Thế nhưng, có những chuyện người khác không biết, nhưng Hoàng hậu nhất định biết.
Hôm qua, trong buổi thỉnh an tại Phượng Nghi Cung, chỉ vì một bộ y phục mà đã xảy ra cãi vã. Hoàng hậu vốn nghĩ, dù Đan Chiêu Dung có ngốc đến đâu cũng không thể ngay ngày đầu tiên đã ra oai với tân nhân, huống hồ người đó lại là con gái nhà họ Đào. Bà định cứ để chuyện qua đi nhẹ nhàng.
Không ngờ, đầu óc của Đan Chiêu Dung lại thực sự ngu ngốc đến khó tin, như thể được làm bằng hồ dán, vậy mà dám ra tay với người ta thật.
Nếu là một tần phi bình thường, có lẽ còn nhẫn nhịn được cơn giận này của nàng ta. Nhưng nàng ta không nghĩ rằng Đào Quý Nhân, vừa mới nhập cung, lại là con gái của một quan lớn, với lòng tự tôn cao ngút trời, liệu có thể nuốt trôi cơn giận đó không?
Rõ ràng, Đan Chiêu Dung không biết thân biết phận.
Hoàng hậu khẽ gật đầu, ý bảo mình đã biết chuyện. Bà dặn dò Chỉ Nghi, ánh mắt lại liếc qua Đan Chiêu Dung:
“Đào Quý Nhân mới nhập cung đã không khỏe, đúng là nên mời thái y đến xem kỹ, tránh để Đào Thượng thư lo lắng cho con gái út. Chỉ Nghi, ngươi từ khố phòng chọn vài món bổ phẩm mang đến cho Đào Quý Nhân, coi như một chút tâm ý của bổn cung.”
Lời này rõ ràng là đang cảnh cáo. Sắc mặt Đan Chiêu Dung tái nhợt, ngồi không yên, vội nói:
“Hoàng hậu nương nương, sáng nay thần thiếp cũng đã sai Hồng Huỳnh mang chút thuốc trị thương đến cho Đào Quý Nhân rồi. Thần thiếp nghĩ vết thương nhỏ đó, chỉ hai ba ngày là khỏi...”
Hoàng hậu ngước mắt nhìn nàng, hỏi lại:
“Vết thương nhỏ sao?”
“Dung mạo của nữ tử là điều quan trọng nhất. Nếu vì vết thương nhỏ trong lời ngươi mà dung nhan của Đào Quý Nhân tổn hại, Đan Chiêu Dung, dù Hoàng thượng sủng ái ngươi đến đâu, ngươi có gánh nổi không?”
Vẻ uy nghiêm của Hoàng hậu, chỉ vài lời hờ hững đã khiến Đan Chiêu Dung lạnh sống lưng. Nàng lập tức đứng dậy, quỳ xuống, giọng đầy ấm ức:
“Hoàng hậu nương nương minh xét, hôm qua thần thiếp thực sự vì quá giận nên mới nhất thời kích động mà đánh Đào Quý Nhân. Nhưng cũng là do Đào Quý Nhân bất kính với thần thiếp trước, mong nương nương minh xét!”
Lời vừa dứt, những người chưa rõ chuyện gì đều đã hiểu rõ.
Thiều Phi liền cười nhạt một tiếng, châm chọc:
“Cả hậu cung ai chẳng biết Đan Chiêu Dung dựa vào ân sủng của Hoàng thượng mà làm càn. Đào Quý Nhân rốt cuộc chỉ là một tân nhân mới nhập cung, chẳng lẽ lại tự rước họa vào thân đụng tới ngươi? Chẳng qua là ngươi chịu không nổi việc mất mặt ở Phượng Nghi Cung, nên sau buổi thỉnh an mới cố tình gây khó dễ với Đào Quý Nhân.”
Thiều Phi không chừa cho Đan Chiêu Dung chút thể diện nào, ánh mắt tràn đầy khinh bỉ:
“Ta nghĩ cũng đoán được, ngươi cho rằng tân nhân chẳng đáng ngại, nên muốn dằn mặt một phen. Nhưng không ngờ Đào Quý Nhân không phải người dễ chịu nhục. Bị đánh liền cáo bệnh không xuất hiện, để mọi người trong cung đều biết Đan Chiêu Dung ngươi vì một bộ y phục mà vô cớ gây chuyện, thậm chí còn tùy tiện tát tần phi. Chỉ sợ không đến nửa ngày, ngay cả Hoàng thượng và Thái hậu cũng sẽ biết thôi.”
Lưu Hiền Phi ôn tồn nói:
“Đan Chiêu Dung, chỉ vì một bộ y phục mà gây khó dễ cho tân nhân, đúng là không nên.”
Đan Chiêu Dung vừa tức vừa vội, biện minh:
“Thần thiếp không thích Đào Quý Nhân mặc giống y phục của thần thiếp, điều này đúng. Nhưng ban đầu thần thiếp cũng không đến mức muốn ra tay. Chỉ là Đào Quý Nhân nói năng không tôn trọng, khiến thần thiếp tức giận...”
Nàng chưa nói hết câu, Hoàng hậu đã nhíu mày, cắt ngang:
“Ngươi là Chiêu Dung, chỉ có quyền quản giáo cung nhân trong Cung Thúy Vi, vốn không có quyền trách phạt các tần phi. Hôm qua ngươi ra tay đánh Đào Quý Nhân, đã là phạm cung quy. Bổn cung chưa phạt ngươi, giờ còn muốn tranh cãi sao?”
“Đào Quý Nhân là tân nhân mới nhập cung, nếu có gì chưa đúng quy củ, ngươi hoàn toàn có thể báo với bổn cung. Bổn cung tự nhiên sẽ xử lý công bằng. Nhưng ngươi lại là bề trên mà không có lòng bao dung, tùy ý áp dụng tư hình. Ngươi mong bổn cung đứng về phía ngươi sao?”
Đan Chiêu Dung uất ức rơi nước mắt, nhưng không dám cãi lại, chỉ quỳ cúi đầu trong điện, không dám lên tiếng nữa.
Thấy nàng thu liễm, Hoàng hậu giọng cũng dịu đi:
“Được rồi, đứng lên đi.”
“Hôm nay bổn cung sẽ không phạt ngươi, nhưng ngươi phải nhớ rõ bổn phận của mình. Đừng để xảy ra chuyện nữa.”
Sự đắc ý của Đan Chiêu Dung ban đầu liền biến mất, nàng cúi đầu lặng lẽ ngồi lại chỗ, không nói thêm lời nào.
Thiều Phi thấy bộ dạng thất vọng của nàng, liền cố tình châm biếm thêm:
“Đào Quý Nhân thật đáng thương. Nhưng nói thật, Liễu Tài Nhân cũng chẳng kém gì.”
“Đan Chiêu Dung một mình tùy hứng đã ủy khuất hai vị tân muội trong một ngày. Ngay cả ta cũng không nhìn nổi nữa.”
Nhắc đến Liễu Tài Nhân, Lan Chiêu Viện nãy giờ im lặng liền liếc qua Đan Chiêu Dung, đồng cảm nói:
“Liễu Tài Nhân vốn là người được Hoàng thượng để mắt nhất trong nhóm tân nhân lần này, thật đáng tiếc. Tối qua, lần đầu hầu hạ Hoàng thượng đã bị Đan Chiêu Dung gọi Hoàng thượng rời đi. Hẳn trong lòng muội ấy rất không dễ chịu.”
Liễu Tài Nhân ngồi phía sau im lặng bấy lâu, lúc này khẽ ngẩng đầu lên, nắm chặt chiếc khăn tay, đứng dậy nhẹ giọng nói:
“Phụng sự Hoàng thượng là bổn phận của thần thiếp. Ý của Hoàng thượng, thần thiếp không dám suy đoán.”
Lan Chiêu Viện mỉm cười đầy ẩn ý, không nói thêm gì nữa.
Lần đầu hầu hạ đã bị giành mất ân sủng vốn đã rất đáng thương, nên dù Liễu Tài Nhân thực sự có chút vượt phép, cuối cùng cũng không ai làm khó nàng.
Gần đến giờ dùng bữa trưa, ngoài cửa Cung Linh Tê, hai hàng cung nữ vội vã bước qua, hướng về phía Cung Đường Lê kế bên.
Đào Quý Nhân hiện đang ở tại Cung Đường Lê, phía tây của Cung Linh Tê.
Một nhóm người là do Chỉ Nghi bên cạnh Hoàng hậu dẫn theo, nhóm còn lại do Lâm Uy bên cạnh Hoàng thượng mang đến, cả hai đều đến để đưa đồ cho Đào Quý Nhân.
Bị một cái tát mà lại được cả Hoàng hậu lẫn Hoàng thượng quan tâm, Đào Thư Vy quả thực không phải chịu thiệt.
Ngay từ hôm qua khi thấy nàng bị đánh, Khương Tuyết Y đã đoán rằng nàng sẽ dùng chiêu này.
Đào Thư Vy vốn là người kiêu ngạo, tự cho mình xuất thân cao quý, không bao giờ để bản thân chịu thiệt. Dù Đan Chiêu Dung có được sủng ái đến đâu, với xuất thân của nàng, việc đánh Đào Quý Nhân cũng đồng nghĩa với việc phải nhận trừng phạt.
Đây vừa là cách trả thù, vừa là lời cảnh báo với tất cả mọi người trong hậu cung rằng, con gái nhà họ Đào không phải dễ bắt nạt.
Hoàng hậu gửi đồ đến, đó là sự an ủi từ vị trí chủ hậu cung. Nhưng Hoàng thượng cũng gửi đồ, ý nghĩa trong đó lại càng lớn hơn.
Hôm qua Hoàng thượng đã đến Cung Thúy Vi của Đan Chiêu Dung, chắc chắn nàng ta đã không thiếu lời phàn nàn. Nhưng dù vậy, hôm nay Hoàng thượng vẫn phái Lâm Uy đích thân mang đồ đến Cung Đường Lê, chứng tỏ Hoàng thượng không nghe theo lời nàng ta, ngược lại còn muốn tỏ lòng quan tâm đến Đào Quý Nhân.
Khương Tuyết Y nghe Ni Xuân báo lại, chỉ mỉm cười, rồi hỏi:
“Lâm công công chỉ đến chỗ Đào Quý Nhân thôi sao?”
Ni Xuân ghé tai nàng nói nhỏ:
“Tiểu chủ đoán đúng, Lâm công công trước tiên đến Đào Quý Nhân, sau đó lại đến chỗ Liễu Tài Nhân. Hoàng thượng ban thưởng, an ủi toàn bộ những tân nhân bị Đan Chiêu Dung làm phật lòng hôm qua.”
Nói xong, nàng tươi cười trêu chọc:
“Hoàng thượng của chúng ta quả thật là người biết cách làm hài lòng phụ nữ. Đan Chiêu Dung vẫn được sủng ái, mà Đào Quý Nhân cùng Liễu Tài Nhân cũng không bị thiệt thòi.”
Khương Tuyết Y khẽ cười, không đưa ra ý kiến.
Đợi bên ngoài dần yên tĩnh, Ni Xuân mới hỏi:
“Đào Quý Nhân cáo bệnh, Liễu Tài Nhân lại bị giành mất ân sủng. Tiểu chủ, người nói xem hôm nay Hoàng thượng có chọn người hầu hạ không?”
“Không đâu,” nàng thản nhiên trả lời, tiếp tục cắt tỉa chậu hoa lan trước mặt. “Nếu Đào Quý Nhân biết điều, sẽ là nàng ta. Còn nếu không, có thể là Đan Chiêu Dung, hoặc Liễu Tài Nhân. Nhưng tuyệt đối không phải ta, cũng không phải những tân nhân khác.”
Ni Xuân không hiểu:
“Tại sao vậy? Nô tỳ nghĩ mãi không thông. Nếu Hoàng thượng thực sự thích Liễu Tài Nhân, hôm qua đã không bỏ mặc nàng ấy để đi đến chỗ Đan Chiêu Dung. Nhưng nếu không thích, Đào Quý Nhân không thể hầu hạ, sao không chọn từ những tân nhân còn lại? Người xinh đẹp như vậy, gia thế cũng không thua kém Đào Quý Nhân, chọn người mới đúng là hợp lý nhất.”
Khương Tuyết Y không nói nhiều, chỉ cúi mắt xuống, mơ hồ đáp:
“Hoàng thượng của chúng ta, tâm tư sâu sắc lắm.”
Trước khi nhập cung, nàng đã nghe không ít lời đồn về Hoàng thượng.
Phụ thân nói Hoàng thượng là bậc quân tử, minh quân, am hiểu đạo trị quốc. Mẫu thân lại nói Hoàng thượng dịu dàng như ngọc, phong lưu đa tình, không bao giờ khắt khe với các tần phi.
Về chính sự, tính cách, tác phong, hoàn toàn khác biệt với Tiên đế.
Nhưng Khương Tuyết Y không nghĩ như vậy.
Hoặc ít ra, không hoàn toàn như vậy.
Khi màn đêm buông xuống.
Tại Tuyên Chính Điện.
Thái giám phụ trách việc sắp xếp tẩm cung từ Ty Nội Thị bước vào, tay nâng bảng danh sách cao quá đầu, cúi người nhỏ nhẹ:
“Bẩm Hoàng thượng, đã đến giờ điểm tẩm. Kính xin Hoàng thượng tuyển chọn.”
Thẩm Chương Hàn đặt tấu chương xuống, ngả người tựa lưng, lười biếng liếc qua danh sách, giọng nhàn nhạt:
“Hôm nay ngươi đến chỗ Đào Quý Nhân, tình hình thế nào?”
Lâm Uy vội tiến lên một bước, cúi đầu thấp hơn:
“Bẩm Hoàng thượng, khi nô tài đến, vết trên mặt Đào Quý Nhân đã hoàn toàn lành.”
Thẩm Chương Hàn cười nhạt không rõ ý tứ, liếc hắn một cái:
“Hoàn toàn lành rồi?”
Lâm Uy không hiểu Hoàng thượng có ý gì, nhưng không dám hỏi, chỉ cúi gập người sâu hơn:
“Nô tài không nhìn nhầm, quả thực đã lành hẳn.”
Trong điện yên lặng hồi lâu, đến mức mồ hôi lạnh bắt đầu nhỏ xuống từ trán Lâm Uy, cuối cùng mới nghe Hoàng thượng nhàn nhạt cất lời, không chút cảm xúc:
“Dẹp hết danh sách đi, trẫm đêm nay ngủ một mình.”
Tâm tư của Hoàng thượng xưa nay luôn khó lường. Lâm Uy ban đầu nghĩ Hoàng thượng mất hứng vì Đào Quý Nhân không thể hầu hạ, lại nhớ đến việc hôm qua các tân nhân ra mắt, bèn nảy ý định lấy lòng, lớn gan nhắc nhở:
“Hoàng thượng, trong số các tân nhân mới nhập cung, còn có Khương Quý Nhân xuất thân cao quý, dung mạo lại tuyệt mỹ. Không biết Hoàng thượng có muốn…”
Hôm tuyển chọn, Hoàng thượng dường như không để tâm lắm, có lẽ chẳng nhớ rõ các tân nhân. Nhưng Khương Quý Nhân xinh đẹp nổi bật, hôm ấy Hoàng thượng rõ ràng thoáng ngẩn người khi nhìn thấy nàng. Nếu Hoàng thượng còn nhớ, đây chắc chắn là cơ hội tốt để đề xuất.
Tưởng như chuyện sẽ thuận buồm xuôi gió, nhưng Hoàng thượng ngước lên, ánh mắt như cười mà không cười:
“Ngươi giờ đã làm chủ thay trẫm rồi?”
Lâm Uy lập tức toát mồ hôi lạnh, quỳ rạp xuống:
“Nô tài không dám!”
Thẩm Chương Hàn thu ánh mắt lại, tiếp tục đọc tấu chương. Lâm Uy mới nhẹ nhõm thở ra, đứng lên chuẩn bị mực, thầm nghĩ Hoàng thượng hẳn đã quên mất Khương Quý Nhân.
Hoàng thượng tuyên bố ngủ một mình, việc điểm tẩm của Ty Nội Thị liền dừng lại. Lâm Uy chỉ có thể lui ra, cầm danh sách rời khỏi điện. Trước khi đi, hắn khẽ liếc qua danh sách, không thấy tên Đào Quý Nhân, lập tức hiểu được Hoàng thượng không vui.
Rõ ràng Đào Quý Nhân chỉ bị một cái tát nhẹ, dung mạo không tổn hại, đã nhận được ân thưởng từ Hoàng thượng, nhưng vẫn cố chấp, không chịu đưa tên mình vào danh sách, không nhượng bộ.
Đây rõ ràng là chưa nguôi giận, bất mãn với cách xử lý của Hoàng thượng, muốn gây khó dễ!