Hổ xuống đồng bằng bị chó khinh mà!
Thẩm Ngân Thu siết chặt chiếc áo choàng dày trên người, cầm lấy chiếc bánh bao trong tay, lại liếc nhìn hai lần về phía đồ cúng dưới bàn thờ, cuối cùng vẫn đành chấp nhận số phận, cắn tạm bánh bao làm từ bột thô để lót dạ.
Nàng ăn lưng lửng bụng, phủi phủi tay rồi ngồi xổm trước bàn thấp bắt đầu mài mực.
Lúc tỉnh dậy thì đã quá giờ ngọ, chuyên tâm chép bốn lượt Nữ Quy, đến khi trời chập choạng tối thì bên ngoài lại vang lên tiếng gõ cửa quen thuộc.
“Vào đi.”
Thẩm Ngân Thu ngồi trên giường nhìn ra phía cửa.
Khi thấy một thân hình gầy hơn một nửa so với mấy bà vú canh giữ trước đó, ánh mắt nàng liền sáng lên:
“Thiên Quang? Sao ngươi vào được? Họ chịu để ngươi vào à?”
Thiên Quang xách theo hộp cơm, vừa bước vào đã thấy cảnh tượng bên trong từ đường thì sống mũi cay cay:
“Tiểu thư…”
Nàng còn định nói thêm điều gì đó nhưng bị Thẩm Ngân Thu lắc đầu ra hiệu im lặng.
Ánh mắt nàng liếc nhìn cánh cửa đang mở rộng, Thiên Quang lập tức hiểu ý, đặt hộp cơm xuống rồi xoay người đóng cửa lại.
Ngoài cửa, lão nô trừng mắt quát:
“Làm gì đấy, làm gì đấy? Cho ngươi vào đã là nể mặt Lưu di nương lắm rồi, còn dám đóng cửa làm gì?”
Thiên Quang mỉm cười, nhẹ nhàng nhét hai thỏi bạc vào tay hai bà già kia:
“Nhị vị ma ma cũng thấy rồi, ta chỉ mang hộp cơm vào, trên người chẳng có gì. Đóng cửa lại để an ủi tiểu thư cho tốt thôi, nhờ hai vị thông cảm một chút.”
Lão nô thấy tiền thì mắt sáng lên, sắc mặt cũng hòa hoãn hơn, nhận lấy rồi không nói gì nữa, coi như mắt nhắm mắt mở cho qua.
Thiên Quang đóng cửa lại, ánh sáng bên ngoài bị chặn bớt khiến từ đường càng thêm u ám.
Nàng liền thắp sáng mấy cây nến quanh phòng, sau đó mở hộp cơm ra — có canh có món — cũng không nói nhiều lời, chỉ im lặng đứng bên cạnh hầu hạ chủ tử dùng bữa.
Thẩm Ngân Thu liếc nhìn Thiên Quang, hỏi:
“Viện của chúng ta không sao chứ?”
“Tiểu thư yên tâm, bọn nô tỳ đều ổn. Thiên Vân vẫn còn đang tự trách mình.”
Thiên Quang nói đến đây thì nét mặt có chút khó xử:
“Chủ tử, lúc đó người không nên chống lại lão gia như vậy…”
Dù cho cuối cùng Thiên Vân thật sự bị phạt, thì thân là nha hoàn thay chủ tử chịu tội, có gì mà không chấp nhận?
Các nàng — đều là cam tâm tình nguyện.
Thẩm Ngân Thu nghe thấy hai lão nô ngoài cửa vừa nãy nói gì với Thiên Quang, cúi đầu nhìn mâm thức ăn thơm ngon đầy đủ sắc hương vị trước mặt, khẽ hỏi:
“Là di nương giúp ngươi vào đây?”
“Tiểu thư, chỗ cơm canh này cũng là do di nương sai người đưa tới. Nha hoàn của di nương đi cùng với nô tỳ đến đây, hai lão nô kia tinh ranh lắm, không dám đắc tội với Lưu di nương nên mới chịu để nô tỳ vào gặp người.”
Thiên Quang vừa nói, vừa liếc nhìn xung quanh. Do thời tiết và hoàn cảnh, trong từ đường lạnh đến mức khiến nàng rùng mình một cái. Càng nhìn, nàng càng không thể chấp nhận để tiểu thư tiếp tục ở lại nơi này. Liếc về phía cửa, nàng hạ giọng nói:
“Tiểu thư, lần này di nương bảo nô tỳ đến truyền lời — lát nữa, người hãy giả bệnh! Di nương sẽ đi nói với lão gia, xin cho người ra ngoài điều dưỡng. Mấy chuyện xảy ra gần đây, chuyện thân thể người yếu kém cũng chẳng còn là bí mật nữa.”
Thẩm Ngân Thu liếc nàng một cái, châm chọc nói:
“Thế là ta còn phải cảm ơn mấy lần bị phạt trước à? Nhưng nếu giả bệnh, mấy lão nô kia chỉ liếc cái là nhận ra ngay thôi, ngươi cũng không mang gì theo, làm sao mà bày trò?”
“Tiểu thư, so với việc người phải chép đủ một trăm lần Nữ Quy mới được thả, chi bằng bây giờ dùng khổ nhục kế. Hôm nay người không giả bệnh, ở trong này thêm vài ngày là thật sự phát bệnh đấy!”
Thiên Quang gấp gáp nói, nàng tuyệt đối không thể để chủ tử của mình chịu khổ trong hoàn cảnh như thế!
Nếu thật sự không còn cách nào, nàng sẽ truyền tin về cho lão phu nhân. Bà sẽ không thể khoanh tay đứng nhìn.
Thẩm Ngân Thu nhìn kỹ nha hoàn lớn lên bên mình, hiểu rõ tấm lòng của Thiên Quang. Nàng nhìn nàng ấy sâu xa, nói:
“Ta cũng rất nhớ tổ mẫu, nhưng ngươi không được hành động thiếu suy nghĩ. Ta biết nên làm gì. Giờ Tỵ ngày mai, ngươi quay lại một chuyến nữa.”
Ánh mắt đầy ưu tư của Thẩm Ngân Thu khiến Thiên Quang càng thêm áy náy. Sau khi nàng ăn xong, Thiên Quang vốn muốn ở lại thêm chút nữa, nhưng bên ngoài hai lão nô đã bắt đầu gắt gỏng giục giã.
Thẩm Ngân Thu nhìn theo Thiên Quang mở cửa rồi lại nhẹ nhàng khép lại, ánh nến trong phòng theo gió lạnh bên ngoài lắc lư lay động.
Nàng thở dài, điều nàng ghét nhất chính là… bị bệnh!
Dù chỉ là cảm mạo thông thường cũng khiến người ta khó chịu vô cùng.
Kỳ thực không cần Thiên Quang nói, ở trong hoàn cảnh như thế này, vài ngày nữa nàng cũng sẽ bị ốm thật.
Dưới ánh nến, nàng lại tiếp tục chép thêm hai lượt Nữ Quy.
Chỉ có như thế mới khiến tâm trí nàng tập trung, không suy nghĩ linh tinh trong nơi âm u đáng sợ này.
Tối nay, vị “ Yến Đại hiệp ” kia đến sớm hơn thường lệ — có lẽ còn chưa đến giờ Tý.
Thẩm Ngân Thu nghe thấy động tĩnh sau lưng, quay đầu lại thì thấy hắn đang bước ra khỏi bóng tối.
Nàng vui mừng đặt bút lông xuống, chạy tới đón:
“Yến Đại hiệp, hôm nay ngươi đến sớm quá! Làm sao ngươi vào được đấy? Có bị ai phát hiện không?”
Vạn Sĩ Yến thầm buồn cười trong lòng — chỉ cần cho nàng ăn ngon một bữa, cảnh giác gì cũng quên sạch, lần nào cũng có cả đống câu hỏi để hỏi.
Tuy trong lòng vui vẻ, nhưng giọng hắn vẫn cố làm ra vẻ điềm nhiên, đáp ngắn gọn:
“Khinh công. Không bị phát hiện.”
Thẩm Ngân Thu nghe hiểu ngay, thầm nghĩ:
Đúng là đại hiệp giang hồ, toàn thân đều toát lên khí chất lạnh lùng.
Nhưng… nàng chợt nhớ đến điều gì đó, lại quyết định không truy cứu sâu thêm.
“Yến Đại ca, tối nay chúng ta còn ra ngoài ăn gì không?”
Trên người nàng vẫn còn khoác áo choàng của hắn, đôi mắt trong veo lấp lánh nhìn hắn, cách xưng hô cũng từ “Yến đại hiệp” chuyển thành “Yến đại ca ”.
Bởi nàng biết đêm nay nếu lạnh thêm một đêm nữa chắc chắn sẽ phát bệnh, sau khi ra khỏi từ đường thì sẽ không còn cơ hội được lang thang khắp kinh thành giữa đêm như thế này nữa. Phải biết trân trọng!
Dù không biết thân phận đối phương, nhưng ít nhất hắn không có ác ý.
Vạn Sĩ Yến gật đầu:
“Ngươi muốn đi thì đi, cầm lấy cái này.”
Hắn lấy từ trong ngực ra một phong thư dày cộm đưa cho nàng.
Thẩm Ngân Thu nhận lấy, mặt đầy nghi hoặc.
Túi giấy cầm lên chẳng nặng bao nhiêu, theo trực giác nàng đoán chắc là giấy tờ gì đó.
Ngay lập tức nàng bừng tỉnh, mở túi giấy ra xem ngay trước mặt hắn — quả nhiên là Nữ Quy!
Một xấp dày chép tay chỉnh tề, nét chữ giống với chữ nàng gần như như đúc.
“Yến Đại ca, cái này… bạn của huynh thật lợi hại!”
Nàng lật từng tờ xem kỹ, không khỏi thán phục:
“Mới chưa đầy một ngày mà đã viết đến ba mươi lần!”
Vạn Sĩ Yến khẽ đáp:
“Phần còn lại ngày mai ta sẽ đưa nốt cho ngươi.”
Chỉ nghe câu nói cũng đủ biết “người bạn” kia đêm nay chắc chắn lại phải thức trắng đêm viết tiếp.
Thẩm Ngân Thu có chút áy náy:
“Yến Đại ca, nếu không có gì bất ngờ, ngày mai muội có thể ra khỏi từ đường rồi. Mấy bản còn lại để muội tự chép dần cũng được, không cần phiền bạn huynh thêm nữa.”
Vạn Sĩ Yến liếc nàng một cái đầy ẩn ý:
“Ngày mai có thể ra ngoài? Không có gì bất ngờ?”
Hắn đè nén nghi ngờ trong lòng, giữ vẻ thản nhiên, nói dối không chớp mắt:
“Không sao. Hắn bảo chữ của ngươi vừa mềm mại vừa có khí lực, rất có thần, nên hắn thích viết, viết mãi không dừng lại được.”
Hắn nói dối đầy nghiêm trang, hoàn toàn quên mất cảnh thuộc hạ đưa xấp Nữ Quy chép tay cho hắn với ánh mắt cầu xin như muốn khóc.
Thẩm Ngân Thu cạn lời.
Lúc này vẫn chưa tới giờ Tý, trên con phố dài còn vài hàng quán bán đồ ăn đêm chưa dọn dẹp.
Nhưng hầu hết các nhà dân đều đã tắt đèn đi ngủ, kể cả phủ thừa tướng cũng chìm trong tĩnh mịch.
Thẩm Ngân Thu che mặt bằng khăn lụa, đi trên con phố dài hiu quạnh, không cần nhìn cũng biết ban ngày và ban đêm là hai thế giới hoàn toàn khác nhau.
Hai người ghé lại một quán nhỏ bán đồ ăn đêm, ăn mỗi người một bát hoành thánh thịt nạc. Chủ quán là đôi vợ chồng trung niên, tính tình rất thật thà chất phác.
Thẩm Ngân Thu vừa ăn vừa lắng nghe họ trò chuyện, dù chỉ là vài câu đơn giản kiểu như “nàng lạnh không” mà qua miệng họ lại cảm thấy vô cùng ấm áp.
Còn trong phủ thừa tướng…
Dù có hành động quan tâm đến đâu, sau lưng rất có thể đều mang theo tính toán.
Huống chi đến cả sự quan tâm giả tạo nàng cũng chẳng có cơ hội nhận được. Người duy nhất thể hiện chút chân thành, chỉ là vị di nương gần đây thay đổi thái độ đột ngột kia mà thôi.
Thẩm Ngân Thu đưa áo choàng trả lại cho Vạn Sĩ Yến.
Lúc này trên người nàng vẫn mặc khá dày, nhưng thể chất nàng vốn sợ lạnh, gió đêm thổi vù vù trên phố dài của kinh thành, từng đợt lạnh buốt cứ thế luồn vào người.
Vạn Sĩ Yến giữ khoảng cách một bước, vươn tay kéo lấy nàng, khoác lại áo choàng cho nàng:
“Lạnh thì mặc vào.”
Thẩm Ngân Thu lắc đầu, lùi về sau hai bước:
“Không được, ta phải bị sốt cao trước sáng mai!”
Gương mặt sau lớp mặt nạ của Vạn Sĩ Yến lập tức tối sầm lại.
Hắn chỉ cần suy nghĩ trong chốc lát là đoán ngay được nàng đang muốn làm gì.
Giọng nói mang theo vài phần lạnh lẽo:
“Ngươi định dùng khổ nhục kế à?”
“Ái chà, Yến đại ca cũng đoán được luôn à!”
Thẩm Ngân Thu cười tươi như hoa, vẻ mặt nghịch ngợm.
Vạn Sĩ Yến thật sự chẳng làm gì được nàng, thấy nàng đã quyết tâm, hắn cũng không nói thêm lời nào.
Có lẽ… sớm nên bế nàng về nhà mới phải?
Ngày hôm sau, giờ Tỵ.
Thiên Quang lại đến từ đường lần nữa, vì lo lắng nên bước chân vội vã hơn hôm trước.
Hai lão nô canh cửa cất giọng chua ngoa:
“Ồ, nha hoàn của Nhị tiểu thư lại đến rồi à? Cứ tưởng đây là viện Lưu Lạc của ngươi, thích ra vào lúc nào thì ra vào sao?”
Trong lòng Thiên Quang dù có tức, lúc này cũng không dám nổi nóng, chỉ đành mang theo vẻ mặt khẩn thiết, sốt ruột cầu xin:
“Nhị vị ma ma, hôm qua tiểu thư nhà nô tỳ đã thấy không khỏe, hôm nay xin hai vị rộng lượng, để nô tỳ vào xem người có đỡ hơn chút nào không.”
Nói đến đây, nàng thu lại vẻ vội vàng, hạ giọng:
“Lão gia để ma ma trông nom Nhị tiểu thư, chứ không phải mặc kệ sống chết phải không? Nếu chủ tử thực sự xảy ra chuyện, hai vị ma ma…”
Hai lão nô tuy miệng độc nhưng không ngu. Nghe những lời này cũng biết — nếu Nhị tiểu thư xảy ra chuyện thật, hậu quả sẽ rất khó lường.
Phu nhân chỉ bảo muốn cho nàng chịu chút khổ sở, chứ không phải giết người.
Thấy sắc mặt họ có phần dịu lại, Thiên Quang biết lời mình đã có tác dụng, liền bồi thêm:
“Dù gì thì người đang ở trong đó cũng là chủ tử. Nếu thật sự có chuyện gì, chúng ta thân làm nô tài sao gánh vác nổi hậu quả?”
“Được rồi được rồi, ta vào cùng với ngươi!”
Sợ Thiên Quang giở trò gì bên trong, lão bà tử quyết định đi cùng vào.
Thiên Quang không phản đối, gõ cửa vài cái.
Bên trong không có tiếng đáp.
Lão bà tử mất kiên nhẫn, trực tiếp đẩy cửa ra.
Cánh cửa gỗ tử đàn cao cấp mở ra không một tiếng động.
Thiên Quang gọi một tiếng “tiểu thư”, bên trong vẫn không có phản ứng, chỉ có tiếng vọng nhè nhẹ.
Ánh sáng từ ngoài ùa vào, khiến không gian âm u của từ đường sáng sủa hẳn lên.
Không thấy ai bên bàn thấp, Thiên Quang bước nhanh vượt qua lão bà tử, đi thẳng tới giường.
Lão bà tử lật đật đi theo sát phía sau, vừa thấy bóng người nằm trên giường, đắp kín chăn thì bực dọc nói:
“Được rồi, chẳng qua là đang ngủ thôi, tưởng có chuyện gì to tát lắm! Phiền phức!”
Hôm qua lúc vào cũng thấy Thẩm Ngân Thu ngủ mê man chưa tỉnh, hôm nay lại thấy y như vậy, bà ta sinh nghi, cho là mình bị Thiên Quang đùa giỡn.
Thiên Quang làm như không nghe thấy, chạy tới bên giường gọi “chủ tử” mấy tiếng, rồi đưa tay khẽ đẩy vai nàng.
Lão bà tử càng bực, thấy gọi mãi không tỉnh, cũng bước lên hai bước, giọng chanh chua vang lên:
“Nhị tiểu thư nên tỉnh rồi! Ngày nào cũng ngủ tới trưa thế này, ra cái thể thống gì! Phu nhân mà biết thì thể nào cũng cho gọi giáo dưỡng cô cô tới!”
Thiên Quang ngoảnh đầu lại, ánh mắt sắc lạnh, giọng lặng như băng:
“Chủ tử nhà ta thế nào, e là chưa tới lượt một hạ nhân như ma ma lên tiếng.”
