Những thứ Ôn Tòng Dương tặng Kỷ Minh Dao, sau khi thu dọn lại, nhiều hơn nàng tưởng.
Có những món được tặng từ năm hắn vừa bắt đầu "thích" nàng, như trâm châu, chuỗi tay, ngọc bội và các loại trang sức khác. Vì quá mức phô trương, chúng nhanh chóng khiến nàng nhận ra ý đồ của hắn, liền bắt đầu tránh mặt, sau đó cũng kiên quyết từ chối mọi món quà tương tự. Những thứ đã nhận thì không tiện trả lại, nhưng dù vậy, nàng chưa từng đeo qua lần nào. Chúng vẫn còn mới nguyên, chỉ vương chút bụi thời gian.
Lúc đầu, nàng không thể đeo, cũng không muốn đeo, vì trang sức nàng không thiếu. Về sau, khi các trưởng bối hai nhà ám chỉ nàng và hắn sẽ thành thân, thì những món trang sức hợp với cô bé mười tuổi ấy đã trở nên “lỗi thời,” chẳng phù hợp với một “đại cô nương” sắp đến tuổi cập kê như nàng nữa.
Còn những năm hắn bị nàng lạnh nhạt, viện cớ tặng đồ cho tất cả các tỷ muội, mới có những món đồ như đèn lưu ly, bình hoa pha lê, chặn giấy mã não… đến tay nàng.
Trong nhà, Kỷ Minh Đạt xem thường hắn, không dùng. Kỷ Minh Nghi cũng không dùng. Chỉ có Kỷ Minh Đức là đem trưng bày trên bàn sách hoặc đặt trong tủ trân bảo.
Kỷ Minh Dao vốn cũng chỉ cất kỹ không dùng, nhưng năm ngoái, khi lục lại đồ cũ, nàng lấy ra một đôi bình pha lê đặt lên giá cao bên bàn sách, thêm một bình hoa sứ trắng đặt trên bàn nhỏ hoặc bên cửa sổ, còn đèn lưu ly thì dùng để chiếu sáng lúc đi đêm, vì ánh sáng rõ ràng, nên được sử dụng khá thường xuyên.
Ngoài những thứ đó, vẫn còn rất nhiều món khác.
Chẳng hạn như vào sinh nhật năm ngoái, hắn tặng nàng một cây trâm gỗ đàn hương do chính tay làm; hoặc như trong những lần hắn ra ngoài rong chơi, nhìn thấy món gì ưa thích lại mua cho nàng, từ tượng gỗ chạm khắc, tượng đất, một hộp quạt trúc, đến cả bộ búp bê sứ. Hoặc những năm hắn bắt đầu nghiêm túc luyện võ, hắn còn tìm cho nàng một cây cung nhẹ và một con dao găm ngắn…
Mặc dù nàng chưa từng sử dụng, nhưng hai món này lại khiến nàng khó lòng bỏ nhất…
Dù vậy, đó cũng chỉ là sự lưu luyến thông thường đối với những món đồ mà người ta yêu thích.
Nếu nàng thật sự muốn, chỉ cần cầu xin phu nhân, nàng hoàn toàn có thể có được một rương đồ tương tự.
Phong tục Đại Chu không quá bảo thủ, nữ tử học cưỡi ngựa, bắn cung, thậm chí tập võ cũng không phải hiếm. An Quốc công phủ là dòng dõi võ tướng, càng có truyền thống dạy con gái trong nhà cưỡi ngựa bắn cung. Kỷ Minh Dao vì sợ ngã ngựa nên kiên quyết không học, chỉ học bắn cung. Kỷ Minh Đạt và Kỷ Minh Đức thì đều học nghiêm túc hai ba năm, trong phòng hai người đều treo cung và roi ngựa yêu thích. Năm nay, Kỷ Minh Nghi cũng sẽ bắt đầu học.
Toàn bộ lễ vật, hôm qua nha hoàn đã dọn ra, Kỷ Minh Dao tự mình kiểm tra lại, cẩn thận hồi tưởng, chắc chắn không để sót món nào.
Hai rương lớn đồ vật được khiêng ra, Trịnh ma ma nhìn mà kêu khổ trong lòng.
Bà đi bằng xe ngựa, chở đồ về cũng không quá gây chú ý, nhưng mang đến cho đại gia nhìn thấy thì sẽ ra sao đây?
Nhưng trước mặt cô thái thái, Trịnh ma ma không dám nhiều lời. Hiện giờ bà không nhìn thấu suy nghĩ của nhị cô nương, chỉ biết miệng lưỡi nhị cô nương cũng không dễ đối phó. Vì vậy, bà chỉ cúi chào cáo từ, rồi lui ra ngoài.
Bà vừa đi, trong phòng liền yên tĩnh.
Kỷ Minh Dao lại nhìn dòng chữ "ba vạn sáu ngàn lượng" trong danh sách hồi môn — rất tốt, mọi cảm xúc đều bay biến — liền vội hỏi phu nhân:
"Thật không phải viết nhầm chứ ạ?"
"Chuyện này ta có thể nhầm sao?" Ôn phu nhân liếc nàng một cái, nhẹ trách:
"Chính xác là con số này! Đây còn là do chính miệng lão gia con nói ra—"
Bà giải thích:
"Con biết đấy, lão gia con rất coi trọng mối hôn sự với nhà họ Thôi, lại là chúng ta đột ngột đổi người, vốn đã là vô lễ. Ta nói, nếu Minh Đạt gả qua đó, chắc chắn lão gia và lão phu nhân sẽ bù đắp thêm rất nhiều, hiện giờ chúng ta đã phụ lòng nhà họ Thôi, dù họ không thiếu mấy vạn lượng bạc, nhưng làm sao có thể để họ thiệt thòi vì hồi môn của con dâu? Lão gia không thể phản bác, bèn quyết định tăng thêm ba vạn lượng tiền ép hòm cho con, thành sáu phần sáu ngàn lượng, cũng coi như một điềm lành. Ngoài ra, ông ấy còn dặn ta tự mình cân nhắc thêm mà bổ sung."
Kỷ Minh Dao lập tức yên lòng.
Ngay sau đó, nàng cảm thấy vô cùng vui mừng!!!
Bất kể ba vạn lượng này là để “bồi thường” ai, chung quy vẫn được tính vào hồi môn của nàng! Hơn nữa, luật pháp Đại Chu quy định rõ ràng, hồi môn của nữ tử là tài sản cá nhân của nữ nhân, phu quân và gia đình nhà chồng không được chiếm đoạt. Hồi môn của thê tử cũng không nằm trong phạm vi chia gia tài của gia đình nhà chồng. Nếu quả phụ tái giá, hồi môn có thể mang đi một cách chính đáng. Dù trên thực tế, hồi môn khó tránh khỏi tiêu tốn trong sinh hoạt, nhưng ít ra luật pháp thời đại này vẫn phần nào bảo vệ quyền sở hữu tài sản của nữ giới.
Đại Chu quốc khố dồi dào, dân giàu nước mạnh, từ lâu đã thịnh hành phong tục hậu môn. Theo gia quy của An Quốc công phủ, con gái xuất giá, ngoài tiền ép hòm, đồ đạc, y phục và trang sức, còn phải kèm theo nhà cửa, ruộng đất, gia nhân, tổng giá trị khoảng ba vạn lượng.
Ôn phu nhân tuy trong lòng còn muộn phiền chưa nguôi, nhưng đã nghe lão gia dặn rằng những thứ khác cũng "tùy bà thêm vào." Đêm qua, bà liền theo quy củ mà gần như tăng gấp đôi mọi thứ trong danh sách: nhà ở kinh thành hai căn, trang viên ba chỗ, vải vóc một trăm hai mươi rương… cùng với mười hộ gia nhân…
"Phu nhân, nhiều vải vóc như thế này, dù con có thêm mười cái thân cũng không mặc hết!" Kỷ Minh Dao nhận ra những thứ này là phu nhân tức giận mà ghi vào, vội vàng từ chối. "Vả lại, nếu con thật sự mang theo mười hộ gia nhân đi, trong nhà chẳng phải sẽ thiếu người phu nhân sai bảo hay sao? E rằng nhà họ Thôi cũng không chứa nổi nhiều người đến vậy! Chi bằng cứ theo quy củ các cô cô xuất giá, bốn nha hoàn và bốn hộ gia nhân là đủ."
Ôn phu nhân nhìn lại, cũng bật cười, cầm bút gạch bớt:
"Cũng đúng, con là đi thành thân, đâu phải ra trận."
Bà liền hỏi:
"Hiện tại con có năm nha hoàn, đều mang đi cả chứ? Thêm một người cũng không phải vấn đề."
"Vẫn là thôi ạ." Kỷ Minh Dao cười đáp. "Phu nhân đã vì con mà phá lệ nhiều lần, thêm nữa e rằng sau này phu nhân sẽ khó xử. Chi bằng chỉ mang những người thật cần thiết."
Nàng thêm một người thì chẳng đáng kể, Kỷ Minh Đạt thêm một hai người cũng không thành vấn đề. Nhưng An Quốc công lại thiên vị Kỷ Minh Đức, nếu nàng ta cũng đòi thêm hai ba người, với hai tấm gương trước mắt là Minh Đạt và Minh Dao, phu nhân sẽ khó lòng từ chối.
Dẫu sao, An Quốc công chỉ nói "tùy ý thêm bớt." Sau này lật lại, cái gì "hợp tình hợp lý," cái gì "không hợp tình hợp lý," chẳng phải cũng do ông quyết định sao?
Kỷ Minh Dao gọi Bích Nguyệt đến bên mình, mỉm cười với phu nhân:
"Nhân nói đến đây, con muốn xin một ân điển cho Bích Nguyệt tỷ tỷ. Bích Nguyệt tỷ tỷ chăm sóc con bao năm nay, so với nhũ mẫu nhà người ta còn chu đáo tận tình hơn. Chỉ tiếc tỷ ấy thiếu danh phận, con chẳng tiện đối đãi với tỷ ấy như người khác đối đãi nhũ mẫu, dưỡng lão cho tỷ ấy. Nay tỷ ấy đã đến tuổi, con muốn xin phu nhân cho tỷ ấy được tự mình xuất giá, xem như con ‘mượn hoa dâng Phật,’ nhờ ân điển của phu nhân để trọn vẹn tình cảm nhiều năm qua của chúng con. Mong phu nhân chấp thuận."
Bích Nguyệt vốn tưởng cô nương sẽ không đưa mình theo khi xuất giá, nào ngờ cô nương lại nghĩ đến chuyện lớn cho nàng như vậy… Cô nương cùng phu nhân nói chuyện, xin ân điển cho nàng, khiến nàng vội quỳ xuống bên cạnh. Nghe đến đoạn "dưỡng lão," nàng suýt nữa bật cười thành tiếng.
Ôn phu nhân nghe xong cũng cười, nhưng chưa lập tức đồng ý:
"Ta vốn nghĩ để Bích Nguyệt xuất giá trước, sau đó hai vợ chồng nàng ấy đi theo làm bồi phòng cho con. Có nàng ấy hầu hạ con lâu dài, ta cũng yên tâm hơn."
Kỷ Minh Dao vội cười nói:
"Vậy xin phu nhân lại thưởng thêm cho con một hộ gia nhân thật chu đáo vậy."
Ôn phu nhân suy nghĩ một lúc, rồi nói:
"Thôi được."
Bà nhìn sang Bích Nguyệt, nói:
"Ta điều con đến bên nhị cô nương mấy năm nay cũng chẳng làm khó con. Tính tình cô ấy tốt nhất, cô ấy lười, cũng không đòi hỏi các người phải siêng năng gì nhiều. Ở bên cô ấy còn nhàn hạ hơn bên ta, chuyện này ta biết rõ! Cô ấy đã muốn tốt cho con, muốn thả con, ta cũng không làm người ác, cứ để con đi. Nhưng dù có ra ngoài, cũng đừng quên tình nghĩa của cô nương nhà con."
Bích Nguyệt vội quỳ dập đầu tạ ơn, lại dập đầu với Kỷ Minh Dao.
Kỷ Minh Dao vội đỡ nàng dậy, rồi lẩm bẩm với phu nhân:
"Phu nhân ban ân điển mà còn nói con lười nữa."
"Sao, ta nói con thì thế nào?" Ôn phu nhân nói xong lại búng nhẹ vào trán nàng.
Bích Nguyệt vui mừng khôn xiết, bị Kính Nguyệt, Ngân Nguyệt kéo ra ngoài mừng rỡ, bảo nàng mở tiệc chiêu đãi.
Kỷ Minh Dao xoa trán, tiếp tục nghe phu nhân sắp đặt:
"Chờ con xuất giá, hãy để Bích Nguyệt rời đi. Cứ để cha mẹ, em trai em gái của nàng ấy theo con ra ngoài."
Cha mẹ Bích Nguyệt vốn là bồi phòng của Ôn phu nhân ngày trước, tính tình thật thà trung thành, chỉ là hơi vụng về. Nhưng con gái lớn lại thông minh, được chọn làm đại nha hoàn. Minh Dao tuy có vẻ lười nhác, nhưng lòng dạ rõ ràng, ở đâu cũng sống tốt. Những người như vậy hầu hạ nàng là rất phù hợp. Gia đình Bích Nguyệt đều dưới trướng nàng, cũng chẳng lo Bích Nguyệt ra ngoài sinh lòng bất chính, quay lại làm hại nàng.
"Ta cho con thêm một hộ đầu bếp trong nhà, để con khỏi phải ăn không quen ở nhà họ Thôi, thế nào?" Ôn phu nhân cười hỏi.
"Phu nhân thật tuyệt vời!!" Kỷ Minh Dao nhảy cẫng lên reo vui!!
Phủ Lý Quốc công.
Trịnh ma ma mang hai rương đồ nhị cô nương gửi trả lại vào phòng của đại thiếu gia
Phu nhân cũng có mặt.
Nghe nói nhị cô nương đồng ý gặp mặt, Hà phu nhân nhìn con trai, không biết nên thở phào hay tiếp tục lo lắng.
Thấy hai rương lớn toàn là đồ con trai tặng người ta, trong lòng bà lại cảm thấy chua xót: Con lớn từng này rồi, đã từng tặng bà thứ gì bằng một phần mười số này chưa?
Nhị cô nương quả là đứa trẻ hiểu chuyện, nhưng… tốt nhất đừng gả vào nhà họ Ôn.
Bà thật sự không chịu nổi nữa, trước khi về phòng nghỉ ngơi, dặn dò con trai:
"Đồ của người ta, con cũng mau dọn dẹp cho xong, tranh thủ nhờ người mang trả lại đi. Một cô nương thanh bạch, lại để người ta nói đến, con chớ hồ đồ mà giữ lại thứ gì, làm tổn hại danh tiếng của người ta."
Có hai câu bà không nói ra:
Đại cô nương là người nghiêm túc. Nếu con trai thật sự giữ lại thứ gì, để đại cô nương phát hiện, e rằng lại xảy ra chuyện.
Nếu bà nói, tốt nhất cũng nên hủy ngay những thứ nhị cô nương gửi trả. Nhưng Tòng Dương chắc chắn sẽ không đồng ý.
Thôi vậy, đừng ép nó quá mức.
Ôn Tòng Dương khàn giọng đáp:
"Dạ."
Hà phu nhân lại dặn:
"Cô ấy e là không thể đến nhà ta. Nếu con muốn gặp cô ấy, chỉ có cách tự mình qua bên đó. Nhưng không dưỡng thương cho tốt, con định bao giờ mới ra ngoài được? Mau đi ngủ sớm đi."
Ôn Tòng Dương vẫn đáp:
"Dạ." Sau đó còn thêm một câu:
"Mẫu thân vất vả rồi, xin về nghỉ ngơi sớm."
Hà phu nhân từng bước từng bước quay đầu lại, rời đi.
Thấy vậy, Trịnh ma ma cũng nhanh chóng rút lui.
Ôn Tòng Dương ngồi ngây trước hai rương đồ mà Dao muội muội trả lại suốt nửa ngày, không gọi người mở ra.
Hắn sợ phải nhìn thấy bên trong.
Dao muội muội dường như chưa từng tặng hắn thứ gì, chỉ có vài bức tranh, không có đồ thêu, không có thư từ… Giờ hắn cũng chẳng dám nghĩ kỹ.
Ôn Tòng Dương bảo người tìm một tấm gấm che rương lại, rồi nhắm mắt lại.
Hắn vẫn phải đi gặp Dao muội muội.
Hắn… bọn họ… hắn và Dao muội muội, chưa chắc đã, chưa chắc đã—
