Trưởng công chúa có lệnh truyền triệu, Thái y viện chẳng dám chậm trễ, chính viện trưởng Chương Di Hòa thân hành đến.
“Làm phiền Chương lão rồi.” Yến Chước Hoa thản nhiên nói, tay vẫn nắm chặt lấy tay Thập Thất không hề buông, “Giúp ta xem mắt của hắn một chút.”
Chương Di Hòa tuổi đã hơn sáu mươi, râu tóc đều đã bạc trắng. Vừa liếc mắt nhìn Thập Thất liền thoáng kinh ngạc — người này rõ ràng vận y phục đen của ngọc nô, vậy mà lại được Trưởng công chúa nắm tay chẳng chút kiêng dè, quả thật là… quả thật là… Lão không dám nhìn thêm, vội cúi mắt, cung kính đáp lời.
Trong quá trình chẩn trị, Thập Thất ngồi trên ghế thái sư, còn Yến Chước Hoa thì từ đầu đến cuối vẫn luôn nắm tay hắn, không rời nửa bước.
“Khởi bẩm công chúa điện hạ, vi thần cần bắt mạch cho vị… vị công tử này…” Chương Di Hòa cố gắng giữ giọng ôn hòa, không biểu lộ dị nghị.
Yến Chước Hoa khẽ “ồ” một tiếng, rồi mới buông tay ra.
Thập Thất toàn thân cứng đờ, cảm giác có người lạ đến gần, liền theo bản năng quay đầu về phía phát ra thanh âm của Yến Chước Hoa—dẫu hắn chẳng thể trông thấy gì.
Yến Chước Hoa thu hết vào mắt, song không hé một lời, nét mặt vẫn là vẻ lạnh nhạt khó dò; chỉ lặng lẽ bước đến sau lưng hắn, một tay nhẹ đặt lên bờ vai đang căng cứng của hắn.
Thập Thất dần thả lỏng, cổ vốn ngẩng thẳng cũng từ từ cúi xuống, tựa như nhành liễu rủ mềm mại theo gió, trở lại dáng vẻ ngoan ngoãn quen thuộc.
Chương Di Hòa vờ lau mồ hôi vốn không hề hiện hữu trên trán, lui ra một bước, cẩn thận nói:
“Khởi bẩm công chúa điện hạ, vị công tử này đôi mắt đã mù từ nhiều năm trước. Theo lão thần phán đoán, là trong do độc phát, ngoài lại bị thương. Nếu muốn khôi phục thị lực…”
Yến Chước Hoa lập tức nhíu mày, ánh mắt sắc tựa gió bão sắp nổi, song giọng nói vẫn bình thản:
“Nếu muốn khôi phục thị lực, thì thế nào?”
Rõ ràng là bảo cứ nói thật, mà nghe vào lại giống hệt đang đe: “Ngươi dám bảo không chữa được, thử xem!”
Chương Di Hòa cắn răng một cái, dõng dạc thưa:
“Nội độc thì lão thần có thể giải, nhưng thương tổn bên ngoài lại không dám chắc. Chớ nói lão thần, e rằng cả Thái y viện cũng không ai…”
Quả thật, đôi mắt là nơi tinh tế yếu ớt nhất. Đã bị thương tổn đến mù lòa, muốn phục hồi lại há dễ như lời?
Song Yến Chước Hoa chẳng buồn để tâm đến những khó khăn đó, khóe môi nhếch lên một tia cười lạnh như gió tuyết:
“Thái y viện không ai dám chữa? Vậy còn nuôi các ngươi làm gì.”
Chương Di Hòa gương mặt già nua đỏ bừng, đành khom lưng nói tiếp:
“Song thiên hạ rộng lớn, danh y thần thủ há lại không có. Lão thần nhớ rõ, phủ Tể tướng họ Tống có một vị thần y tên gọi Hắc Hắc Ca Cập, chính là đệ tử cuối cùng của cố Dược Vương…”
Nói đến đây, ông ta đã đem củ khoai nóng phó cho thế gia. Nếu Trưởng công chúa muốn làm khó, vậy thì cứ để thế gia ra mặt mà đối đầu với nàng đi vậy.
“Hắc Hắc Ca Cập…” Yến Chước Hoa nheo mắt, trong ký ức quả thực phủ Tống từng có người này. Chỉ nghe nói là bằng hữu mà Tống Nguyên Triệt kết giao khi ra ngoài du ngoạn, thân phận lại thần bí khó đoán. Sau khi nàng gả cho Tống Nguyên Triệt, tổng cộng cũng chỉ gặp người ấy vài lần, trước kia cũng chẳng để tâm nhiều. Nàng khẽ nói: “Xem ra, cần phải đến phủ Tống một chuyến rồi.”
Đêm đã khuya. Sáng hôm sau, sau khi thăm hỏi mẫu thân và đệ đệ xong, Yến Chước Hoa tự mình đến phủ Tống.
“Công chúa điện hạ, chúng ta đã đến nơi.”
Kiệu dừng lại nhẹ nhàng, giọng vui vẻ của Đan Châu Nhi vang lên bên ngoài.
Yến Chước Hoa cúi mình bước xuống kiệu, vừa ngẩng đầu nhìn đã khẽ sững người. Cỏ cây nơi hậu hoa viên này, từng ngọn từng lá đều quen thuộc, khiến nàng không khỏi ngỡ ngàng. Chính là tiết đầu xuân, cỏ mới nhú xanh, một đôi nhạn từ phương bắc đang bay lượn giữa không trung—tất cả giống hệt buổi chiều hôm nàng mới gả vào phủ tướng.
Nàng chậm rãi bước đi trên con đường nhỏ quen thuộc, rõ ràng có cả đoàn người theo sau, mà lại như một mình bước trong hoang mạc cô tịch.
Tâm tình kiếp trước, câu chuyện kiếp trước—trên thế gian này, chỉ còn mình nàng biết đến.
“Tham kiến công chúa điện hạ.”
Dưới hành lang đỏ phía trước, có người bước ra—chính là Tam lang nhà họ Tống, người nàng từng rất mực quen thuộc. Hắn khẽ mỉm cười, đôi mắt hẹp dài phản chiếu ánh tà dương chói lọi, khiến người ta không sao nhìn rõ đáy mắt hắn:
“Công chúa điện hạ đột nhiên ghé thăm, Kế Chi thật lấy làm vinh hạnh.”
Hắn bước lên vài bước, dáng điệu đón tiếp đủ lễ mà không quá thân mật.
Yến Chước Hoa thu lại tâm tình, cất giọng lãnh đạm thường dùng khi đối mặt với người ngoài:
“Thật sao? Vậy mà quản gia bên chính sảnh lại ngăn bản điện không cho vào. Ta còn tưởng hắn phụng lệnh của ngươi. Bằng không, một tên quản gia nào có lá gan lớn thế?”
Nói đoạn dừng chân, nghiêng đầu nhìn thẳng vào Tống Nguyên Triệt, không để lộ một tia cảm xúc.
Tống Nguyên Triệt vẫn mỉm cười như cũ, ra vẻ đây chỉ là một câu đùa, gương mặt hiện lên vẻ chân thành dịu dàng:
“Kế Chi sao dám để người cản đường công chúa điện hạ. Nếu người cho người báo trước, Kế Chi…”
“Ngươi định ra ngoài nghênh đón ba mươi dặm ư?”
Yến Chước Hoa nhẹ nhàng ngắt lời, ánh mắt vẫn chăm chú nhìn gương mặt không đổi sắc kia, trong lòng lặng lẽ so sánh bộ dạng hiện tại với muôn vàn hình ảnh của kiếp trước, muốn xem hắn khi nói dối có phải cũng luôn bình thản đến thế.
Tống Nguyên Triệt im lặng.
Hắn vốn là người hiểu lòng người, nhưng lúc này lại chẳng thể đoán được tâm ý Yến Chước Hoa. Bảo nàng giận, thì rõ ràng sắc mặt bình tĩnh. Bảo không giận, thì lại tuyệt không giống với vẻ thân thiết trước kia.
Cuối cùng, hắn chỉ khẽ cúi đầu mỉm cười, như đang dỗ dành một cô nương đang giận, mang theo vài phần chiều chuộng và vẻ trên cao nhìn xuống.
Yến Chước Hoa nhìn nụ cười ấy, chỉ thấy vị đắng trào lên nơi đáy lòng.
Kiếp trước nàng dây dưa không dứt, chẳng phải cũng vì thái độ nửa nóng nửa lạnh đầy mập mờ như thế của hắn sao? Ngoài mặt ai cũng nói nàng si mê, hắn tránh còn chẳng kịp; nhưng chẳng ai biết phía sau là những trò thủ đoạn như vậy của hắn.
Nàng trấn định tinh thần, nhớ đến mục đích hôm nay, liền nói thẳng:
“Trong phủ quý phủ có thần y tên là Hắc Hắc Ca Cập. Bản điện có người bệnh, cần mời hắn xem mạch.”
Ánh mắt nàng dừng lại nơi gương mặt Tống Nguyên Triệt vừa hiện vẻ bừng hiểu, cằm hơi nhấc lên, vô thức hiện ra vài phần kiêu ngạo:
“Ngươi nói đi, muốn điều kiện gì mới chịu để hắn ra ngoài khám bệnh?”
Tống Nguyên Triệt mặt vẫn giữ nụ cười, trong lòng thì có phần giận.
Lời nói cử chỉ của công chúa rõ ràng xem hắn như kẻ dưới. Chẳng lẽ nàng chỉ cần mở miệng, người ta ai cũng phải nghe theo? Nhưng hắn cũng hiểu, bản gia còn có đại sự cần trông chờ, chưa phải lúc trở mặt với nàng.
Hắn cố nén giận, ôn hòa đáp:
“Điện hạ nói quá rồi.”
“Ngươi chịu cho mượn người?”
Yến Chước Hoa nhướng mày, ánh mắt lướt một vòng nơi hoa viên trước thư phòng, rõ ràng chẳng có ý định đi thêm bước nào nữa.
Tống Nguyên Triệt vẫn mỉm cười:
“Chỉ tiếc rằng… thật chẳng khéo…”
Yến Chước Hoa đã cau mày, ánh mắt như băng tuyết đột ngột quét qua mặt Tống Nguyên Triệt,
“Ngươi không chịu?”
Vẻ mặt nàng dứt khoát đến mức như thể nếu hắn dám từ chối, nàng sẽ lập tức hạ lệnh bắt người.
Tống Nguyên Triệt tuy là người kiêu ngạo, đến lúc này lửa giận trong lòng đã cháy đến hai tầng, nhưng vẫn cố nhịn, nho nhã cười nói:
“Kế Chi lập tức truyền tin cho bản gia, sai người đưa Hắc Hắc Ca Cập thần y cưỡi ngựa ngày đêm đến Đại Đô, nhiều nhất bảy ngày sẽ tới. Công chúa điện hạ thấy thế nào?”
“Hắn thật không ở phủ ngươi?”
Yến Chước Hoa bản năng không tin lời hắn.
Tống Nguyên Triệt mặt không chút khó chịu, mỉm cười đáp:
“Thật không có.”
“Vậy được. Bản điện sẽ sai Chu Mã Nhĩ đi theo người nhà ngươi đón Hắc Hắc Ca Cập—ngươi không có ý kiến chứ?”
Câu hỏi này rõ ràng chỉ là lễ nghi, chẳng phải để hắn trả lời.
Chu Mã Nhĩ bước ra đáp lời. Nàng và Đan Châu Nhi đều là cung nữ do Thái hậu đích thân chọn cho Yến Chước Hoa.
Đan Châu Nhi hoạt bát, Chu Mã Nhĩ lại luôn cụp mắt lặng lẽ, thoạt nhìn như người vô hồn.
Tống Nguyên Triệt nhìn nàng, cười hỏi:
“Đường đi đến Nam An xa xôi, ăn gió nằm sương, cô nương chịu được không?”
Chu Mã Nhĩ liếc hắn một cái, dụi mũi, lặng lẽ đáp:
“Điện hạ đã phân phó, không có gì là không chịu được.”
Chỉ một ánh nhìn ấy, Tống Nguyên Triệt liền hiểu, Chu Mã Nhĩ khôn ngoan chẳng kém gì Đan Châu Nhi.
Trưởng công chúa phái người như vậy đi theo, rõ ràng là không tin hắn.
Hắn chỉ khẽ gật đầu, mỉm cười, không nói thêm.
Không ngờ Yến Chước Hoa vừa đạt được mục đích liền không muốn ở lại lâu, ném lại một câu:
“Hồi cung. Ngươi không cần tiễn.”
Rồi xoay người rời đi, từ đầu đến cuối chẳng thèm bước chân vào thư phòng lấy một lần.
Tống Nguyên Triệt nhìn theo bóng nàng rời đi, mặt vẫn giữ nụ cười.
Mãi đến khi một mình quay về thư phòng, gương mặt tuấn tú mới hoàn toàn lạnh lại.
Hắc Hắc Ca Cập bước ra từ sau giá sách, cười nghiêng ngả:
“Ngươi sợ người ta dây dưa, đuổi hết người trong thư phòng—kết quả Trưởng công chúa chẳng thèm bước vào!”
Hắn cười đến run cả vai:
“Này, ta từ lúc nào về lại Nam An thế? Sao ta không biết?”
Trông hắn chỉ mười bảy mười tám, gương mặt thanh tú, chính là người đêm qua cười nhạo Tống Nguyên Triệt có nét giống tên ngọc nô mù kia.
Tống Nguyên Triệt chống trán, từ tốn ngồi xuống ghế, không đáp lại lời châm chọc của hắn, mà chỉ trầm ngâm suy nghĩ mọi chuyện mấy ngày qua.
Hắn cảm thấy hành vi của Trưởng công chúa lần này quả có nhiều điều bất thường.
Dù nàng muốn mượn Hắc Hắc Ca Cập thật, thì mục đích sau lưng là gì? Trong cung đâu có tin tức ai bị bệnh. Chẳng lẽ… là vì tên ngọc nô mù kia?
Khóe môi hắn nhếch lên nụ cười khinh miệt. Không thể nào. Công chúa nổi hứng nhất thời thì có thể, nhưng bỏ ra ngần ấy công phu vì một nô lệ… đó không giống nàng.
Tống Nguyên Triệt nghĩ đến ngọc nô kia, ánh mắt trầm xuống. Hắn ta rốt cuộc là ai? Vì sao lại giống hắn đến vậy?
Trên xe ngựa, Yến Chước Hoa vững vàng ngồi yên, xe vừa rẽ trái từ phố Kính Hoa sang đường Tư Tĩnh liền bị chặn lại.
“Mời công chúa điện hạ dừng bước, tiểu thư nhà ta có lời thỉnh cầu muốn gặp mặt.”
Một tỳ nữ ăn vận không tầm thường cúi đầu chờ sẵn bên đường, nhìn qua còn cao quý hơn cả tiểu thư nhà bình thường.
Yến Chước Hoa nhắm mắt dưỡng thần, không động đậy.
Một lát sau, Đan Châu Nhi cúi người nói khẽ bên rèm xe:
“Công chúa điện hạ, trên trà lâu là tiểu thư nhà họ Tạ.”
Thật lạ thay.
Yến Chước Hoa mở mắt.
Trong thiên hạ ngày nay, thế gia lấy Tống, Sử, Cao, Tạ làm đầu.
Đan Châu Nhi đã nói là tiểu thư nhà họ Tạ, thì tất là ái nữ duy nhất của Tạ gia—biểu muội ruột của Tống Nguyên Triệt, Tạ Uyển Uyển.
Dù đã sống lại một đời, nàng vẫn nhớ rõ tiếng tăm năm xưa của Tạ Uyển Uyển.
Đại Đô từng lưu truyền câu: “Sinh nữ phải như Tạ Uyển Uyển”, tài mạo song toàn, thiên hạ vô song.
Chỉ tiếc sau này gả xa đất khách, bặt vô âm tín.
“Công chúa điện hạ, có muốn gặp không?” Đan Châu Nhi khẽ hỏi.
Yến Chước Hoa lần tìm trong ký ức, chỉ nhớ những lần gặp gỡ hiếm hoi giữa nàng, Tạ Uyển Uyển và Tống Nguyên Triệt trước khi Uyển Uyển xuất giá. Quả thực là một cô nương xinh đẹp, hiền lành, nhưng chẳng thân thiết gì. Lần này Uyển Uyển cầu kiến bất ngờ, chẳng rõ vì cớ chi?
Trên biển hiệu trà lâu là bốn chữ nền đen mực vàng: Ngọc Mộ Khởi Hà, phong nhã và thuần khiết.
Vào trong, gió nhẹ lướt qua hành lang, khách khứa hoàn toàn vắng bóng.
Yến Chước Hoa bước lên tầng hai, tiến vào gian nhã thất.
Tạ Uyển Uyển sớm đã đứng đợi, thấy nàng đến liền khom người hành lễ, gương mặt trong sáng mỹ lệ thoáng ửng hồng:
“Uyển Uyển vô lễ, cả gan chặn xe công chúa điện hạ, vạn mong đừng trách.”
Trâm ngọc trên tóc nàng rung nhẹ theo động tác, tiếng ngọc va nhau khe khẽ, mang một phong tình khác biệt.
Yến Chước Hoa nhìn nàng ngẩng đầu lên, thấy khuôn mặt kia quả có vài phần giống Tống Nguyên Triệt, chỉ là mềm mại hơn.
Nàng điềm nhiên nói:
“Không sao. Có chuyện xin cứ nói thẳng.”
Tạ Uyển Uyển đích thân pha trà, sai lui tỳ nữ, quỳ ngồi trước mặt Yến Chước Hoa, cúi đầu, mi dài khẽ run như có chút căng thẳng:
“Công chúa điện hạ, hôm người rơi xuống nước… người vẫn khỏe chứ?”
