Vậy Ôn Tòng Dương trong lòng Kỷ Minh Dao là người như thế nào?
— Ở những độ tuổi khác nhau, những giai đoạn khác nhau, Kỷ Minh Dao sẽ đưa ra những câu trả lời khác nhau.
Trước mười tuổi, Kỷ Minh Dao chỉ có một cảm giác về Ôn Tòng Dương, đó là sự “ghen tị.”
Cô ghen tị vì cậu ấy có thể đến tận mười tuổi mới bắt đầu đi học, dù đã học được hai năm, cũng ba ngày học năm ngày nghỉ, không bị thầy trách phạt vì không hoàn thành bài tập, càng không phải bị lão phu nhân chế giễu vì là người kém nhất trong các chị em... Mặc dù cậu ấy cũng bị Kỷ Minh Đạt tìm cơ hội dạy dỗ, khuyên nhủ chăm chỉ, nhưng nếu cậu ấy không muốn nghe thì có thể về nhà họ Ôn! Cô thì không thể!
Cô còn ghen tị vì cậu ấy là nam tử thời này, có thể tự do ra ngoài, đi bất cứ nơi đâu.
Ghen tị vì cậu ấy không cần làm gì, mà vẫn có thể sống vô tư cả đời.
Và cô cũng ghen tị vì cậu ấy có cả mẹ và cha.
Thật là bất công! Làm sao lại có người có cuộc sống hoàn hảo đến thế, không một vết xước!
Đến khi lên mười tuổi – lúc đó Ôn Tòng Dương đã mười hai tuổi, khi cô nhận ra tình cảm mơ hồ của cậu ấy dành cho mình, Kỷ Minh Dao chỉ cảm thấy phiền phức.
Rất phiền phức.
Và rất mệt mỏi.
Thời đại này, chuyện hôn nhân cơ bản đều do cha mẹ định đoạt, nhất là đối với cô, hoàn toàn không có quyền lựa chọn. Cậu ấy được cưng chiều hết mực trong gia đình, không phải lo lắng điều gì, lại là nam tử, có duy nhất một người em gái ruột thịt nhỏ hơn cậu ấy nhiều tuổi… Kỷ Minh Dao không nghĩ rằng cậu ấy có ý xấu gì, chỉ nghĩ rằng, có lẽ cậu ấy thực sự không hiểu. Địa vị và hoàn cảnh của cô khác biệt, sự cảm mến mà cậu ấy thể hiện chỉ làm cô thêm phiền lòng và rắc rối.
Cô “tránh mặt” cậu ấy suốt ba, bốn năm.
Cô không gặp riêng cậu ấy, không nói chuyện phiếm, và không nhận bất cứ món quà nào ngoài danh nghĩa “anh em họ.”
Vì cậu ấy là anh họ, là người cháu duy nhất mà phu nhân của cô xem trọng ở nhà mẹ đẻ, cô không thể làm căng quan hệ với cậu ấy.
Cô sợ mẹ không vui, sợ mẹ khó xử ở nhà ngoại, và cũng không muốn bà Lý Quốc Công hay lão phu nhân Từ có lời ra tiếng vào, nên cô cẩn trọng giữ một khoảng cách.
Khi cậu ấy buồn bã, đau khổ vì sự xa cách của cô, trong lòng cô chỉ có cảm giác “bực bội”!
— Đúng là trẻ con cứng đầu thật phiền phức!
May thay, một hai năm sau, cậu ấy trưởng thành hơn, có thể vì hiểu biết thêm, có thể vì lòng tự trọng tuổi mới lớn bị tổn thương, tóm lại, cậu ấy không còn tìm đủ mọi cách để tiếp cận cô nữa, khiến cô nhẹ nhõm hơn rất nhiều.
Thật may mắn là, không một vị trưởng bối nào trong hai gia tộc nghĩ rằng cô đã “quyến rũ” Ôn Tòng Dương, ngay cả lão phu nhân Từ cũng không!
Hai năm bình yên trôi qua, cho đến khi mẹ kế ngầm ý rằng cô sẽ gả về nhà họ Ôn, kết thân với Ôn Tòng Dương.
Cô còn tưởng rằng Ôn Tòng Dương sẽ vì sự xa cách của cô trong những năm qua mà nguội lạnh, ai ngờ hắn vẫn còn nhiệt tình như một ngọn lửa.
Sự phấn khích của hắn thể hiện rõ trong ánh mắt...
Vì chưa chính thức đính ước, và cũng đã đến tuổi cần tránh né những quy tắc nam nữ, cô và Ôn Tòng Dương gặp mặt không còn thường xuyên như khi còn nhỏ.
Điều này cũng cho cô thời gian suy nghĩ và làm dịu lòng mình.
Dù chưa ai hỏi xem cô có thích cuộc hôn nhân này hay không, có thích Ôn Tòng Dương hay không, nhưng nhìn chung, cuộc hôn nhân này thực sự rất ổn.
Mẹ kế hy vọng cô gả qua nhà họ Ôn.
Mẹ mong cô có thể “vợ chồng hòa hợp” với Ôn Tòng Dương.
“Chồng là người đứng đầu của vợ”, đây là người chồng tương lai của cô... “Quân”, người bạn đời sẽ đồng hành cùng cô trong những năm sau này, là nhân vật then chốt cho việc cô có thể sống yên ổn hay không.
Cô cẩn thận tìm cách hòa hợp với Ôn Tòng Dương, cố gắng khám phá những điểm sáng của hắn, và đến giờ, cô đã cảm thấy thoải mái trong mối quan hệ này.
Kỷ Minh Dao không biết ở An Khánh Đường đã xảy ra chuyện gì khiến phu nhân về nhà với vẻ mệt mỏi và cẩn thận hỏi cô nhìn nhận thế nào về Ôn Tòng Dương.
Cân nhắc kỹ, cô đáp: “Là biểu ca sẽ đính hôn với con.”
Nghe câu trả lời này, phu nhân Ôn nhẹ nhõm hơn, nhưng trong lòng lại trào dâng nỗi hổ thẹn.
— Minh Dao quả nhiên chỉ vì nghe lời bà mà mới tiếp xúc với Tòng Dương sao?
Sợ Minh Dao xấu hổ trước mặt mình, hoặc bị bà làm cho sợ mà không dám nói thật, phu nhân Ôn chăm chú nhìn vào đôi mắt trong sáng và chân thành của cô.
Không có oán hận.
Không có sự không cam lòng.
Càng không có sự giấu giếm hay che đậy.
Một cảm giác hối hận mạnh mẽ hơn trước dâng trào trong lòng phu nhân Ôn. Bà ôm chặt lấy Kỷ Minh Dao, nước mắt cả buổi sáng cố nén giờ tuôn trào: “Minh Dao!”
Bà không còn kịp xua đi những người hầu bên cạnh, bật khóc lớn: “Ta đã làm con phải chịu thiệt thòi rồi!”
Không chỉ Kỷ Minh Dao ngẩn ngơ, mà cả những người hầu trong phòng cũng đều sững sờ.
Phu nhân vẫn ôm cô khóc... Kỷ Minh Dao vội nhìn những người hầu theo phu nhân đến An Khánh Đường, nhận thấy những người được phu nhân tin tưởng nhất như Cảnh Nguyệt và bà Phùng đều né tránh ánh mắt cô, trong mắt họ còn có... lòng thương hại?
Cô chợt cảm thấy lạnh sống lưng, rồi nhìn những người khác, thấy họ cũng mơ hồ như mình.
Nước mắt của phu nhân rơi từng giọt lên vai cô, khiến tim Kỷ Minh Dao cũng run lên.
Cô ra hiệu chỉ giữ lại bà Phùng, Cảnh Nguyệt và Bích Nguyệt, rồi nhẹ nhàng ôm lại phu nhân, nói: “Phu nhân... không có gì để áy náy với con.”
Cô không biết vì sao phu nhân lại như vậy, không dám tùy tiện an ủi, chỉ có thể nói lời chân thật liên quan đến bản thân: “Nếu không có phu nhân, nếu phu nhân không giúp mẹ con giải oan, e rằng kẻ hại bà ấy giờ đây vẫn sống an nhàn, và e rằng, ngay cả con cũng không sống nổi...”
"Đừng nói những lời không may mắn ấy!" Ôn phu nhân vội bịt miệng Cơ Minh Dao, tay còn lại che mặt để ngăn dòng lệ.
“Phu nhân…” Kỷ Minh Dao thực sự không biết phải làm gì nữa.
Phu nhân vẫn nghẹn ngào không ngừng, mắt Kỷ Minh Dao cũng dần mờ đi.
Cô lại nhớ về “dì” của mình, người phụ nữ đã sinh ra cô trong đời này, người mẹ thứ hai của cô.
Bà họ Thẩm.
Khi “dì” qua đời, Kỷ Minh Diêu mới bốn tuổi, vốn dĩ ở tuổi này trẻ con không thể vào linh đường, càng không thể vào phòng người sắp ra đi.
Nhưng vì cô không phải là đứa trẻ thực sự. Nên cô khóc lóc, làm loạn, đá đấm mọi người chặn mình, cầu xin phu nhân cho phép cô vào.
Cô vẫn nhớ mãi, “dì” đã nắm chặt cổ tay cô, yếu ớt nói: “Nhi à… mẹ, mẹ không sống nổi nữa rồi…”
Mặc dù họ là mẹ con ruột, nhưng “dì” chỉ có thể gọi cô là “nhi”, “cô bé”.
“Dì” nhìn cô, cố gắng cười, dùng chút sức lực cuối cùng dặn dò cô: “Hãy nghe lời phu nhân… yêu thương phu nhân, nếu không có phu nhân, chúng ta làm sao có thể tồn tại…”
Máu vẫn không ngừng chảy dưới thân thể của dì.
Kỷ Minh Dao đương nhiên đã hứa với “dì”.
Bao nhiêu năm nay, cô cũng luôn làm vậy.
Đôi khi, cô cũng mơ hồ cảm thấy, phu nhân như người mẹ thứ ba của mình.
Kỷ Minh Dao một lần nữa ôm phu nhân.
Trong vòng tay của Minh Dao, Ôn Huệ bất ngờ cảm nhận được sự bình yên. Sau khi khóc xong, bà đứng dậy lau nước mắt, chợt nhận ra, đứa trẻ mà bà nuôi dưỡng trong sự áy náy bao năm, giờ đã trưởng thành, như cây cao xanh, thanh tú và vững vàng.
Nhìn lại, từ khi nuôi dưỡng Minh Diêu với lòng áy náy, đến giờ, bà vẫn còn áy náy.
Rửa mặt xong, vuốt lại tóc, Ôn Huệ dần bình tâm, đã có cách đối phó với An Khánh Đường.
Bà khoác vai Minh Dao, tự mình tiễn cô ra khỏi viện, hứa: “Con cứ an tâm.”
Bà mỉm cười: “Dù thế nào, ta cũng sẽ không để con phải chịu thiệt thòi.”
...
Vừa bước vào phòng mình, lập tức mọi người trong phòng đều “ồ” lên và xúm lại quanh Kỷ Minh Dao.
Cô hầu cuối cùng bước vào, Bích Nguyệt đóng cửa lại ngay.
Kỷ Minh Dao đi qua chiếc tủ nhiều ngăn, lau tay, rồi ngồi xuống chỗ quen thuộc bên cửa sổ ở phòng phía đông. Nhìn thấy cả phòng đều lo lắng nhìn mình, cô mỉm cười nhẹ nhàng, nhận lấy tách trà từ tay Bạch Lộ, hỏi: “Còn bao lâu nữa đến giờ ăn trưa?”
“Còn hơn hai khắc nữa!” Hoa Ảnh lập tức trả lời.
“Vậy nhanh bảo nhà bếp thêm cho tôi một món rau mầm đậu Hà Lan xào, một con chim cút chiên, thêm cho phu nhân một đĩa cải xào khô đậu hũ, một bát canh cải bó xôi đậu phụ, và một món trứng rán hoa hoè.” Kỷ Minh Dao cười căn dặn.
“Dạ!” Hoa Ảnh lập tức đi nhanh.
Những người không theo nhị tiểu thư ra ngoài hôm nay cũng cảm thấy yên tâm:
Tiểu thư còn nhớ gọi thêm món ăn, còn thêm cả cho phu nhân, nghĩ lại mặc dù phu nhân từ An Khánh Đường về với vẻ mặt lạnh lùng như sắp giết người – từ sau chuyện của dì Thẩm và dì ba đã bao năm rồi không thấy phu nhân giận dữ đến vậy – nhưng chắc cũng không có gì tồi tệ đối với tiểu thư…
Bình thường chỉ có lão phu nhân là làm khó tiểu thư, còn phu nhân là người thương tiểu thư nhất trong phủ.
Nhưng tại sao tiểu thư lại trông như vừa khóc?
Bích Nguyệt khẽ lắc đầu với mọi người rồi ngầm ra hiệu cho một số người nhất định.
Tiểu thư còn đang mơ hồ, vẫn đang an ủi mọi người. Những người hầu hạ như họ không nên làm tiểu thư khó xử thêm nữa.
Kỷ Minh Dao bằng hành động thực tế đã trấn an được cả viện. Sau khi ăn no nê, cô đi bộ trong viện khoảng hai mươi vòng để tiêu cơm, rồi trở về giường nằm xuống ngủ ngay.
Sức khỏe là nền tảng của mọi thứ.
Trừ phi trời sập, cô tuyệt đối không vì bất cứ chuyện gì mà bỏ bữa, cũng không ngủ thiếu giấc.
Huống hồ, cô vẫn chưa biết có chuyện gì.
Bên ngoài phòng ngủ, cửa sổ ở phòng phía đông hơi hé mở, trong bình sứ trắng là một cành hoa lê nở rộ.
Không biết từ lúc nào, mây đen kéo đến. Gió thổi mạnh dần, đột ngột khiến cửa sổ bật mở.
Bình sứ trắng chao đảo vài lần, nha hoàn nhanh tay giữ lại, nhưng những cánh hoa lê mỏng manh, mềm mại lại không chịu nổi cơn gió này, rơi đầy mặt đất.
...
Đứng dưới gốc cây lê, Lý Như Huệ ngẩn ngơ nhìn rất lâu.
Mãi đến khi bà bế bình hoa đến giục, cô mới cúi đầu. Nhìn xuống đôi giày thêu hoa đào của mình, cô chầm chậm bước đến gốc cây đào.
“Tiểu thư,” người hầu cười nhắc nhở, “đại gia muốn cành hoa lê mà.”
“... Những cây hoa lê kia chẳng có cành nào đẹp cả.” Lý Như Huệ lấy kéo từ tay người hầu khác, kiễng chân cắt hai cành hoa đào.
Hai người hầu nhìn nhau, không ai nói gì thêm.
Đại gia đối với người hầu rất hòa nhã, tiểu thư Như Huệ lại là người đặc biệt, là người đại gia thân thiết nhất... ngay cả khi cô cố tình không nghe theo lệnh của đại gia, đại gia cũng không trách. Họ hà tất phải xen vào, nếu làm cô phật ý, cô mà oán trách với cha mẹ, họ mới gặp phiền phức.
Cắm xong cành hoa, Lý Như Huệ tự tay ôm bình cổ dài mang về.
Trước khi gặp đại gia, cô mỉm cười nhẹ, dịu dàng nói: “Hoa lê không thấy cành nào đẹp, em bẻ tạm hoa đào. Để mai em đi tìm lại.”
Ôn Tòng Dương tất nhiên không trách cô, chỉ cảm thấy tiếc: “Tiếc thật, không biết Dao muội bày hoa ở đâu…”
Đứng dậy đi vài bước, hắn nảy ra ý: “Nếu hoa đào nhà chúng ta đẹp, sao không mang vài cành sang đó?”
Nói đi là đi, Lý Như Huệ đành đặt bình hoa xuống, vội vàng đi theo, chẳng may trượt chân khi bước xuống bậc thềm.
Nghe tiếng kêu đau, Ôn Tòng Dương vội quay lại.
Thấy cô nghiêng người ngồi trên bậc thang, tay ôm chân với gương mặt đau đớn, anh lập tức cúi xuống kiểm tra, nhíu mày nói: “Có vẻ không gãy xương… nhưng phải mời thái y đến xem cho chắc chắn!”
Anh vừa nói, người hầu đã lập tức đi mời thái y, một số khác thì đỡ Lý Như Huệ dậy.
Thấy họ không đỡ đúng cách, lại nhìn ánh mắt ngấn lệ của cô… Ôn Tòng Dương mềm lòng, đích thân bế cô lên.
